美國《時代週刊》專欄作家斯坦因曾經說過：“大學新生應當是為了學習偉大的書籍，不應是為了要跟上那些偉大的應用程序而走進校門。”
他的擔憂直指美國大學教育中功利主義盛行的弊端，但又何嘗不是映照出中國大學教育人文教育缺失的一面鏡子？
大約五年前，我在大學城上《紅樓夢》選修課，課後突然一位男生跑過來問我：“老師，您認為《紅樓夢》對我們有用嗎？它能幫助我們找工作嗎？”面對這樣的“質疑”，雖然我有些無語，但內心不免焦慮，因為它折射某些工科生同學，對人文經典的認識是多麼的缺失。
所幸的是，近年來，工大校園的人文氛圍開始瀰漫起來，工科生對人文經典的興趣也逐漸濃厚起來。但可惜的是，在如何閱讀人文經典的問題上，許多工科生均存著認識偏差與閱讀障礙，缺乏足夠的閱讀興趣，以及正確的閱讀方法，這讓他們的閱讀變得相當困難與低效。
如何扭轉這一局面？
在我看來，面對浩如煙海的人文書籍，從最基本的中華元典讀起，是工科生閱讀人文經典的必經之路。讀文學，可以從《詩經》和《楚辭》讀起；讀哲學，必須先了解代表儒家的重要著作《論語》、《孟子》，以及代表道家的《老子》和《莊子》。讀歷史，我們絕不能拋開《史記》和《漢書》。這些人文經典，是中華文明的土壤，是中華文明延續的血脈，每一箇中國人都無法繞開。
工科生閱讀人文經典，會遇到諸如文字、意象以及語境等閱讀障礙，如何克服？
一是藉助於字典、網絡等輔助工具來幫助理解字詞義。二是可以從歷史的溯源中來尋覓傳統意象的理性闡釋。比如“柳”、“竹”以及“流水”等意象，在中國文化傳統中便有著典型的美學價值與人格意義。三是通過長期的閱讀與思考來加深對經典著作語境的感悟。浸淫在傳統文化的語境中，我們會慢慢體悟到人文經典的“真意”所在。
此外，有些同學會覺得人文經典晦澀難懂，不知從何下手。要改變這種狀態，筆者建議，第一是要多接觸，即便很難啃，可以一天閱讀三四頁，重在堅持。第二是可以先閱讀一些簡寫本或名家的評論著作，從側面加深對經典的理解。第三是在淺層閱讀的基礎上逐漸過渡到深層閱讀，孔子曾說：“學而不思則罔，思而不學則殆。”只有將閱讀與思考充分地結合起來，才能將閱讀的效用發揮到最佳狀態。
最後，我們還必須清楚，人文經典是一種迥異於暢銷書的真正閱讀，它必須有靈魂的參與。
著名學者周國平先生曾說：“真正的閱讀必須有靈魂的參與，它是一個人的靈魂在一個借文字符號構築的精神世界裡的漫遊，是在這漫遊途中的自我發現和自我成長，因而是一種個人化的精神行為。”其外在表現為閱讀過後的深邃思考與精神漫遊，並最終尋找到人生價值的自我定位。有人說，人文經典解決不了現實問題，但他卻忽略了，人文經典對我們精神世界成長的終極意義。畢竟，當生存不再成為最迫切的需求時，對精神世界的追求，將伴隨著我們終身。
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