紅雨說歷史
知州這個官職是從北宋開始設置的州一級城市的行政長官，至明清時期成為定例，在唐代州一級的行政長官是刺史，位在道以下。要知道知府、知州、知縣的區別須先弄明白知州這個官職。以明清為例。
知州分為兩種，一種是直隸州，另一種是散州。
1、直隸州知州官品級是明朝時從五品，清朝時正五品，待遇與府平行，是省下轄的一級政府的行政長官，相當於現在的地級市的市長，知州下轄州同、州判與府的編制相同。直隸州下轄縣一級行政單位。
2、散州的知州官職品級是明朝時正七品，清朝時是從五品。隸屬於府和道，不轄縣，行政區域與縣相同，但級別高於知縣。相當於現在的縣（縣級市）的縣長。
所以，明清時期，府和直隸州的行政級別相同。如果與府平行的話是直隸州。與縣平行的是散州。只是品級和待遇上有區別。
知縣是縣一級行政長官，拿現在的話說是縣長。
現在網上的說法是知州相當於市委書記兼市長，知縣相當於縣委書記兼縣長，其實這麼說是錯誤的，因為在古代沒有黨委一說。現在人大、政府、政協、軍隊、人民團體、事業單位等機關都必須服從黨委的領導，黨委是決策機關，人大是立法機關和權力機關，政府執行機關和權力機關的執行機關，政協是參政議政的機關。古代沒有政黨，也就不會有黨委，更沒有黨委書記，只有政府。
秋爽書齋
知州自宋代開始，到明清時期開始成為定製，所以以明清時期的知州、知府、知縣來說明。
以明為例，三者的等級為，知府＞知州＞知縣。明朝設十三省，省以下為府、州、縣，各有職屬。
知府、知州、知縣
以省份來看，府相當於如今的市，州相當於如今的縣，縣相當於現在的鄉鎮一級。值得一提的是，“屬州視縣，直隸州視府，而品秩相同”。
明清時“州”分直隸州和散州，直隸州知州的品級和知府相當，散州知州的地位只相當於知縣。直隸州直屬於省，下面管轄縣，而散州直屬於府、道，下面不管轄縣，所以一般都是知州這一塊需要分清楚，其他的像知府、知縣，則很容易搞清楚。
知府要是放到如今的話，則相當於一個地級市的市委書記兼市長（古代是政法不分家的），知府下面有同知、通判等屬下，分管一府的督糧、軍隊、捕盜、水利等事務。
而且府也有直隸府（無此職位，方便認識而已），例如明朝國都北京、留都南京的管理者，則成為順天府尹和應天府尹，為中央官員，地位和省級官員一樣。
知州的話為縣長，屬下有同知、判官等，職務和知府之下的同知、通判一樣，掌管一州的糧草、軍隊等實際事務。
知縣到了現在就是鄉長了，為最低一級的官員，自古以來有“皇權不下鄉”的說法，所以知縣就是國家管理人民的直接負責人，康熙、雍正都十分看重知縣這個職位。
知縣以下屬官有縣丞、主簿，分管錢糧、戶籍、徵稅、巡捕、河防等事。知縣地位低，品級小，但卻是帝國的奠基石，一個好的知縣，對帝國來說是十分重要的。
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知府>知州>知縣
知州主管地方軍事，相當於現在的省屬的軍事機構長官，知府就是市長，知縣相當於縣委書記。
知府——地級市的市委書記兼市長（正廳）
知府又叫做太守，是某一個州郡的最高長官。知在古代作為管理的意思，府則是一級地方行政單位，在魏晉時期就已經出現。到了唐朝時期，才設置了府伊。
到了宋朝時期，才有了知府的稱號，主要管理一個州府的軍政事務。元朝時期廢掉府設置了路，到了明清時期又被改了回來，省縣之間的行政單位成為府。
尤其是在明朝的時候，根據知府交納稅糧的多少，又可以分為上中下三個等級。在京城的知府為正三品，以20萬、10萬稅糧多少為界限，依次是從三品、正四品、從四品。
