上世紀50年代，美國國家標準局的物理實驗室，總能夠看到一位穿著旗袍的東方女性，她每天來往於紐約與華盛頓之間，晝夜不分。她是一位溫婉賢淑的江南女子，卻參與了大名鼎鼎的“曼哈頓計劃”，因此她也被稱為是“原子彈之母”。她親手將李政道、楊振寧推向了諾貝爾獎的領獎臺，自己卻與諾貝爾獎擦肩而過。不讓鬚眉，積健為雄，她就是進入世界一流物理學家行列的中國女性第一人，吳健雄。
1912年，吳健雄出生在江蘇省蘇州太倉的一個書香門第之家，父親吳仲裔思想開闊倡導男女平等，對她的成長起到了至關重要的作用。從吳健雄的名字可以看出，她父親給予她的厚望，希望她不讓鬚眉，積健為雄。在父親開明思想的影響下，她從小就跟著男孩子們一起上學，也沒有受到封建女子思想的各種束縛。1929年，吳健雄高中畢業，成功考入南京大學數學系，在校一年後，她就轉入了物理系，從這以後她一生都迷上了物理學研究。在老師的指導下，吳健雄以優異的成績畢業。畢業後她去浙江大學擔任物理系助教，不久又去了中央研究院從事研究工作。
工作兩年後，吳健雄又去美國深造，而她的指導導師都是當時物理學界的巨頭，比如：塞格瑞、奧本海默等人。在學校中吳健雄也是一個特立獨行的奇女子，她每天都穿著非常精緻的旗袍，在同學的眼裡她就是一個另類，但她卻從不理會別人的眼光，因為她就是要讓外國人看看，專屬東方的文化。
在學校吳健雄也非常受老師的喜歡，她不僅勤奮學習，而且還特別的聰明，領悟性也極高。為了能專心研究物理學，她甚至一個月都不出門，一直待在實驗室裡做實驗，跟出門逛街相比，她更喜歡待在實驗室裡做實驗。
她的付出也得到了相應的回報，1939年，吳健雄在塞格瑞的實驗中負責研究鈾原子核分裂的產物，為之後的“曼哈頓計劃”起到了決定性的作用。1942年她與袁世凱孫子袁家騮結婚，時隔兩年後，她正式加入了“曼哈頓計劃”，她是整個計劃中唯一一位東方、女性參與者。不過事實證明她的能力也完全不輸給其他人，在這次計劃中她成功的解決了連鎖反應不能延續的難題，後來因為這個突出貢獻，被稱讚為“原子彈之母”。
1948年，吳健雄被聘任到哥倫比亞大學，擔任該校副教授一職，在1958年時升任為正教授，這也是該校建校以來的第一位女榮譽博士。雖然在這期間，她與諾貝爾獎失之交臂，可是其他的獎項，都被她本人拿了個遍，比如：沃爾夫獎等，榮譽稱號更是數不勝數。
1997年2月16日，吳健雄女士在紐約病逝，享年85歲。按照她的最終遺願，她被安葬於故鄉瀏河鎮，靜靜躺在自己的故鄉，守護著故鄉的一切。吳健雄女士將自己的一生，全部都奉獻在物理學上，她也是20世紀華人婦女的傑出代表。她奮進不息的科學精神和敢於創新的大師風範，給當代的中國科學工作者樹立了榜樣。而我們對吳健雄女士最好的緬懷，就是學習和發揚她的科學精神，繼承她百折不撓的科學激情。
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