2005年，浙江省全運會上，一位省游泳隊的教練告訴錢江晚報記者，自己手裡有個苗子，將來可能會超過吳鵬。6年後，這個教練口中的“好苗子”孫楊，在2011年上海世界游泳錦標賽一舉成名，從此成為中國游泳的領軍人物。
這位一手帶出孫楊的教練就是朱志根，從一個在錢塘江裡打滾的小鎮青年，到世界泳壇的一代名帥，風風雨雨48年。回顧往昔，朱志根十分感恩自己遇到的時代機遇。他說，要“為中國游泳事業，散盡自己最後一分光和熱。”
當年他在家鄉小鎮河道里游泳
岸邊站滿了圍觀的人群
上個世紀70年代，紹興上虞的瀝海鎮出了一名在游泳界響噹噹的人物。當時，朱志根還是浙江省體工隊的一名游泳運動員，在全國游泳比賽中，拿過一些榮譽。雖然還算不上全國最頂尖的水平，但在鎮裡來說，已經是鄉親父老眼中的有大出息的娃。
那幾年，每年朱志根休探親假回老家，鎮裡都要給他組織一場游泳表演大會，地點就在離他家不遠的小河裡。提前好幾天，鎮裡的大喇叭就開始廣播了，預告活動的時間地點。到了那一天就更熱鬧，表演時間是中午，可從上午開始河道的兩邊就站滿了人，大家都等著看這個“在國家拿過獎”的小夥子給他們一展伸手。
歡呼聲，吶喊聲，叫好聲，在河道兩邊蔓延開來，那場面的火爆程度絲毫不亞於如今的流量明星開演唱會。年輕的朱志根在河裡賣力地遊著，這只是一場義務的表演，但對他而言，和他參加過的所有比賽一樣意義重大。
表演結束，朱志根回到家，縣人武部也為這個積極支持家鄉活動的小夥子送來了慰問，順便帶來一刀十斤的豬肉。那是一個物資匱乏、買肉需要肉票的年代，對於農村出身的朱志根家庭來說，這刀肉意義非凡。“我媽媽接過肉，開心得掉眼淚。等人走了，她把肉分成一份一份的，左鄰右舍一家送一點，嘴裡說著‘都是托兒子的福’。”
出生於1956年的朱志根，因為父親在海運公司工作，從小便在錢塘江裡打滾。1970年，他進入浙江省體工隊成為一名游泳運動員，1980年成為省隊的教練。
9年的運動員生涯，他的自我總結是：“我不是最出色的運動員。” 可是大家沒有想到的是，升級為教練後的朱志根，才真正迎來了自己人生的黃金歲月。
倫敦奧運會上連奪兩金後
他躲在洗手間裡痛快地哭了半小時
從上世紀80年代，中國游泳界開始走出國門後，中國男子泳壇歷來都被世界高水平選手壓制。相比當年“五朵金花”時期的輝煌，男子泳壇顯得有些落寞。
1987年，廣州全運會，浙江游泳顆粒無收，遭遇了有史以來最差戰績。“當時回來了我們覺得頭都抬不起來，怎麼辦呢，只有拼了命把我們的游泳搞上去。”朱志根說。
這一拼，就是三十年。一有空，朱志根就抱著專業書籍啃，一聽說哪裡有補習班他一準兒報名，摸索總結自己的路子。
到了2002年釜山亞運會，朱志根一手帶出的杭州游泳名將吳鵬，一人包攬200米蝶泳、200米仰泳和400米個人混合泳三項冠軍，在國際賽場上“一炮打響”。
三年後，在浙江省運會上，錢江晚報記者採訪朱志根時，他興奮地告訴記者，現在手上有一個很好的苗子，打算好好培養，將來他的成就甚至有可能會超過吳鵬。
當時的吳鵬仍舊如日中天，因此聽了朱志根這句話，錢報記者覺得難以置信。誰知道，6年之後，這個朱志根口中的 “好苗子”——20歲的孫楊，便在2011年上海世界游泳錦標賽的男子800米自由泳比賽中一騎絕塵，拿下了自己的第一個世界冠軍。
2010年，當時已經是全國資深教練的朱志根帶著幾名隊員前往澳大利亞，向外籍教練丹尼斯取經。此時，朱志根已經從業滿30年，但他沒有執著於自己的成就和侷限，而是選擇完全打破自已以前的理論，把自己又變回一個小學生，跟著外籍教練學習國際頂尖的游泳技術。
2012年，倫敦奧運會，孫楊在400米自由泳比賽中一舉奪魁，成為中國第一個男子游泳奧運冠軍。而在之後的男子1500米自由泳中，孫楊又再度奪得奧運金牌並打破世界紀錄。頒獎儀式結束後，朱志根一個人去洗手間痛哭了一場，長達半小時。“紅旗升起的時候我就掉眼淚了，為祖國培養出一個奧運冠軍，這是我一生中最大的榮譽。”
過去常去外地冬訓，只為找個溫水館
現在常去外國冬訓，遍學世界新技術
2018年12月11日至16日，2018年第14屆FINA世界游泳錦標賽（25米）在杭州舉行。比賽期間，朱志根受邀給來自全世界的游泳專業人士上了一堂課。
“在自己家門口，給那麼多世界頂級的游泳專業人士講課，我當時的心情是很激動的。因為這不是我一個人的進步，是中國游泳的進步，是整個國家的進步。“
世遊賽舉辦期間，朱志根每天都呆在小蓮花。看著如今設施完備的恆溫游泳館，朱志根的思緒總是被拉回上個世紀。“七八十年代的時候，杭州是沒有室內游泳館的，所以每年冬天，游泳隊就一起到黃山訓練。黃山的室內游泳館很小，每天早上我們五點就開始訓練，那個點游泳館的燈都不開，我們就摸著黑練。泳池因為是地下水，下面的水是溫的，但上面的水還比較涼，運動員要下去遊幾圈，把水攪勻了，溫度才會好一點，但還是冷啊。現如今，我們的條件越來越好，運動員的成績也越來越好。”
多年的辛苦，朱志根落下了一身的病。他很早就查出來糖尿病，心臟也有些問題，如今因為頸椎壓迫神經，他兩隻手幾乎寫不了字，筷子也快夾不住了，關節炎、白內障也一直困擾著他。妻子好多次流著眼淚勸他早點退休，可是他仍然放心不下隊員們的訓練，不肯點頭。丹尼斯稱讚他是“中國最偉大的教練”，可他並未滿足於此，只想盡己所能再多為中國游泳做些什麼。
“若是說遺憾，就是對家庭照顧得太少，當年兒子出生第三天我就離開了杭州，這些年也沒在家裡過過幾個春節，今年過年又要帶隊去新加坡訓練。”
可是更多的，還是圓滿，無論自己的人生成就，還是對國家的付出與奉獻，都不言而喻。“我從浙江一個普通的小鎮走出來，趕上了祖國快速發展的好時候，因為游泳，我入了黨，上了大學，還成為了一名教練，帶出了很多優秀的學生。所以我也不想辜負祖國的信任，希望能為中國游泳事業，散盡自己最後一分光和熱。”朱志根說。
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