紫花苜蓿作為優質牧草，近年來進行了大量擴種。
其實，早在唐代的《四時纂要》中就有提到：“苜蓿紫花時，大益馬。”紫花苜蓿具有的四大特點讓它從眾多飼料中脫穎而出。
一是粗蛋白含量高，一般乾草的含量在20%左右，高的可達26%。
二是纖維含量高，一般為26%左右。
三是維生素、礦物質、微量元素含量豐富。主要富含維生素K、VE、葉酸、B12、磷、鈣、銅等。
四是有益生物活性物質含量高。主要有苜蓿皂苷、苜蓿異黃酮類物質和其他尚未探明原理的促生長繁殖因子。
其中粗蛋白含量是評判牧草營養價值的重要指標之一，研究表明，紫花苜蓿的莖葉中含有18種氨基酸，其中必需氨基酸佔了47.5%，高於豆粕，接近魚粉，還含有刀豆氨酸和瓜氨酸兩種不常見的氨基酸。苜蓿的氨基酸組成模式，極適合作為人畜的蛋白質來源，所以紫花苜蓿的粗蛋白含量高低，直接決定著苜蓿產品的等級劃分和市場價格。
關於紫花苜蓿的應用研究表明：紫花苜蓿作為奶牛草料，能提高奶牛產奶量、提高乳品質和幹物質採食量；添加到豬飼料中，可改善豬胴體品質，提高養豬收益；添加到蛋雞飼料中，可提高產蛋率、改善蛋黃顏色、增加蛋殼硬度；在肉雞飼料中添加紫花苜蓿，可改善肉色，降低肉中的膽固醇含量......
但紫花苜蓿也有其劣勢——能量偏低。作為飼料原料時，需要加大高能飼料如油脂類飼料的添加量。
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