万物之生而各异类，蚕食而不饮，蝉饮而不食，蜉蝣不饮不食，介鳞者夏食 而冬蛰，啮吞者八窍而卵生，嚼咽者九窍而胎生，四足者无羽翼，戴角者无上齿，无角者膏而无前，有角者指而无后，昼生者类父，夜生者似母，至阴生牝，至阳 生牡。夫熊罴蛰藏，飞鸟时移。这段话出自《淮南子》地形训，大体意思是说各种动物的生活习性是各不相同的。古人对动物观察的细致入微，还应用到生活的方方面面，令小编不由得心生敬仰之情！好多动物的习性就是今人都很难发现的。
对于人来说，水是维持大脑思考、血液流动、肌肉运动等诸多生命活动所必需的物质。一个人在完全不喝水的情况下生存的时间仅为2至7天。但蚕只吃桑叶而不饮水却能终生存活，真实太神奇了；秋蝉一生只喝露水而不吃食物，人只喝不吃肯定活不了几周。更厉害的是浮游，一生不吃也不喝照常活命。有鳞壳的龟、鱼又是夏天觅食冬天伏藏。
整个吞吃食物的鸟类和鱼类生有八窍且是卵生，而靠咀嚼进食的哺乳类却生有九窍且是胎生。古人经过长期观察，总结出包括人在内的动物是八窍还是九窍、是胎生还是卵生取决于是否嚼咽。但嚼咽的标准不是牙齿，像鳄鱼有牙，但从不咀嚼只是吞咽，所以有牙也是八窍而卵生。而胎生的不仅仅只有人类，马牛羊猪狗都是九窍胎生。今天我们认为人是万物之灵，古人却经常把人放到一起说的，比如谈到孝顺：羊有跪乳之恩，鸦有反哺之义。
四足动物不长羽毛翅膀，而长角动物却不生上齿。上齿就是食肉动物突出的四颗尖牙，长角动物通常都是食草动物，见到老虎狮子就用角顶，就算长上齿长期不用也会退化的。无角的动物（如猪）脂肪松稀且前半部分细瘦，有角的动物（如牛）脂肪紧凝且后半部分细瘦。白天出生的孩子像父亲，晚上出生的孩子像母亲。阴气极盛的生雌性，阳气极盛的生雄性。熊罴冬眠伏藏，候鸟按时迁徙。
凡人民禽兽万物贞虫，各有以生，或奇或偶，或飞或走，莫知其情，唯知通 道者，能原本之。天一地二人三，三三而九，九九八十一。一主日，日数十，日 主人，人故十月而生。八九七十二，二主偶，偶以承奇，奇主辰，辰主月，月主 马，马故十二月而生。七九六十三，三主斗，斗主犬，犬故三月而生。六九五十 四，四主时，时主彘，彘故四月而生。五九四十五，五主音，音主猿，猿故五月 而生。四九三十六，六主律，律主麋鹿，麋鹿故六月而生。三九二十七，七主星， 星主虎，虎故七月而生。二九十八，八主风，风主虫，虫故八月而化。鸟鱼皆生 于阴，阴属于阳，故鸟鱼皆卵生。
这段话也出自《淮南子》地形训，。大意是：天是一为阳，地是二为阴，人生于天地，是为三，三三得九，九九八十一。是一为阳的天主管为阳的天干，天干数是十，又主管着人类，所以人怀胎十月而出生。八九七十二，二是偶数之首，偶数为阴而不能自主，须承阳（奇数）为主，奇数主管十二辰，十二辰主管月，月主管马，所以马怀胎十二月而出生。七九六十三，三主管北斗，北斗主管犬，所以犬怀胎三月而出生。六九五十四，四主管春夏秋冬四季，四季主管猪，所以猪怀胎四月而出生。五九四十五，五主管五音，五音主管猿猴，所以猿猴怀胎五月而出生。四九三十六，六主管六律，六律主管麋鹿，所以麋鹿怀胎六月而出生。三九二十七，七主管星宿，星宿主管老虎，所以老虎怀胎七月而出生。二九十八，八主管八风，八风主管虫类，所以虫类八天孵化出幼虫。鸟类和鱼类都是卵生但又属于阳性动物，所以鱼类和鸟类尽管是卵生却属阴。
关于古代对动物影响的记载有很多。比如耳熟能详的：麒麟斗而日蚀，鲸鱼死则彗星出，婴儿号妇乳出，蚕弭丝而商弦绝。《庄子》说“地二年种蜀黍，其后七年多蛇。”
《博物志》记载：“鸟类雌雄不能辨别的，可以看它的翅膀：右翅盖在左翅上，是雄鸟；左翅盖在右翅上，是雌鸟。”两只脚，有翅膀的叫做禽，四只脚，身上长毛的叫做兽。“大腰无雄，龟鼍类也。无雄，与蛇通气则孕。细腰无雌，蜂类也。取桑蚕则阜螽子咒而成子，《诗》云“螟蛉之子，蜾蠃负之”是也。”粗腰的动物没有雄性，乌龟、鼍龙就属于这一类，正因为没有雄性，它们便与蛇通气来达到怀孕；细腰的动物没有雌性，蜂就属于这一类，正因为没有雌性，它们便捕取家蚕或蝗的幼虫，经过祷告，使这些虫类成为自己的后代，《诗经》上说“桑虫螟岭有了孩子，由细腰蜂来背着它，”就是指的这种现象。“蝮蛇秋月毒盛，无所蜇螫，啮草木以泄其气，草木即死。人樵采，设为草木所伤刺者亦杀人，毒甚于蝮啮，谓之蛇迹也。”意思是蝮蛇秋季时毒气最盛，当它没有人或动物可刺的时候，便咬啮草木来发泄毒气，被咬的草木立即就会死去。