1922年5月26日，在直奉戰爭中一敗塗地的張作霖返回奉天，此時，他已經被北京政府免除了一切官職。為了分化張作霖的部下，挑動奉系內鬥，直系控制的北京政府還分別任命張作霖的哥們兒吳俊升、馮德麟為奉天督軍和黑龍江督軍。
張作霖
北京政府到底還是低估了老張在東北的崇高威望，對張作霖來說，北京政府的官職屬於錦上添花，沒有也不影響他東北王的地位。很快，東北三省代表會議一致推舉張作霖為東北保安總司令。張作霖索性一不做二不休，宣佈東北脫離中央，聯省自治。
上文我們說過，東北進可攻退可守，即使在關內一敗塗地，張作霖還可以退到關外稱王，等待時機捲土重來。果然，吳佩孚的軍隊追到山海關後，始終無法逾越張學良和郭松齡在這裡佈置的現代化防禦陣地，不得不作罷。
失敗後的老張很焦灼：軍隊是人家的好幾倍，裝備也不差，為什麼輕易被人KO了?為了雪恥，老張讓人在自己隨身攜帶的扇子上寫下了“毋忘吳恥”四個大字，提醒自己臥薪嚐膽，一雪前恥。
吳秀才，看我不弄死你!
對戰勝強敵而言，憤怒和悲哀都無濟於事，只有力量才是最好的依靠。力量來自哪裡?力量來自智慧和行動。
奉軍
張作霖明白，不是吳秀才太猛，而是我老張太菜!東北軍都是些什麼人?土匪、強盜、馬匪、農民、小販的混合體，看似人多勢眾，其實是一幫烏合之眾。吳秀才的兵雖然不多，但都是正規訓練出來的職業軍人。業餘對職業，被KO也不冤。
問題出在內部，怎麼辦呢?改革才是唯一的出路。
為了使東北形成煥然一新的局面，張作霖決定對東北和東北軍進行大刀闊斧的改革。
一、軍隊人事方面：
1.首先是檢討直奉戰爭。逃跑怕死的殺，表現不好的滾，立了功的賞。
2.當年打天下的老哥們，跟不上形勢的，杯酒釋兵權，給新人騰位置。
3.使用求賢之策，在全國範圍內徵召各類軍事人才，軍校畢業生優先錄用，一經錄用，待遇從優，考核合格者，直接委以官職。
4.士兵方面，老弱病殘，領錢走人，青壯精銳，以現代化方式訓練。
二、軍隊輔助方面：
1.重建東北講武堂
打造軍官工廠，培養新式軍官，老舊軍官回爐後重新任用。
2.大力擴建兵工廠
一紙求賢令，誠招軍工技術專家，國籍不限，待遇優渥。東三省兵工廠應運而生。兵工廠資金充足，管理得當，技術先進，產量多且品種齊全。兵工廠工人最多時25000人，機器上萬臺。1928年，擴建完成後的東三省兵工廠為當時中國第一大兵工廠。
東三省兵工廠
3.組建空軍
直奉戰爭時，吳秀才的幾架破飛機飛臨奉軍頭頂轟炸，奉軍很多官兵都沒見過這個會飛的東東，極其害怕，心靈受到了巨大的傷害，軍心士氣受到了嚴重的打擊，張作霖也深刻體會到了空軍的威力，於是讓對航空和飛機很感興趣的兒子張學良全權負責空軍。
只要肯砸錢，人才會有的，飛機也會有的。等到九一八事變前後，東北空軍有將近300架飛機，在中國是NO.1。
4.建立海軍
直奉戰爭時，吳秀才是有海軍的人，雖然很多軍艦都是從大清繼承過來的老古董，但軍艦終究是軍艦，比漁船和商船厲害得多。
