明代，精通漢文化的利瑪竇在他的著作《交友論》中，首次把“God”翻譯成“上帝”，他認為漢人所說的至高無上神，跟基督教造物主的概念是可以相互對應的。這本是文學作品，收錄了不少關於歐洲人交友的格言，結合中國的傳統文化，以中國人可以接受的方式進行著述，著作完成後贈送給達官顯貴文人名士。為了進一步獲得中國人的接受，自稱是“西僧”，蓄髮帶冠，傳明代讀書人流行的儒服，行作揖之禮。此句不僅獲得士大夫的一致好評，更使他成為了朝廷的大臣。
清代，隨著拜上帝教和天主教的傳教運動，對這一概念進行了進一步的鞏固。明代基督教的上帝僅只是存在於士大夫，讀書人階層。清代這一概念普遍被讀書人和目不識丁的信徒所認可，伴隨著晚清的動盪局勢，大批的傳教士湧入中國，以“上帝”之名傳播教義，隨著教眾擴大導致這個概念更加深入人心。當然也有人反對這種做法，把“God”翻譯成了“神”，但都不如音譯“耶和華”切貼。
此文緣起於日前在《 》一文中，提出商代帝王信奉“上帝”這一觀點，引發了激烈的討論。更有偏激者認為華人豈可信洋教？要在傳統文化中堅決剔除“上帝”。筆者就評論區部分觀點進行答覆如下：
一、“上帝”一詞的確屬中國毋庸置疑
上帝一詞最早見於商代的甲骨文卜辭之中，周代的金文也常見帝、上帝的記載，在後世之書中更是屢見不鮮。據董濟嬌（“上帝”一詞在漢語中的歷史存在）統計：在《尚書》中出現32 次，在《詩經》中出現 24 次，在《禮記》中出現 20 次，在《呂氏春秋》中出現 8 次，在《周易》中出現 2 次。
二、商代的最高信仰或許是“上帝”
《尚書·召誥》“皇天上帝改厥元子茲大國殷之命”。從君權神授的角度，確定了殷商統治的合法性。殷商愛占卜，流行諸多關於上帝是卜辭記載，由此推斷，殷商的最高信仰是上帝。
孔子說周代繼承了殷商的禮儀，在《尚書·周書》進一步闡君權神授的觀點：上帝降生了萬民，並且給他們安排了君主，安排了師傅，君和師是輔助上帝治理民眾的。以此反正殷商的信仰。
因商代材料稀缺，我們保守的推斷“或許”。在《尚書•伊訓》中說：你做善事的話，就會給你降吉祥；做惡的話，就會給你降災殃。商代的上帝具有人格神的特徵，有賞善罰惡之能。
三、關於上帝之稱呼
《詩經·周頌》明昭上帝，迄用康年。
《小雅》上帝甚蹈，無自匿焉。俾予靖之，後予極焉。
《大雅》蕩蕩上帝，下民之闢。疾威上帝，其命多闢。……吳天上帝，寧俾我遁
《中庸》郊社之禮，所以事上帝也。宗廟之禮，所以祀乎其先也。
《大學》殷之未喪師，克配上帝。
《周易》先王以作樂崇德，殷薦之上帝，以配祖考。
《春秋左傳》上 帝是最高禮儀。帝臨女， 無貳爾心…．有如上帝。
摘自：桑良至《本源“上 帝”及其 語義之並化》，如上所引，中國古代稱之為上帝確鑿無疑，且上帝之名的使用頻率遠遠高於昊天上帝之名。
四、上帝是最高信仰，但並非人人可以祭祀
周禮對祭祀有著嚴格的規定，上帝只有天子本人可以進行祭祀，諸侯只能祭祀山川社稷，大夫只能祭祀先祖宗廟。天子祭祀往往鄭重其事，聲勢浩大。禮崩樂壞始於對祭祀之禮儀的僭越，諸侯國開始繞開周天子直接祭祀上帝，標誌著周天子的勢力衰落和諸侯國力的崛起。
後世經過儒道文化對上帝信仰的渲染，上帝具有了普遍的意義，是中華神學中諸多神仙的老大。西漢時期又叫“太一神”，統帥五方上帝。中華神學的興起，借用西周昊天上帝之名，定玉帝為天地主宰，掌管神仙佛聖人間地獄一切事物。玉帝的全稱是：昊天金闕無上至尊自然妙有彌羅至真玉皇上帝。老百姓口中的“老天爺”說的就是他。
五、唯物主義者的上帝不具有“人格神”特徵
在近代史上，受唯物論的影響，人們不再相信具天地之間具有人格意義的神的存在。但仍以客觀神來描述對上帝的認知，結合傳統的樸素唯物主義觀點，認為道是先天地而生的存在，是萬物萬物的本源、動力、規律；神是道的化身，是把看不見摸不到的道轉化成可以教人向善的具體內容。道可以作為無神論者和神仙家的共同信仰。
六、傳統的神仙信仰是多神論
中華神學不排斥任何一家的神仙，佛陀東來之後也被納入體系，如來歸玉帝管。畢竟玉帝是道的化身，在祭祀禮儀上，玉帝是高於三清的。也就是說從權利構架上來說，玉帝高於太上老君。不管各家的學問如何衝突，大家都可以相安無事，頂多是你信你的，我信我的，彼此不要干涉信仰問題。所以在華夏大地可以出現同時供奉老子、孔子和釋迦牟尼的廟宇。
在宗教問題上，我們祖先是高明的，你信你的，我信我的。彼此不干涉就可以了，也就是隻要基督徒不干涉你的信仰問題，完全可以井水不犯河水。沒有必要因為他們用過“上帝”這個詞語就盲目的排斥。真正的文化都是包容的，我們在繼承傳統文化的同時，積極向西方文化取經，促使文化大繁榮，更好的解決中國乃至全人類未來的問題。
七、郭至長道長談道教信仰
道，不是神明，卻能化作神明。
道，不是萬物，卻能生化萬物。
道，無情無形，卻又運行日月。
漢語宗教這個詞的本意，“宗”是祖宗血脈，“教”是教化。
真正的中國文化，不追求來世，而是活在今世。中國人生命的目的，一要多子多孫，二要教育兒孫。宗教的意思，就是“為祖宗血脈延續生命，用教化延續文化”。
中國人崇拜祖宗，是因為時刻提醒自己是誰，從哪裡來，自己是一個什麼樣的人。中國人崇拜英雄和偉人，是為了自己將來也成為一個偉大的人，中國人崇拜聖人，是因為要讓自己變成一個有智慧的聰明人。
中國文化中，所有的崇拜都是對人的讚美和歌頌，中國人只崇拜偉大的有智慧的人，而不拜鬼神。因為中國人歷來是自力更生的民族，不需要依靠他人來拯救，幸福生活就靠自己的雙手勞動創造，自己可以把握自己的命運。
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