1922年5月26日，在直奉战争中一败涂地的张作霖返回奉天，此时，他已经被北京政府免除了一切官职。为了分化张作霖的部下，挑动奉系内斗，直系控制的北京政府还分别任命张作霖的哥们儿吴俊升、冯德麟为奉天督军和黑龙江督军。
张作霖
北京政府到底还是低估了老张在东北的崇高威望，对张作霖来说，北京政府的官职属于锦上添花，没有也不影响他东北王的地位。很快，东北三省代表会议一致推举张作霖为东北保安总司令。张作霖索性一不做二不休，宣布东北脱离中央，联省自治。
上文我们说过，东北进可攻退可守，即使在关内一败涂地，张作霖还可以退到关外称王，等待时机卷土重来。果然，吴佩孚的军队追到山海关后，始终无法逾越张学良和郭松龄在这里布置的现代化防御阵地，不得不作罢。
失败后的老张很焦灼：军队是人家的好几倍，装备也不差，为什么轻易被人KO了?为了雪耻，老张让人在自己随身携带的扇子上写下了“毋忘吴耻”四个大字，提醒自己卧薪尝胆，一雪前耻。
吴秀才，看我不弄死你!
对战胜强敌而言，愤怒和悲哀都无济于事，只有力量才是最好的依靠。力量来自哪里?力量来自智慧和行动。
奉军
张作霖明白，不是吴秀才太猛，而是我老张太菜!东北军都是些什么人?土匪、强盗、马匪、农民、小贩的混合体，看似人多势众，其实是一帮乌合之众。吴秀才的兵虽然不多，但都是正规训练出来的职业军人。业余对职业，被KO也不冤。
问题出在内部，怎么办呢?改革才是唯一的出路。
为了使东北形成焕然一新的局面，张作霖决定对东北和东北军进行大刀阔斧的改革。
一、军队人事方面：
1.首先是检讨直奉战争。逃跑怕死的杀，表现不好的滚，立了功的赏。
2.当年打天下的老哥们，跟不上形势的，杯酒释兵权，给新人腾位置。
3.使用求贤之策，在全国范围内征召各类军事人才，军校毕业生优先录用，一经录用，待遇从优，考核合格者，直接委以官职。
4.士兵方面，老弱病残，领钱走人，青壮精锐，以现代化方式训练。
二、军队辅助方面：
1.重建东北讲武堂
打造军官工厂，培养新式军官，老旧军官回炉后重新任用。
2.大力扩建兵工厂
一纸求贤令，诚招军工技术专家，国籍不限，待遇优渥。东三省兵工厂应运而生。兵工厂资金充足，管理得当，技术先进，产量多且品种齐全。兵工厂工人最多时25000人，机器上万台。1928年，扩建完成后的东三省兵工厂为当时中国第一大兵工厂。
东三省兵工厂
3.组建空军
直奉战争时，吴秀才的几架破飞机飞临奉军头顶轰炸，奉军很多官兵都没见过这个会飞的东东，极其害怕，心灵受到了巨大的伤害，军心士气受到了严重的打击，张作霖也深刻体会到了空军的威力，于是让对航空和飞机很感兴趣的儿子张学良全权负责空军。
只要肯砸钱，人才会有的，飞机也会有的。等到九一八事变前后，东北空军有将近300架飞机，在中国是NO.1。
4.建立海军
直奉战争时，吴秀才是有海军的人，虽然很多军舰都是从大清继承过来的老古董，但军舰终究是军舰，比渔船和商船厉害得多。
直奉之战的战场主要在京津一带，包括山海关、秦皇岛等地。战争爆发前夕，吴秀才乘军舰巡视秦皇岛、葫芦岛示威，很拉风，不仅如此，战争打响后，直系海军还经常抓住机会轰击沿海的奉军，打的奉军头都抬不起头来。
这一点也很让张作霖震撼，没有制海权，很多事情很难办。老张决定打造东北海军，总负责人是海军名将沈鸿烈。5年之后，东北海军拥有大小舰只20余艘，吨位超3万吨，占全国的四分之三。
5.组建战车队
既然飞机都买了，不买点装甲车和坦克也说不过去了。东北军中最出名的坦克队就是陆续从法国购买的36辆雷诺FT-17轻型坦克。只不过这些坦克在1926年才出现在战场上，没能和吴秀才作战。
奉军炮兵
三、经济方面
扩军备战，都是拿银子砸出来的。没有银子，什么事都做不成。本来老张也没那么多银子，因为他接手奉天的时候，奉天穷的叮当响，欠了一屁股债。好在张作霖眼光不错，发现了一个经济和内政奇才王永江。
按照三国志游戏的标准，王永江的属性是商才加耕作加军师，政治指数超过90。王永江的措施很简单：第一反腐倡廉，第二，奖励工农商，鼓励移民，第三整顿税收。
东北作为一块较新的大陆，潜力无限，黑土地能冒油，加之理财能手王永江的倒腾，东北经济狂飙突进。不到三年，东北三省财政很快扭亏为盈，老张荷包大鼓。本钱足够，才敢玩大的。
凡是改革，措施都差不多，最为关键的是执行力。老张这一点做的不错，善于发现人才，能够放手任用人才，并能持之以恒的支持改革，保证人才能放开手脚大干，保障各项措施深入贯彻落实。
整军备武大功告成，张作霖磨刀霍霍，卷土重来已经进入倒计时。
此时，对手吴秀才在干些什么呢?