直奉之戰的戰場主要在京津一帶，包括山海關、秦皇島等地。戰爭爆發前夕，吳秀才乘軍艦巡視秦皇島、葫蘆島示威，很拉風，不僅如此，戰爭打響後，直系海軍還經常抓住機會轟擊沿海的奉軍，打的奉軍頭都抬不起頭來。
這一點也很讓張作霖震撼，沒有制海權，很多事情很難辦。老張決定打造東北海軍，總負責人是海軍名將沈鴻烈。5年之後，東北海軍擁有大小艦隻20餘艘，噸位超3萬噸，佔全國的四分之三。
5.組建戰車隊
既然飛機都買了，不買點裝甲車和坦克也說不過去了。東北軍中最出名的坦克隊就是陸續從法國購買的36輛雷諾FT-17輕型坦克。只不過這些坦克在1926年才出現在戰場上，沒能和吳秀才作戰。
奉軍炮兵
三、經濟方面
擴軍備戰，都是拿銀子砸出來的。沒有銀子，什麼事都做不成。本來老張也沒那麼多銀子，因為他接手奉天的時候，奉天窮的叮噹響，欠了一屁股債。好在張作霖眼光不錯，發現了一個經濟和內政奇才王永江。
按照三國志遊戲的標準，王永江的屬性是商才加耕作加軍師，政治指數超過90。王永江的措施很簡單：第一反腐倡廉，第二，獎勵工農商，鼓勵移民，第三整頓稅收。
東北作為一塊較新的大陸，潛力無限，黑土地能冒油，加之理財能手王永江的倒騰，東北經濟狂飆突進。不到三年，東北三省財政很快扭虧為盈，老張荷包大鼓。本錢足夠，才敢玩大的。
凡是改革，措施都差不多，最為關鍵的是執行力。老張這一點做的不錯，善於發現人才，能夠放手任用人才，並能持之以恆的支持改革，保證人才能放開手腳大幹，保障各項措施深入貫徹落實。
整軍備武大功告成，張作霖磨刀霍霍，捲土重來已經進入倒計時。
此時，對手吳秀才在幹些什麼呢?
吳秀才打敗老張後，成了中國一哥。虎踞洛陽，擁兵數十萬，睥睨天下，捨我其誰!就這一點來說，吳佩孚和關雲長很像，關雲長水淹七軍後，看誰都是鼠輩，吳佩孚直奉戰爭後，看誰都是垃圾。
吳佩孚亮相時代週刊
1924年9月8日，吳秀才亮相美國《時代》週刊封面，被贊為“Biggest man in China”，翻譯過來是中國最強者。這是中國人第一次登上時代週刊封面。外國人認為，吳佩孚是最有能力統一中國的人。
是年，吳佩孚50大壽，中國各地政要和名流、各國駐華使館武官雲集洛陽，為吳秀才賀壽。著名的康聖人康有為也名列其中，並獻上了一副大氣磅礴的壽聯：牧野鷹揚，百歲功勳才半紀;洛陽虎視，八方風雨會中州。
洛陽成了北方的政治和軍事中心，吳秀才在洛陽對北京政府發號施令，大哥曹錕有點失落，幽怨的說道：“只要洛陽打個噴嚏，北京天津都要下雨。”很明顯，直系已經處於半分裂狀態。
打敗張作霖之後，吳佩孚志得意滿，也走上了段祺瑞的老路，武力統一。
以廣東為代表的南方各地政府，一直不買北洋政府的賬，他們的理由是北洋政府廢棄民國法統，而他們的職責是護法。
法統?什麼是法統?吳佩孚很納悶。哦，對了，當年大總統黎元洪被趕下臺，法統就是從這兒斷的。吳佩孚決定把黎元洪找出來當總統，重續民國法統，讓那幫南方人失去存在的理由。
那現在的大總統徐世昌怎麼辦呢?
