如今，焦慮於自己體重的人們在談及一種食物時，最普遍關心的指標，恐怕就是卡路里了。包裝食物的卡路里標籤，常見食材的公認卡路里值，以及營養專家們為各種流行菜譜所做的卡路里估測，已成為人們估算和控制自己每日能量攝入的主要依據。
這麼做當然不無道理，畢竟能量過剩是肥胖的主要原因，問題是，單單一個卡路里指標，對於我們把握人體的能量均衡狀況究竟有多大幫助？這次的話題是從一個大家都知道的誤區開始的。
誤區：
攝入卡路里>消耗卡路里=長胖
消耗卡路里>攝入卡路里=減肥
這是一個特別符合熱力學的公式，但是生物不是單純用熱力學來解釋的。我們的細胞，我們的組織，我們的器官，我們整個人體外加共生的細菌真菌們，都沒有一個“卡路里探測器”，所有的生物體都不能“測量”攝入卡路里和消耗卡路里。
卡路里，是為能量的單位。對食物的卡路里的測量是通過燃燒法，把那些薯片啊蛋糕啊菜啊肉啊在一個密封的容器裡面燒沒掉，然後通過計算得出它們的卡路里值。如果你把這個卡路里數值當作你進食相應食物以後獲得的能量值，只能佩服你的消化系統是如此與眾不同，大家都走化學反應路線，你走物理燃燒路線。所以，很明顯，你進食所獲取的能量和這個測試所得到的卡路里數值不一樣。
我們吃了東西以後會怎樣？常識告訴我們，食物會被胃酸分解還會被胃蠕動碾成糜子反正就是變小。當然，胃裡還有一些只能在強酸環境中起反應的消化酶幫助分解，膽也會分泌膽汁幫助消化脂肪，接下來呢，消化得差不多的食物呢就通過小腸進行吸收，然後通過大腸脫水以後拉出來。那麼在整個消化吸收過程中，你消化的是大分子複合物，吸收的是小分子化合物，並不是一股能量流。
然後呢，這些小分子化合物，氨基酸，葡萄糖，脂肪酸通過小腸吸收後進入血液，通過血液運送到各個組織器官，為組織器官的細胞提供營養。所以，吃進去的營養不是在地就被吸收轉化，是需要被血液運送到有需要的組織器官的。而到底那些細胞是不是吸收這些營養，是受激素調節的，激素水平是決定你是否發胖的關鍵因子。
所以，如果你想通過精確的計算卡路里來達到減肥瘦身的目的，最好將自己的鍛鍊強度、飲食習慣和新陳代謝率都考慮進去。單單一個卡路里指標根本起不到幫助你減肥的作用，只是一個指標數值。
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