吴秀才打败老张后，成了中国一哥。虎踞洛阳，拥兵数十万，睥睨天下，舍我其谁!就这一点来说，吴佩孚和关云长很像，关云长水淹七军后，看谁都是鼠辈，吴佩孚直奉战争后，看谁都是垃圾。
吴佩孚亮相时代周刊
1924年9月8日，吴秀才亮相美国《时代》周刊封面，被赞为“Biggest man in China”，翻译过来是中国最强者。这是中国人第一次登上时代周刊封面。外国人认为，吴佩孚是最有能力统一中国的人。
是年，吴佩孚50大寿，中国各地政要和名流、各国驻华使馆武官云集洛阳，为吴秀才贺寿。著名的康圣人康有为也名列其中，并献上了一副大气磅礴的寿联：牧野鹰扬，百岁功勋才半纪;洛阳虎视，八方风雨会中州。
洛阳成了北方的政治和军事中心，吴秀才在洛阳对北京政府发号施令，大哥曹锟有点失落，幽怨的说道：“只要洛阳打个喷嚏，北京天津都要下雨。”很明显，直系已经处于半分裂状态。
打败张作霖之后，吴佩孚志得意满，也走上了段祺瑞的老路，武力统一。
以广东为代表的南方各地政府，一直不买北洋政府的账，他们的理由是北洋政府废弃民国法统，而他们的职责是护法。
法统?什么是法统?吴佩孚很纳闷。哦，对了，当年大总统黎元洪被赶下台，法统就是从这儿断的。吴佩孚决定把黎元洪找出来当总统，重续民国法统，让那帮南方人失去存在的理由。
那现在的大总统徐世昌怎么办呢?
哼，老徐作为老张的老上级，一直暗中偏袒老张，不把他赶不下去，已经很给他面子了，他要是知趣，就应该自己走人。
徐世昌被下台，黎元洪再次登上总统宝座。总统是宝座还是火炉，我们拭目以待。
吴佩孚
对于吴佩孚的行为，曹锟及其手下有点不爽，原因很简单，大势已定，曹三想黄袍加身，过过大总统的瘾。对此，吴佩孚解释道，把黎元洪抬出来是为了拆孙中山的台，黎元洪把当年余下的任期干完，你再上就是了。
黎元洪的大总统当得很不爽，吴佩孚拿他当令箭，挟天子以令诸侯，曹锟恨他抢了自己的总统宝座，处处羞辱刁难。黎元洪光杆司令，成了橡皮图章，别提多悲催了。
1923年6月，曹锟等不及了。他先命人恐吓黎元洪，迫使黎元洪逃到天津，然后又派人前往天津绑架黎元洪，索要大总统印，逼迫黎元洪签署辞职书。
9月，曹锟又让人收买并恐吓国会议员，每人5000元，一手交选票一手交钱，选举自己当大总统，这就是著名的贿选总统事件。
曹锟
对于曹锟的任性行为，浙江督军卢永祥第一个站起来反对，并得到了全国各地的响应。卢永祥之所以敢挑战直系大佬，是因为卢永祥本来就不是直系的人，而是皖系的人。
可能有人纳闷：皖系不是在直皖战争中Game over了吗?怎么还在?事情是这样的：
直皖战争后，段祺瑞一败涂地后，皖系的人马一部分退出江湖，一部分改投了直系，只有浙江督军卢永祥和淞沪护军使何丰林在风口浪尖中挺了下来。
1920年10月，直系干将、苏皖赣巡阅使李纯暴毙之后，齐燮元继任苏皖赣巡阅使。齐燮元上任后很郁闷，因为他认为上海自古以来是江苏的一部分，理应是他的地盘，但事实上，上海是何丰林的地盘，而何丰林听卢永祥的，所以上海实际上是卢永祥的地盘。
上海是中国第一大城市，人口众多，工商业发达，税收额巨大。对于这个提款机，齐燮元志在必得，卢永祥视为生命。怎么办?打呗。
直系人多势众，卢永祥肯定打不过。面对齐燮元咄咄逼人的攻势，卢永祥想到了联盟这一招。敌人的敌人就是朋友，直系的敌人是谁呢?还能有谁，东北的张作霖和广东的孙中山。
面对共同的强大敌人，奉、皖、粤三角同盟建立了。
早在第一次直奉战争时，这个同盟就已经有雏形了，当时计划是这样的：张作霖南下，孙中山北伐，皖系乘机策应，一举打垮直系。只是孙中山遭遇了陈炯明一事，没能按约北上，加之奉军败的太快，皖系也没发挥作用。
三角联盟决定，一旦卢永祥被揍，张作霖就率军入关，策应卢永祥，孙中山则挥师北上，展开北伐。打垮直系后，三派一起召开国民大会，建立新中国。
卢永祥
正是有了这样的背景，卢永祥才敢出来挑事。
在经历了长期的密云不雨后，1924年9月3日，江浙战争终于爆发了。
第二天，张作霖以同盟为由，向直系宣战，同时，张作霖发表通电，把曹锟贿选总统一事骂了个狗血淋头。
同一天，孙中山在广州大元帅府宣布了北伐计划，决定进军江西安徽，与浙沪联军在南京会师，然后沿津浦线北上，与奉军夹击北京，搞掉直系。
9月9日，段祺瑞发表通电，痛斥曹锟，号召人民团结起来，彻底打倒曹锟，并踏上一万只脚，使之永世不得翻身。
口水仗打完了，接下来就该拔刀了。
9月15日，张作霖统帅17万大军杀进山海关。9月20日，孙中山在韶关誓师北伐。由江浙战争引爆的第二次直奉战争爆发。
面对三面夹攻，直系会如何应对呢?