哼，老徐作為老張的老上級，一直暗中偏袒老張，不把他趕不下去，已經很給他面子了，他要是知趣，就應該自己走人。
徐世昌被下臺，黎元洪再次登上總統寶座。總統是寶座還是火爐，我們拭目以待。
吳佩孚
對於吳佩孚的行為，曹錕及其手下有點不爽，原因很簡單，大勢已定，曹三想黃袍加身，過過大總統的癮。對此，吳佩孚解釋道，把黎元洪抬出來是為了拆孫中山的臺，黎元洪把當年餘下的任期幹完，你再上就是了。
黎元洪的大總統當得很不爽，吳佩孚拿他當令箭，挾天子以令諸侯，曹錕恨他搶了自己的總統寶座，處處羞辱刁難。黎元洪光桿司令，成了橡皮圖章，別提多悲催了。
1923年6月，曹錕等不及了。他先命人恐嚇黎元洪，迫使黎元洪逃到天津，然後又派人前往天津綁架黎元洪，索要大總統印，逼迫黎元洪簽署辭職書。
9月，曹錕又讓人收買並恐嚇國會議員，每人5000元，一手交選票一手交錢，選舉自己當大總統，這就是著名的賄選總統事件。
曹錕
對於曹錕的任性行為，浙江督軍盧永祥第一個站起來反對，並得到了全國各地的響應。盧永祥之所以敢挑戰直系大佬，是因為盧永祥本來就不是直系的人，而是皖系的人。
可能有人納悶：皖系不是在直皖戰爭中Game over了嗎?怎麼還在?事情是這樣的：
直皖戰爭後，段祺瑞一敗塗地後，皖系的人馬一部分退出江湖，一部分改投了直系，只有浙江督軍盧永祥和淞滬護軍使何豐林在風口浪尖中挺了下來。
1920年10月，直系干將、蘇皖贛巡閱使李純暴斃之後，齊燮元繼任蘇皖贛巡閱使。齊燮元上任後很鬱悶，因為他認為上海自古以來是江蘇的一部分，理應是他的地盤，但事實上，上海是何豐林的地盤，而何豐林聽盧永祥的，所以上海實際上是盧永祥的地盤。
上海是中國第一大城市，人口眾多，工商業發達，稅收額巨大。對於這個提款機，齊燮元志在必得，盧永祥視為生命。怎麼辦?打唄。
直系人多勢眾，盧永祥肯定打不過。面對齊燮元咄咄逼人的攻勢，盧永祥想到了聯盟這一招。敵人的敵人就是朋友，直系的敵人是誰呢?還能有誰，東北的張作霖和廣東的孫中山。
面對共同的強大敵人，奉、皖、粵三角同盟建立了。
早在第一次直奉戰爭時，這個同盟就已經有雛形了，當時計劃是這樣的：張作霖南下，孫中山北伐，皖系乘機策應，一舉打垮直系。只是孫中山遭遇了陳炯明一事，沒能按約北上，加之奉軍敗的太快，皖系也沒發揮作用。
三角聯盟決定，一旦盧永祥被揍，張作霖就率軍入關，策應盧永祥，孫中山則揮師北上，展開北伐。打垮直系後，三派一起召開國民大會，建立新中國。
盧永祥
正是有了這樣的背景，盧永祥才敢出來挑事。
在經歷了長期的密雲不雨後，1924年9月3日，江浙戰爭終於爆發了。
第二天，張作霖以同盟為由，向直系宣戰，同時，張作霖發表通電，把曹錕賄選總統一事罵了個狗血淋頭。
同一天，孫中山在廣州大元帥府宣佈了北伐計劃，決定進軍江西安徽，與浙滬聯軍在南京會師，然後沿津浦線北上，與奉軍夾擊北京，搞掉直系。
9月9日，段祺瑞發表通電，痛斥曹錕，號召人民團結起來，徹底打倒曹錕，並踏上一萬隻腳，使之永世不得翻身。
口水仗打完了，接下來就該拔刀了。
9月15日，張作霖統帥17萬大軍殺進山海關。9月20日，孫中山在韶關誓師北伐。由江浙戰爭引爆的第二次直奉戰爭爆發。
面對三面夾攻，直系會如何應對呢?
直系這幾年一直在搞內鬥，沒怎麼準備打大規模戰爭。在他們看來，江浙戰爭只是局部戰爭，翻不起什麼浪，沒想到另外兩股勢力也捲了進來。
曹錕能有今天，都是因為有吳秀才在撐檯面，現在張作霖入關，曹錕自然又得仰仗吳秀才。9月17日，吳秀才奉召進京，北洋文武重臣都早早來到車站恭迎大駕。
從車站到總統府，警車開道，崗哨密佈，氣象森嚴，盛況空前。曹錕命令，不管是誰，現在大傢伙都得聽吳大帥的，吳大帥的話一句頂一萬句。
晚上，曹錕在總統府為吳大帥舉辦了盛大的接風洗塵宴，人們左一個吳大帥，又一個常勝將軍，吳秀才飄飄然快感十足。
第二天晚上，吳秀才在四照堂召開軍事聯席會議，直系軍政頭頭腦腦六十餘人都來了，唯獨不見吳佩孚。
晚年吳佩孚
良久，一個侍從官喊道：總司令到!
