古代王朝皇位都是繼承製，基本按照父傳子、子傳孫的繼位順序進行，但也有皇位在兄弟之間相傳的，但這種情況極少。一個王朝除了皇位相傳，一些被封為侯爵的官員，也可以傳，但只是世襲制，這些人只是享受一種榮譽，並不是一種官職。不過在我國古代一個小國，卻存在皇位、相位同步相傳的奇葩現象，是我國古代歷史唯一“君相同步”王朝。
此王朝就是鮮為人知的南方小王國大理。這個南部割據的小王國，存在於五代至宋朝，一直到元朝所滅，享國316年，中間斷了兩年，但這兩年依然按大理國體制延續，所斷的這兩年就是該國丞相篡位後所斷。
大理國曆史上有22個皇帝，加上那個丞相皇帝共23位。而且大理國從建國到滅亡中，丞相之位始終在一個家族中繼承，而且權力極大，影響並制約著大理國皇帝執政，有11個皇帝還因丞相擅權而被迫出家。大理國丞相位被誰把持呢？那就是大理國高家。
為什麼會出現相位相傳的體制呢？
大理國相位相傳並不是明文規定的，只是歷史習慣所造成的。大理國開國皇帝段思平創建大理國過程中，有一個人起到了很大作用，此人就是南詔國善巨縣官高方。段思平與高方關係很好，可謂是“哥們關係”。段思平最初起兵時受挫，是高方把段思平引到善巨躲避，而且借段思平37國蠻部兵，幫助段斷平推翻大義寧國楊幹真，順利建立大理國。從此高氏一族便成為大理國的權臣，地位僅次於皇室。
但高氏一族的崛起，在大理國前三代皇帝中雖然擔任國相，但權力不及董氏。董氏是董伽羅後人，董伽羅是段思平開國四大功臣之一，官至軍師。所以他的後代也受到段氏恩寵。段思平死後，其子段思英繼位，但946年，段思平的弟弟段思良聯合相國董伽羅發動政變，把侄子段思英趕下臺，成為大理第三任皇帝。
段思良死後，其子段思聰繼位，此時高氏才取代董氏掌握大理國的朝政大權，其後三百多年，大理國朝政都在高氏一族所控制，沒人敢於撼動。直到高升泰篡了段氏皇帝，然後他當了兩年皇帝，後來又還政於段氏，不過高氏依然掌握相國大權，直至大理國滅亡。
相位繼承但國家並不弱。
大理國與中原王朝有著不同點，中原王朝由於受到正統思想的影響，只要有大臣專權，這個王朝大都是衰弱或者滅亡。但大理國在高氏一族相傳中，並沒有使大理國弱化，相反省下大理國皇帝操心了，高氏相國治理大理國井井有條，促進了大理國的發展。
大理國皇帝在高氏的專權下權力不大，相反還要受到來自高氏的壓迫，有的皇帝不堪忍受高氏相國的欺壓，就出家為僧了。但大理國在高氏的操縱下，大理國經濟很發達，農業與四川等地差不多，而且與東南亞和印度、波斯都有貿易往來。
大理國軍事很強，並不弱於此前的南詔，其兵力還觸及到緬甸等地。而且在元朝滅大理時，曾多次取得勝利。這些都是在高氏為相國時所發生的。
為什麼高氏不當皇帝？
高氏世代為相，只有高升泰時當了兩年皇帝。據史料記載，高升泰在臨死時囑咐兒子一定要把皇位給段氏，堅決不能再當皇帝了。關於高升泰再次還權的原因，後人探討很多。雖然史料記載，高升泰解釋自己當皇帝，主要是段正明的堅決相讓。歷史上還沒有哪個皇帝真心讓出皇位，大都被逼無奈。
不過高升泰當皇帝后，來自朝內及民間的反對聲音沒斷，畢竟名不正言不順，要想子孫後代長遠發展，不當皇帝當國相也是一個絕佳選擇。
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