明中期之後，雖然稍有調整，但是大體上還是差不多。古代的知府，就相當於現在地級市的市長。
知州——市長（副廳）
宋太祖為了吸取五代時期群雄割據的局面出現，規定各個州的刺史只直接服從於朝廷，節度使不得插手相關事務。
再加上宋朝比較重文輕武，後來又派遣京城的文官代替刺史去管理各個州，比如說“權知××州州軍事”。
這裡面權就是“虛職”，或者說是掛職，相當於是代理行使權利。知在古代是管理的意思，軍是古代的軍事，州軍的州是古代的民事，因為古代軍政一體。簡稱就是“知州”。
元朝時期基本延續宋朝行政，但是在此基礎上設立了由蒙古人和色目人擔任的達魯花赤，地位要比知州高。
明清時期有所改進，分為直隸州和散州，直隸就是直屬於省，下面可以管轄縣。散州就是一般的市，但是不管縣，屬於上面的府或者道。
知縣——縣長兼縣委書記（正處）
早在春秋時期就設立了知縣一職，雖然叫法和現在可能不同。後來秦始皇統一六國，在全國範圍內推行郡縣制度。他作為地方一級的行政單位，一直被延續了2000多年。
在唐代以前，基本上稱作是縣令。一直到了宋代之後，才有了知縣的名字。古代基本上是行政軍事一手抓，也就是我們所熟悉的七品芝麻官。雖然官小，但是管理的事情多。
相對於現在的職務來說，就是一個縣的縣長。
史之策
【知州】州的長官，一般是六品或五品。
【知府】宋代知府職略高於知州。清代知府為從四品。
【知縣】宋代縣的最高長官。元代稱縣尹。明、清兩代知縣為正七品。
古代官位等級即古代官職，涉及官署名、官名、官員的職掌等方面。各朝代的情況，也不盡相同。大體可分為中央官職和地方官職兩大類。
秦漢主要行政區是郡。郡的長官，秦稱郡守，漢稱太守。隋唐主要行政區是州，州官稱刺史，屬官有長史、司馬等。唐代在一些軍事重鎮，設節度使，屬官有行軍司馬、參謀、掌書記等。宋代州官稱知州，縣官稱知縣。明清改州為府，稱統知府。
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語見文化
知州，在清朝分直隸知州和地方知州，
好比現在一個在直轄市當官，一個在省級城市當官，級別肯定不一樣，直隸知州屬於正五品，或者高一點的是從四品，根據個人能力或者自己之前的職位，或者朝廷又特殊安排，而地方知州一般都是從五品或者再稍低一點，和現在直隸的官大致差不多，比如直轄市的市委書記相當於地方的省委書記，而且直轄市的市委書記多數都兼任著政治局委員，而地方的省委書記，或者是候補委員或者是中央委員，所以看似職位差不多，但行政級別是有區別的。
知府呢，屬於國家的二級行政單位，相當於現在的市委書記，在各個地方任職，這個不分直隸和地方，所以都屬於從四品，而且直隸的知州和地方的知府行政級別一樣，都是從四品，所以在現代，有些地雖小，但行政級別很高，這樣有利於地方發展和國家發展。
知縣屬於七品官，其實和我們現在的縣委書記一樣，是知府以下第三行政單位，管理的是一個縣，也是行政級別最低的，所以，清朝的行政級別，和現代也有相似之處，適當對比，就知道了。
不要懷疑我的未來
知府，知州，知縣的官位大小正是如他們的順序排列下來的，知府最大而且權利地位較穩定，知州在直立州的地位可以與知府平起平坐，但除此之外通常都比知府低而知縣是最低一級的官職。個人理解知府相當於現在省一級的，知州相當於現在市一級的，知縣相當於現在縣一級的。
天天學xi
知府是幾個地級市，知州是一個地級市，知縣是縣級市
用戶1524983926441
知縣是大鎮長。知府是縣長。知州是地方專區市長…
