本賽季雙紅會首次較量，憑藉沙奇裡的2粒折射進球，利物浦3-1擊敗曼聯。三天之後，穆里尼奧黯淡下課。繼任者索爾斯克亞到隊後變拉開了紅魔復甦的大幕。索帥僅用2個月的時間就抹平了11分的差距，積分榜上反超切爾西，躋身前四。2月24日，曼聯將在老特拉福德球場迎戰利物浦。
自弗格森收山，這是最快的雙紅英超再會，本場比賽的意義和價值卻比過去14場中的任何一次都重大。它將定義雙紅的賽季命運、各自主帥的前途。
雙紅命運之戰
這14場雙紅會多次決定各自賽季成敗。以雙方歐聯杯同室操戈為界，前7場曼聯略佔上風，範加爾兩勝羅傑斯，一助紅魔力壓紅軍重返歐冠；二逐羅傑斯離開安菲爾德。後7場紅軍領先半個身位。穆里尼奧和克洛普連續4個回合打平，以上賽季安菲爾德互交白卷對前者傷害最大——曼聯爭冠的轉折點，連勝勢頭戛然而止。隨後，曼聯在哈鎮輸了賽季第一場英超，再未恢復元氣，目睹曼城絕塵而去。
範加爾做初一，克洛普做十五。
兩個月前在安菲爾德，利物浦不僅完勝，還在罕見的一邊倒攻防中羞辱對手。3天后，穆里尼奧黯然下課。兩場雙紅會，死敵都促使對方換帥。利物浦求得心儀已久的克洛普，程門立雪，不亞於曼城翹盼瓜仙；利物浦投桃報李，促成聖人索爾斯克亞迴歸。曼聯起初並未寄情維京精靈，但求人救急，索爾斯克亞得弗格森力薦，高票入闈。也許，索娃早就是弗格森心目中最合適的領軍人物——品行高潔，舉止正派，富含曼聯基因。
曼聯客場1-3不敵利物浦
兩場換帥之戰，都不及眼前這場干係重大。
簡言之，利物浦如在老特拉福德凱旋，本季破繭加冕英超指日可待，克洛普於利物浦恩同再造，如安菲爾德新王登基；曼聯擊退宿敵，則本季前四已穩，索爾斯克亞九成扶正，王朝興廢繫於一身。誰都不能輸，輸，將搭上個人和集體的前途。
為英超，渣叔寧棄歐冠
克洛普巨資斥資塑造爭冠陣容，賽季走到中盤，利物浦卻沒有近3個賽季的豪邁和激昂。被曼城終結英超賽季不敗，身心都受重創，一路走來踉踉蹌蹌。眼下奪冠時機比之前哪一年的都好，克洛普明顯在眾望殷殷中變得患得患失。曼聯在英超主場被伯恩利逼平，歐冠完敗於大巴黎，又削去了索爾斯克亞頭頂大半光環。
歐冠16強首回合，利物浦和拜仁和氣收場。新年之後，紅軍已有5場未勝。和曼城的榜首之戰惜敗，動搖了紅軍的軍心士氣。緊接著，利物浦足總盃出局。在曼城意外負於紐卡斯爾的背景下，利物浦令人失望地連平萊斯特城和西漢姆。一度7分的優勢，驟減至3分。曼城將與埃弗頓的第27輪英超提前拿下，削平積分差距，且以巨大的得失球優勢奪回榜首。
利物浦上次聯賽奪冠還要追溯到1989/90賽季
看似無關宏旨的3分，彷彿刺向利物浦脆弱心理的匕首，紅軍更不淡定。利物浦大勝伯恩茅斯後休整了10天，你卻看不到該隊養精蓄銳迎戰拜仁的氣勢。反因範戴克停賽，臨時拼湊的後防在拜仁兩名小將面前手忙腳亂。馬內等人臨門頻頻失機，令人陡生“利物浦連歐冠也想放棄”的感慨。克洛普藉球迷之口為近期萎靡自辯：“非要二選一，所有利物浦球迷都希望拿下英超。”利物浦暌違聯賽冠軍之久，早已超過曼聯26載苦等。若明年6月仍未圓夢，整整30年過去了。
索爾斯克亞臨危受命，帶隊連勝8場，令外界對曼聯換帥的分歧更加深刻。人們忽略一個事實——索爾斯克亞已出道多年，帶一支中游球隊歷史性奪得並蟬聯挪超。有人將部分曼聯球員復甦，視為背叛前任主帥的證據；有人則對索爾斯克亞是否有真才實學將信將疑，認為連勝不過換帥紅利，弗格森昔日幕僚輔佐，甚至弗格森幕後指點。一俟伯恩利逼平曼聯，大巴黎打垮曼聯，他們便作恍然大悟狀：道行不夠啊。與克洛普鬥法，索娃行嗎？
紅魔牌面遜於紅軍
再比實力，曼聯更不樂觀。
曼聯陣容老化，球迷和媒體說了很久，德赫亞、巴倫西亞等5人是弗格森時代老將，年齡最小的菲爾·瓊斯也已27歲。範加爾上任啟動造價昂貴的換血工程，經兩任接棒組隊，曼聯的陣容仍未見本質提高，招致穆里尼奧抱怨“遺產”不好，3億不夠。就首發而言，僅德赫亞和博格巴能力和檔次一流，其餘或星味不足，或名不副實。
反觀利物浦，惟亨德森在弗格森退休前加盟利物浦，9人系羅傑斯所遺，克洛普上任又簽了12人，提拔了2名新秀。這支隊伍造價接近6億歐元，逾六成為最近兩季所得。阿利松、範戴克和前場三叉戟可以匹敵德赫亞、博格巴。兩隊中場（均為7人）均屬實用型，利物浦卻更年輕，更平均，更全面。以中場定勝負，曼聯妥妥是冷門。
比賽往往斗的不是牌面，更看重當前的狀態、心理和主帥用兵。曼聯只在近況稍佔便宜，足總盃連續客場淘汰阿森納和切爾西，尤其是歐冠主場遇挫之後立刻反彈，士氣和信心恢復正常。甚至地利都未必成為曼聯爭勝的砝碼，索娃7個客場全勝，6個主場倒有2次未贏。當然，利物浦倒是客場不靈，新年4次出征只贏了布萊頓。兩個月前，利物浦改變了曼聯的賽季走勢，週日，曼聯會不會改變利物浦的命運？
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