中興就是中道復興的意思，一般王朝衰微或者經過變亂後再次出現興旺就叫中興。歷史上著名的中興，有東漢的光武中興，唐代的元和中興等。北宋被金攻滅後，康王趙構南渡，建立了南宋，南宋建立之初，金兵多次南下，宋朝軍民進行了頑強抵抗，遏制了金兵南侵，最終雙方簽訂和議，以淮河至大散關（今陝西寶雞西南）一線為界，形成了宋金長期對峙的局面，歷史上就把這一局勢稱為宋氏的“中興”。
中興四將圖
宋室南渡之後，朝中將領以張俊、韓世忠、劉光世、岳飛戰功最為卓著，他們在抵抗金兵，保證南宋政權的建立與鞏固過程中起過重大作用，被譽為“中興四將”，這幅《中興四將圖》圖中，自右向左依次為劉光世、韓世忠、張俊、岳飛。
劉光世（1089-1142），字平叔，保安軍（今陝西志丹）人，將門世家出身。據史書記載，劉光世對高宗趙構的最大功勞可能就是參與鎮壓苗、劉兵變，在對抗金軍方面，劉光世一貫畏懼金軍，一有詔令讓他到前線，他就設法退避，由於他治軍不嚴，不少流寇、叛軍反而投靠他，他的部隊成為當時人數最多的軍隊之一，由於南宋政權尚未鞏固，高宗不得不依靠他的軍事力量，同時為了防止他的部屬潰散後成為流寇或投奔偽齊傀儡政權，高宗還不斷對其加官進爵。紹興八年（1138年）冬，宋金達成第一次議和，宋高宗賜劉光世“和眾輔國”功臣號，張俊也被賜功臣號，與之前已賜功臣號的韓世忠成為南宋初期僅有的三個賜功臣號及領三鎮節度使的將領，這說明三人在當時地位的重要。由於劉光世名聲不好和所領軍隊戰鬥力不強，另一種中興四將的說法把他的名字換成了另一個南宋名將-劉錡，據《宋史》記載，“南渡後，（張）俊握兵最早，屢立戰功，與韓世忠、劉錡、岳飛併為名將，世稱張、韓、劉、嶽，紹興12年（1142年），劉光世去世，死後先後被追封為安城郡王、鄜王。
韓世忠像
韓世忠(1089-1151年)，字良臣，今陝西延安(一說綏德)人，18歲就應募入鄉兵。北宋末年方臘起義，韓世忠曾率人擒獲方臘。北宋朝廷被金人攻滅後，康王趙構到達濟州（今山東鉅野），隨行的大臣們勸趙構即位，重建宋室。韓世忠也率部到濟州加入擁戴趙構為帝的行列，此後由於韓世忠部將擊退侵犯南京應天府（今河南商丘）的金軍，韓世忠親自扈從康王趙構到達南京即帝位，因此韓世忠的部隊成為宋高宗賴以起家的基本軍事力量之一。在此後的抗金戰鬥中，韓世忠逐漸升為高級將領。建炎四年，（1230年）金軍主帥宗弼率金兵進攻建康，韓世忠利用長江天塹，以8000人抵擋10萬精兵，與金軍相持於黃天蕩（今南京東北）達48日，這就是歷史上著名的黃天蕩之戰。紹興和議前夕，由於韓世忠堅持反對秦檜向金乞和的政策，因此自動請求罷官閒退，在岳飛被秦檜以“莫須有”的罪名殺害後，韓世忠曾責問秦檜“莫須有”三字，何以服天下乎？他臨終前對岳飛被奸相秦檜害死之事仍然念念不忘，後被追封為蘄（qi)王。
張俊（1086-1156年),字伯英，成紀（今甘肅天水）人，他16歲時是鄉兵的一名弓箭手，北宋末年在多次平叛和抗金斗爭中逐漸成長成為軍官，高宗即位後，張俊任御營前軍統制，是高宗依靠的主力部隊之一，多次幫助高宗鎮壓兵變和起義軍，逐漸成為高級將領。南宋初年，金軍不斷大舉南下，高宗時常倉皇出逃，張俊多次率部將頑強抵禦，功績卓著。紹興和議前，張俊與韓世忠升樞密使，岳飛升樞密副使，張俊知道宋高宗，秦檜想收兵權，於是首先主動交出兵權，並協助秦檜推行乞和政策，又與秦檜合謀製造岳飛謀反的冤獄，標題提到的長跪武穆像前之人就是他了，但這是明朝的事了。張俊死後被追封為循王。
嶽武穆
岳飛（1103-1142年)字鵬舉，相州湯陰(今河南湯陰縣)人，北宋末入行伍，相傳岳母曾在她後背上刺"精忠報國"四字，以激勵他報效朝廷。南宋初岳飛經過大大小小的戰役，逐漸成為獨當一面的大將，他是中興四將中最年輕、資歷最淺、最晚建節的高級將領。岳飛指揮偃城，朱仙鎮大捷後，宋軍逐漸掌握戰爭主動權，一路追擊金軍，而正當岳飛大獲全勝，宋朝原首都開封收復在即，投降派的宋高宗、秦檜卻要岳飛班師回朝。據說金軍主帥宗弼在給秦檜的信中要求必須殺岳飛，然後才能議和。這個條件，可能真有其事，也可能是秦檜編造藉以促使宋高宗下決心殺岳飛，結果一代名將最終以“莫須有”的罪名被賜死於大理寺獄，年僅39歲，死後被追諡為武穆，追封鄂王。岳飛，以其卓越的軍事才能和精忠報國的愛國氣節，成為中國曆代傳送、家喻戶曉的民族英雄。
閱讀更多 歷史真理 的文章