只見吳佩孚身穿紫色綢夾襖，外罩黑坎肩，下面一條白綢褲，嘴裡叼著紙菸，走到座上盤腿一坐，一副包租婆的樣子，氣場十足!接下里就是給每個人下命令，分配任務。
馮玉祥也接到了吳佩孚分給的任務，他的任務是的出兵古北口，經過赤峰，進軍熱河。對此馮玉祥很鬱悶，不為別的，就因為這是一條死路。
馮玉祥的行軍路線很長，其中不是沙漠就是高山，天氣寒冷，道路崎嶇，往往上百里都沒人煙。而吳佩孚說了，這次打仗很匆忙，準備不足，後勤保障我不管，你們自己解決。
很明顯，吳佩孚就是想把馮玉祥弄死，兩人之間的矛盾很多，具體就不多說了。說最重要的一點，馮玉祥不是吳佩孚的嫡系，且是個強大的威脅，所以直系的人都把馮玉祥當外人，處處排擠刁難。
第一次直奉戰爭時，馮玉祥放棄了陝西的地盤，出兵河南，幫助直系穩定了後方，戰後，馮玉祥認為自己犧牲了陝西，理應得到河南做補償，吳佩孚沒同意，而是想調馮玉祥做熱察綏巡閱使，但是這個位置被曹錕內定了，所以最後馮玉祥得了一個陸軍巡閱使的頭銜。
地方巡閱使才是實權人物，中央巡閱使狗屁不值。
馮玉祥受到了深深的傷害，從此與吳佩孚貌合神離，漸行漸遠。
這次，吳佩孚不僅把馮玉祥安排到了最艱苦的崗位，還派人監視馮玉祥。為了擺脫當炮灰的命運，馮玉祥決定幹一件驚天動地的大事。
馮玉祥
吳佩孚是個軍事人物，喜歡玩政治但又不善於玩政治。吳秀才也不想想，他的偶像關羽和岳飛都是因為什麼死的?不是打仗戰死的，而是玩政治時被政治玩死的，因為這兩人政治也不及格。
如果說吳佩孚是練兵奇才，那麼馮玉祥就是練兵天才，馮玉祥的練兵方式很另類但是很有效，具體就不多說了，總之，艱苦樸素，訓練紮實，紀律嚴明，還有信仰，快趕上共產黨的軍隊了。自然的，其戰鬥力也是北洋軍中首屈一指的。
當張作霖團結一切可以團結的力量時，曹錕和吳佩孚還想著排斥異己;當吳佩孚不得不花費大量精力籌措軍費物資的時候，以曹錕兄弟為首的直系巨頭們個個坐擁幾千萬巨財(吳佩孚除外)，卻不肯掏一分錢。
張作霖太遠，策應不了盧永祥。當齊燮元和盧永祥達到膠著狀態時，福建的孫傳芳趁機北上，抄了盧永祥的後路，盧永祥一敗塗地。
廣東的孫中山正準備揮師北伐，沒想到內部起火，商團叛亂，老孫頭只得先救火平叛，等到平叛完了，第二次直奉戰爭也打完了。這一次，老孫頭又一次爽了張作霖的約。
主戰場還是老地方，熱河和山海關附近。雙方總共動員了42萬軍隊。
熱河沒怎麼打就被奉軍佔領了，決戰地點在山海關附近。
第二次直奉戰爭
戰鬥的過程和我們腦海中的戰爭畫面一致，異常慘烈。直系想派軍艦在東北登陸，奉軍就派飛機前來轟炸;奉軍派飛機前來轟炸，直軍則用高射炮射擊;兩邊均是高壘深壕，大擺地雷陣和鐵絲網，然後巨炮轟擊，步兵衝鋒。關鍵時候還組織敢死隊肉搏。
戰鬥中，奉軍裝備的大量迫擊炮發揮了巨大優勢，給了直軍很大殺傷。
這種大規模的三軍作戰，在中國歷史上是頭一次。