人们砍柴打草，要是被这样的草木刺伤，也会死人，那蛇毒比蝮蛇直接咬还厉害，称作“蛇迹”。另外，蛇把口中的唾沫吐在草木上，如果人身体上沾上了，就会肿大成疮，最终难以医治，这种疮名叫“蛇漠疮”。“鹳，水鸟也。伏卵时，卵冷则不孕，取礜石周绕卵，以时助燥气。”鹳是一种水鸟，它孵卵时经常下水，卵在低温 下不能孵化，于是就取来髻石围绕在卵的四周来助民暖气，所以医家把鹳鸟窝里的髻石看作是道地的髻石。有些动物习性甚至很搞笑的：“山鸡有美毛，自爱其色毛，终日映水，目眩则溺死。”山鸡有美丽的羽毛，它喜受自己的美貌，整天对着水照自己的身影，要是眼睛一花，就会落水而淹死；“鸐雉长尾，雨雪，惜其尾，栖高树杪，不敢下食，往往饿死，时魏景初中天下所说。”山鸡的尾巴很长，降雪的时候，它因为珍惜自己的尾巴，便栖息到高树梢上，不敢下来觅食，结果往往饿死。这是当时魏景帝初年间世人所传说的。
可见，古人对动物的习性是多么的了解啊！正如汉民族先民们一直用"龙凤呈祥"来寄寓对美好生活的向往,中国又称"龙的故乡"。龙与凤都是被建构出的虚拟动物形象,在先民的想象中不断被神圣化,最终上升为民族图腾。以龙与凤为代表,中国古代的虚拟动物还有很多,本文根据对《山海经》《淮南子》《神异经》及《楚辞》等典籍的个案梳理,共列出近一百五十种神话虚拟动物,并试图从纷繁的表象之中寻找共性,拟将这些虚拟动物分为三大类。
从出土文物来看，早在殷商时期就已经有了以天干、地支计纪岁的方法。干、支先用来纪日，后来发展为纪月、纪年。后来十二时辰又配以十二生肖相，一直沿用至今，我们每个人都有个属性。十二生肖是用动物做十二地支的形象化代表，即子（鼠）、丑（牛）、寅（虎）、卯（兔）、辰（龙）、巳（蛇）、午（马）、未（羊）、申（猴）、酉（鸡）、戌（狗）、亥（猪），随着历史的发展逐渐融合到相生相克的民间信仰观念，表现在婚姻、人生、年运等，每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、庙会祈祷、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动。
十二生肖，为什么排在首位的偏偏是小小的鼠，而不是腾云驾雾的龙或百兽之王的虎呢？那时因为夜子时是夜里的终结阶段，是阴之极，早子时是凌晨的开始阶段，是阳之始；而老鼠的脚趾也长得最稀奇了，它的前足是四趾（爪）为偶为阴，后足是五趾（爪）为奇为阳；“鼠咬天开”，因此老鼠排在子时；丑牛：丑时（一点至三点），农家自会起身喂牛；寅虎：寅时凌晨三点至五点，昼伏夜行的虎最凶猛，农家常常会在此时听到不远处传来虎啸声；卯兔：五点至七点，天亮了，兔子跑出窝，去吃带着露水的青草；辰龙：七点至九点，是容易起雾的时刻。据说龙能腾云驾雾，在现实中看不到，只有大雾蒙蒙之中，人们才会产生龙的幻象；巳蛇：九点至十一点，大雾散去，艳阳当空。体温不恒定的蛇从洞穴中爬出来晒太阳。无论有毒还是没有毒的蛇，都是可怕的，蛇最活跃的时刻；午马：十一点至十三点，烈日当头。红鬃烈马是良驹，但它的性子就像午时的太阳一样火烈；未羊：十三点至十五点，未时骄阳已把草上的露珠晒乾，正是放羊的好时光。申猴：十五点至十七点，申时太阳偏西或者雨过天晴，天气清爽，猴子最喜欢在树林里玩耍啼叫；酉鸡：十七点至十九点，酉时太阳快落山了，家鸡再不回窝天黑就会找不见。农妇着急四处呼唤着轰鸡入窝。也是吃饭喝酒的时刻；戌狗：十九点至二十一点，人们在临睡之前要巡视一番；跟随他们的是人类的助手狗；亥猪：二十一点至二十三点，深夜可以听到肥猪拱槽的声音，起身为它添食。
进化论指出地球上的生命，从最原始的无细胞生物进化为有细胞结构的原核生物，从原核生物进化为真核单细胞生物，然后按照不同方向发展，出现了真菌界、植物界和动物界。植物界从藻类到裸蕨类植物裸子植物，最后出现被子植物。动物界从原始鞭毛虫到多细胞动物，从原始多细胞动物到出现脊索动物（脊椎动物）。脊椎动物中的鱼类又演化到两栖类再到爬行类，从中分化出哺乳类和鸟类，哺乳类中的一支进一步发展为高等智慧生物，又进化成人类。我们人类从动物中走过来，一定要向古人学习，多了解动物习性，珍爱动物与它们和谐相处友好共存！
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