古往今來，權力是每一個人都渴望得到的。最為最高統治者，為了得到一國之君的位子，甚至會不惜一切代價。如果成為一國之君，就意味著成為人類社會少有的一小撮最高統治者。古時候，皇子們想要繼位要熬過漫長的儲君時期，要能擊敗所有競爭的兄弟，今日的官員想要成為國家元首也要能獲得民眾的支持，擊敗參選的其他選手，過程都實屬不易。
這種情況下，能夠登上這個位置的人們總是很珍惜，很多國家的總統會選擇長期幹下去，諸如哈薩克斯坦，白俄羅斯等國的總統均是如此。只有少部分總統在打理好國家後功成身退，不再眷戀功名利祿，把國家一把手之位拱手讓人，比如美國第一任總統華盛頓就因這一大方之舉受到各界讚譽。但也有些國家一把手明明不像是會將權力拱手讓人，卻在任期未滿時就匆匆下臺，令人迷惑不已。
其中葉利欽就是最典型的例子。蘇聯解體後，葉利欽作為原來俄羅斯的領導人，自然順理成章地成為了俄羅斯的第一任總統。和俄羅斯相鄰的中亞五國總統基本都選擇了長期連任，但一向強勢的葉利欽居然主動放棄了領導權，令人深感奇怪。難道他真是不貪戀權勢？其實事實並沒有這麼簡單。葉利欽匆忙下臺是很多綜合因素考慮下的結果，主要有三個方面讓他感到害怕。
第一點，糟糕的身體狀況。這大概是最現實也最無奈的，必須妥協的一點。葉利欽當時已經是年近古稀的老人，他卸任後長期在療養院和醫院生活，可見他身體狀況確實不容樂觀。國家一把手的工作需要灌注極多的精力和時間，此時的葉利欽已然是力不從心。
第二點，政績的不足。葉利欽上臺後採取的一系列措施都反響平平。他提出的“休克療法”讓俄羅斯貨幣迅速貶值，俄羅斯民眾手上的錢在幾千倍的貶值下變得連廢紙都不如。車臣一戰更是令人意外，以一國之力對抗一個小小的車臣，結果居然是慘敗。在這種情況下，葉利欽退位讓賢，既能一定程度上平息民怨，又能全了自己的風度和體面。
第三點，不想連累子女。葉利欽的政績拿得出手的基本沒有，但他和他的子女一點也沒有耽誤這個發國難財的大好機會。尤其是他的子女，對國家資源的掠奪已經到了讓民眾怨聲載道的地步。這種情況下，葉利欽只要一倒下，所有的積怨已久的民眾就會將矛頭對準他的子女，那時他的子女們將處於非常危險的境地。葉利欽不能在預想到這種狀況的情況下熟視無睹，因此他趁自己還有心力時提早下臺，扶植自己的勢力上位，以圖在自己過世後子女仍舊能得到一定的庇護。再者他為整個國家忙碌了一生，也是時候抓緊時間享受天倫之樂了。
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