九門口失守後，直軍中央防線被撕開了一個口子，士氣大減。北京的吳秀才正在籌措軍費，聽聞消息後，感到不妙，立即率領嫡系第三師開往戰場，親自督戰。
吳佩孚的到來使直軍士氣大增，戰爭慘烈程度又提升了一個檔次，面對奉軍凌厲的進攻，吳佩孚決定以進攻對進攻，但是奉軍已經今非昔比，尤其是郭松林率領的奉軍精銳，也是能打硬仗之輩。
吳佩孚的到來並沒有挽救直軍的頹勢，直軍連連受挫，士氣再次大減，形勢岌岌可危。
熱河為什麼輕易丟失了呢?因為馮玉祥根本沒來。馮玉祥的軍隊以往都是很利索的，可是這次卻磨磨蹭蹭，走走停停。吳佩孚再三催促，馮玉祥回答：籌集糧食，需要時間。
實際上，馮玉祥已經不想為吳佩孚賣命了，他正在和張作霖接觸，準備反他孃的。只是攝於吳佩孚率領第三師坐鎮北京，所以不敢輕舉妄動，只是在暗中坐觀成敗。
奉軍迫擊炮
吳佩孚把北京的第三師帶走後，馮玉祥覺得機會來了，不過，還得再等等，看看前線打得怎麼樣了。當吳佩孚受挫後，馮玉祥覺得時機成熟了，他命令軍隊向北京進軍。
10月22日夜，北京空虛，馮玉祥輕易佔領了北京，囚禁了總統曹錕，然後逼迫曹錕解除吳佩孚的職務。這就是歷史上著名的北京政變。北京政變後，馮玉祥幹了很多奇葩事情，比如把皇上趕出故宮、逼死曹錕的寶貝弟弟曹銳等等，這裡就不一一細說了。
北京政變的消息傳到前線，直軍軍心大亂，戰鬥急轉直下。張作霖得知馮玉祥佔領北京，命令奉軍全面猛攻。吳秀才扛不住了，一邊急令陝西、河南、湖北、江浙等地的直軍火速前來支援，一邊收拾殘軍退到了天津。
援軍倒是開動了，但是被堵在路上了。閻錫山在石家莊截斷了京漢鐵路，陝西河南湖北的援軍走不動了，山東的鄭士琦宣佈武裝中立，掐斷了津浦線，江浙的援軍也被堵住了。
怎麼會半路殺出個閻錫山呢?從辛亥革命後開始，閻錫山憑藉其高超的左右逢源的功力，一直盤踞在山西。對內大搞生產，壯大實力;對外韜光養晦，有所作為。誰強大就依附誰。
在閻錫山的統治下，山西成了一片安居樂業之地，獲得了“模範省”的稱號。隨著實力的增長，閻錫山也想對外擴張。第二次直奉戰爭爆發，閻錫山覺得自己羽毛豐滿了，有實力分一杯羹，就把軍隊擺在了娘子關，居高臨下，騎牆望風。
第二次直奉戰爭後的中國形勢
直系眼看不行了，所以閻錫山以猛虎下山之勢出兵河北，佔領了石家莊，截斷了京漢鐵路，擋住了直系的援軍。
至於鄭士琦，則屬於革命黨的內線，支持孫中山，屬於準三角同盟的人。
屋漏偏逢連夜雨，天亡吳秀才!
奉軍乘勝追擊，吳佩孚一敗塗地，陷入了走投無路的境地。段祺瑞是六不總理，吳佩孚是三不將軍：不入租界，不借外債，不納小妾。所以吳佩孚果斷拒絕了躲入天津租界的建議，帶領心腹部下們來到塘沽，乘軍艦泛海南下了。
吳佩孚比張作霖厲害，從9月15日道11月3日，扛了將近50天。
奉軍席捲北方，繼續南下，殺到了上海附近，勢力達到頂峰。（待續）
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