從名古屋車站乘車40分種就能到達愛知縣常滑市，這是日本最大的生產陶瓷招財貓的城市，離常滑車站不遠處，設置有高3.8米，寬6.3米的巨大招財貓。那兒還有一條招財貓街，當地的工匠們製作的39尊陶瓷招財貓站在路邊，還有11只與真貓相似的貓像，成為當地象徵性的觀光勝。據說現在有許多中國遊客就衝著招財貓而去常滑市觀光。
常滑市處處可見招財貓，城市的吉祥物自然也是招財貓，旅遊指南小冊子和網頁上可見招財貓，郵筒和廁所裡也可見招財貓的標籤。
常滑市不僅有招財貓，它是知名的陶藝之都，製作陶瓷的歷史已有千年。2017年4月18日，無形文化遺產常滑陶器的生產用具、產品、常滑陶器的製作技術以及招財貓街道被指定為“日本遺產”。
古窯陶藝是常滑的傳統產業，“常滑燒”是日本六大古窯之一，其他五個是瀨戶、越前、信樂、丹波、備前。而常滑是規模最大的一個。走在常滑市，能見到許多大煙囪和古窯，常滑古窯址多達3000餘座，這個城市裡還住著許多陶藝藝術家。
從常滑車站徒步幾分鐘就到了陶瓷器會館，從這裡出發可以散步一個小時觀覽沿途的紅磚構造的煙筒和窯爐，黑色圍牆的工廠，用陶器的廢材建成的坡道等，充分品味陶瓷之都的獨特氛圍和歷史感覺。
從江戶時代開始，常滑的陶藝品、茶具就開始遠近聞名，明治時代之後，日本引進西歐技術，酒瓶、衛生陶器等各種高難度的陶藝作品逐漸誕生。
“常滑燒”的陶瓷作品有個特點，顏色是硃紅色，這是因為原料裡含有鐵分，那裡的土含有酸化鐵，耐水性強，最適合做茶壺。“常滑燒”有朱泥燒、白泥燒、火色燒等陶製茶壺。那紅土不僅適合做陶瓷製品，也適用於建築業。“常滑燒”在燒製時不用釉料，其技法被稱為“自然釉”燒製法。
其中朱泥燒的製法傳承自中國江蘇省宜興的陶器紫砂，江戶時代從長崎登陸，有一位叫做平野忠司的醫生當時收集了各種茶具，其中有來自中國的紫砂茶壺，於是他交給當地的職人參考，經過多次試驗，終於製造出朱泥燒。
“常滑燒”的茶壺是重要的無形文化財產，是日本文化中不可缺少的部分。品種超過百種。用常滑燒的茶壺泡出的茶，異常醇厚清香，茶葉的苦澀味得以緩和。“常滑燒”的發展與日本經濟高度成長是緊密相連的，1970年大阪世博會期間，常滑市的年輕陶藝藝術家製作了名為“月亮的椅子”的前衛雕刻作品，成為常滑陶瓷藝術的過硬“名片”，常滑的陶藝讓人刮目相看。掌握常滑茶壺傳統技術的山田常山被授予“人間國寶”的稱號。
每年10月，常滑市都舉辦“常滑燒節”活動，具體內容有各種陶器製品大展銷、陶藝製作傳統工藝表演、常滑燒陶藝體驗、茶藝體驗等。
常滑市有數十個陶藝體驗教室，已經成為該市重要的觀光資源，體驗一次價格在數百日元到數千日元之間，遊客親身製作陶藝作品，倍感樂趣，增加了對常滑陶藝的理解。陶藝體驗教室又起到了宣傳常滑燒的作用，可謂一箭雙鵰。
常滑市的招財貓吉祥物名為TOKOTAN，可以說是常滑市最忙的“人”了，市裡有什麼重要活動，TOKOTAN必出席當嘉賓。它還有專門的經紀人。
關於招財貓的由來，有種種傳說，原始的說法是貓能夠驅除吃農作物和蠶的老鼠，所以貓自古被視為養蠶所需要的吉祥物，隨著養蠶業的衰退，貓就成為商業繁盛的象徵物。
一個知名的創說是：江戶時代前期的武將、彥根藩主井伊直孝狩獵歸來路過一座寺廟，發現裡頭有隻貓在向他招手，他走進寺廟之後，雷雨大作，為此他很感謝那隻招手的貓，而且他與寺廟的和尚相談甚歡，成為至交。後來井伊直孝資助寺廟的改建，把這座寺廟定名為豪德寺。即現在位於東京世田谷區的豪德寺。招財貓的製作也從此開始。
日本招財貓的歷史約有150年了，全國各地有各種各樣的招財貓，而常滑為何成為日本第一的招財貓產地呢。常滑市制作招財貓大約始於80年前，可以說是後來居上，愛知縣瀨戶市先於常滑市制作招財貓，常滑市從瀨戶市學到製作技術，並加以發揚光大，1950年常滑工匠製作了與眾不同的常滑招財貓，從此揚名全國，趕上了日本經濟高速成長的時代，如今常滑招財貓佔領了全國80%的市場。
常滑市的商業設施裡幾乎都供著招財貓，常滑招財貓的特徵是大耳朵、圓臉蛋、大眼睛、金色的爪子、三毛貓的外形、掛著大金幣、頭和身體均等。右手舉起的貓意味著招財，左手舉起的貓是招客。顏色也各有寓意，白貓是招福，黑貓是防病，金貓是招金運。最近增加的顏色有銀色，寓意著長壽，粉紅色招財貓是保佑戀愛成功，藍色招財貓代表交通安全，紅色招財貓是除邪。
招財貓已成為日本文化之一。9月29日是日本的“招財貓之日”，這個日子到來之際，除了常滑市，還有三重縣的伊勢市、愛知縣的瀨戶市、長崎縣的島原市等舉辦招財貓文化活動。（黃文煒）
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