古代有信史記載以來的第一位奇女子，當屬戰國時期著名的秦宣太后了。
秦宣太后本是楚國人，後成為秦惠文王的姬妾，稱羋八子。
公元前311年，秦惠文王薨，秦惠文王與惠文後所生之子嬴蕩即位，是為秦武王。
公元前306年，秦武王因舉鼎而死。因秦武王無子，他的弟弟們爭奪王位。趙武靈王派代郡郡相趙固將在燕國作為人質的公子稷送回秦國。在宣太后異父弟魏冉的幫助下，公子稷繼位，即秦昭襄王。魏冉隨後平定了王室內部爭奪君位的動亂，誅殺惠文後及公子壯、公子雍，將秦武王后驅逐至魏國，肅清了與秦昭襄王不和的諸公子。
因秦昭襄王年幼，其母秦宣太后羋八子以太后之位主政，魏冉輔政。
公元前306年，秦國政權落到宣太后羋八子的手中。羋八子掌握了秦國大權後，鐵腕治國，剛強無情。在陳師道的《後山集》中說：“母后臨政，自秦宣太后始也。”
秦宣太后羋八子雖為女流之輩，卻是個不折不扣的鐵血人物。她對反對者手段挺狠，所有江山很穩。電視劇裡，羋月（羋八子）對待自己的親人、兄弟、姐妹都愛護有加，而她更是對自己的母國——楚國有著很深的感情。然而歷史的真實是什麼？
作為楚威王的女兒，楚懷王的小妹子，羋八子掌控了秦國大權不久卻連續四年，分別派兵攻打楚國，侵佔廣大領土，殘殺楚國眾多將軍，最後還抓了楚懷王，關在咸陽，使其死在了遠離國土的秦國，令人浩嘆。
在戰國亂世的王國利益面前，骨肉親情有時輕如鴻毛，水濃於血的事情時有發生。
秦宣太后很牛的歷史貢獻，就是她讓秦國走出內亂，把原本連參加會盟資格都沒有的弱小秦國變成傲視群雄的強秦。在保衛國家安全方面也頗有手段，她以母后之尊與義渠王私通，而後設計將他殺害，一舉滅亡了秦國的西部大患，使得秦國可以一心東向，而無後顧之憂。秦國在在義渠的故地設立隴西、北地、上郡三郡，擴大了自己的疆域，《漢書·匈奴傳》也記載，宣太后為義渠王紅杏出牆後的30年，秦國開始不斷強大。
直到宣太后邁進八十高齡時，年老體衰的她終於將政權歸還給嬴氏朝廷。
羋八子最終交出權力，絕對不是自覺自願的。
宣太后羋八子絕對迷戀權力，在她專政的41年時間裡，貪婪地攫取、霸佔、呵護著手中的最高權力，拒絕與任何人分享。宣太后任人唯親，她的兩個弟弟當了秦國左右丞相，兩個兒子當了大將軍。甥舅四人一起組成“四貴”集團，操縱朝政，飛揚跋扈，氣焰熏天，人莫敢言。
被架空為傀儡的秦昭襄王默默隱忍了母親和“四貴”集團一手遮天、權傾朝野好多年。直到范雎的出現，一切才改變了，可謂天翻地覆慨而慷。
范雎是具有縱橫之才的奇士。他曾在魏國受人誣陷差點被整死，逃難到西邊的秦國。千方百計得到秦昭襄王的信任及重用後，向秦昭襄王分析當時國內危險的局勢，建議收回宣太后羋月及“四貴”的權力，以正朝綱。
秦昭襄王果斷採納了范雎的建議，“廢太后，逐穰侯、高陵、華陽、涇陽君於關外。”（見《史記·範睢蔡澤列傳》）。
無可奈何花落去。至此，宣太后和“四貴”集團從政治舞臺上謝幕，真正的昭襄王時代開啟。
中國歷史上第一位皇帝秦始皇，就是宣太后的玄孫。
宣太后在歷史上還以出語驚人著稱，即便是外交場合，她也毫不委婉。《戰國策》記載，楚國攻打韓國，圍城五個多月，韓國派遣尚靳出使秦國求救。因為宣太后的母國是楚國，所以她並不想出兵，於是她以極為雷人的比喻，對尚靳說，“以前伺候先王時，先王把大腿壓在我身上，我覺得好累啊，但他要整個身子都壓在我身上，我就不覺得累了，而且很舒服。如今幫韓國，兵少糧少，不足以救韓國，日費千金，也對我沒什麼好處。請轉達貴國國王，出兵是可以的，但至少，先要給點什麼，讓我國舒服舒服。”
不過，最後秦國還是出兵了，因為韓王又派來了另一位使者來求救，秦國權衡利弊後施以援手。兩千年後，清朝大文豪王士楨批點宣太后：“此等淫褻語，出於婦人之口，入於使者之耳，載於國史之筆，皆大奇!”
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