本文編譯自英國雜誌《Snooker Scene》，作者為著名斯諾克記者、解說員克萊夫·埃弗頓。
日前，英國廣播公司（BBC）電視評論團隊宣佈，在斯諾克世錦賽、英錦賽和大師賽期間將不再聘用前職業球員威利·索恩（Willie Thorne，上圖）作為比賽解說。
前職業球員約翰·沃爾戈（John Virgo）仍會擔任世錦賽和大師賽解說，但將不再解說英錦賽。丹尼斯·泰勒、斯蒂芬·亨德利、史蒂夫·戴維斯、約翰·帕洛特、肯·達赫迪的解說席位維持原樣，彼得·艾伯頓和剛剛加入團隊的阿蘭·麥克馬努斯（下圖）則會在沒有比賽任務時，光臨解說間。
2015年，威利·索恩的破產醜聞遭到媒體曝光，據說總欠款達到將近一百萬英鎊，不過那時候BBC斯諾克節目製作人、IMG公司總監製格雷厄姆·弗賴伊（Graham Fry）曾表示，威利的“財政問題”不會讓他丟掉解說員飯碗。
確實，威利·索恩是個相當受歡迎的斯諾克解說員。兩年前，由於大師賽全程只有一張球檯，解說員冗餘成了問題，威利·索恩只得悻悻離去，但他隨即得到了來自IMG公司的“小安慰”——他以團隊中唯一一名非威爾士人的身份，迅速坐上了威爾士公開賽的解說席。
《每日郵報》記者喬納森·麥克沃伊（Jonathan McEvoy）在解僱事件發生後發文：眾斯諾克球員力挺著名BBC解說威利·索恩。斯蒂芬·亨德利（上圖）發推特說：“很難過，我的朋友沒法去約克和謝菲爾德解說了。這是個糟糕的決定。”另一位同事肯·達赫迪寫道：“他（威利·索恩）是我聽過的最好解說和遇到過的最棒同事，大家都會深深懷念你。”
但在斯諾克球壇上，威利並不是所有人的好哥們兒，他因為賭博債臺高築，得罪了不少朋友，屁股後面追著一群“債主”。
球員斯圖亞特·賓漢姆（上圖）的經紀人加里·珀基斯（Gary Purkiss）以71,000英鎊榮登已知債權人名單榜首；世界斯諾克總裁巴里·赫恩（Barry Hearn）的25,000英鎊也備受矚目；將斯諾克世錦賽帶進克魯斯堡的邁克·沃特森（Mike Watterson）則頗為“幸運”，只損失了6,500英鎊。
沃特森在索恩被解聘的新聞爆出後隨即發了推特，稱其來自切斯特的出版商朋友奈傑爾·特羅思（Nigel Troth）也是受害者之一（此筆欠款並未出現在索恩的破產文件中），據說索恩在已欠奈傑爾·特羅思超過350,000英鎊的情況下，又向他要了1,500英鎊，接著便銷聲匿跡。
英國廣播公司發言人表示：“這（解僱威利·索恩）只是一個節目製作上的決定。威利在英國廣播公司工作出色，我們祝願他在未來的日子裡一切順利。”
那麼既然他如此出色，為何會被“紅牌罰下”呢？是因為他工作表現欠佳，還是另有隱情？
我認為BBC斯諾克團隊也有一定的問題，因為它的團隊中不再設有專業主持人和“首席”評論員。我個人是在2008年離開團隊的。
我在英國廣播公司做了30年的解說，起初，“首席”解說和“首席”分析員的職位和職責是清清楚楚規定好的。在比賽第一局和最後一局中，“首席”需要為大家補充相關知識，描述球局，並且旁徵博引，還要不時留心觀眾的想法，說些他們想要了解的東西。歐洲體育頻道的首席評論員大衛·亨頓（David Hendon，上圖）一看就對這些事情瞭如指掌。
不設“首席”，兩人一組解說的問題是，他們的解說內容會大大受限於球檯上的情況，而不是去發揮他們的專長，講到很多其他專業又有趣的知識。通常，兩個人總會說些相似的話，他們可能都對成為“數據大師”、“歷史專家”、“八卦能手”什麼的不感興趣，尤其是很多BBC團隊裡的人，他們貌似很少看斯諾克，只會去看看BBC轉播的那些比賽。
我和沃爾戈（上圖，右）合作解說了很多年，合作過程一直令人愉快。我們從斯諾克分析員成功轉型一流解說，儘管“惱人的”沃爾戈總嚷嚷著那句“母球要去哪兒”。雖然BBC不承認有年齡歧視，但沃爾戈好歹也71歲了，這可能部分解釋了為什麼他不能再解說英錦賽。
68歲的泰勒卻“倖存”了下來。麥克馬努斯也已證明自己是一位一流的斯諾克分析員和評論員，他的參與將為ITV斯諾克團隊增光添彩。索恩將依舊與IMG合作，於2月26日至3月4日在BBC威爾士頻道為大家帶來威爾士公開賽的精彩解說。
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