直系这几年一直在搞内斗，没怎么准备打大规模战争。在他们看来，江浙战争只是局部战争，翻不起什么浪，没想到另外两股势力也卷了进来。
曹锟能有今天，都是因为有吴秀才在撑台面，现在张作霖入关，曹锟自然又得仰仗吴秀才。9月17日，吴秀才奉召进京，北洋文武重臣都早早来到车站恭迎大驾。
从车站到总统府，警车开道，岗哨密布，气象森严，盛况空前。曹锟命令，不管是谁，现在大家伙都得听吴大帅的，吴大帅的话一句顶一万句。
晚上，曹锟在总统府为吴大帅举办了盛大的接风洗尘宴，人们左一个吴大帅，又一个常胜将军，吴秀才飘飘然快感十足。
第二天晚上，吴秀才在四照堂召开军事联席会议，直系军政头头脑脑六十余人都来了，唯独不见吴佩孚。
晚年吴佩孚
良久，一个侍从官喊道：总司令到!
只见吴佩孚身穿紫色绸夹袄，外罩黑坎肩，下面一条白绸裤，嘴里叼着纸烟，走到座上盘腿一坐，一副包租婆的样子，气场十足!接下里就是给每个人下命令，分配任务。
冯玉祥也接到了吴佩孚分给的任务，他的任务是的出兵古北口，经过赤峰，进军热河。对此冯玉祥很郁闷，不为别的，就因为这是一条死路。
冯玉祥的行军路线很长，其中不是沙漠就是高山，天气寒冷，道路崎岖，往往上百里都没人烟。而吴佩孚说了，这次打仗很匆忙，准备不足，后勤保障我不管，你们自己解决。
很明显，吴佩孚就是想把冯玉祥弄死，两人之间的矛盾很多，具体就不多说了。说最重要的一点，冯玉祥不是吴佩孚的嫡系，且是个强大的威胁，所以直系的人都把冯玉祥当外人，处处排挤刁难。
第一次直奉战争时，冯玉祥放弃了陕西的地盘，出兵河南，帮助直系稳定了后方，战后，冯玉祥认为自己牺牲了陕西，理应得到河南做补偿，吴佩孚没同意，而是想调冯玉祥做热察绥巡阅使，但是这个位置被曹锟内定了，所以最后冯玉祥得了一个陆军巡阅使的头衔。
地方巡阅使才是实权人物，中央巡阅使狗屁不值。
冯玉祥受到了深深的伤害，从此与吴佩孚貌合神离，渐行渐远。
这次，吴佩孚不仅把冯玉祥安排到了最艰苦的岗位，还派人监视冯玉祥。为了摆脱当炮灰的命运，冯玉祥决定干一件惊天动地的大事。
冯玉祥
吴佩孚是个军事人物，喜欢玩政治但又不善于玩政治。吴秀才也不想想，他的偶像关羽和岳飞都是因为什么死的?不是打仗战死的，而是玩政治时被政治玩死的，因为这两人政治也不及格。
如果说吴佩孚是练兵奇才，那么冯玉祥就是练兵天才，冯玉祥的练兵方式很另类但是很有效，具体就不多说了，总之，艰苦朴素，训练扎实，纪律严明，还有信仰，快赶上共产党的军队了。自然的，其战斗力也是北洋军中首屈一指的。
当张作霖团结一切可以团结的力量时，曹锟和吴佩孚还想着排斥异己;当吴佩孚不得不花费大量精力筹措军费物资的时候，以曹锟兄弟为首的直系巨头们个个坐拥几千万巨财(吴佩孚除外)，却不肯掏一分钱。
张作霖太远，策应不了卢永祥。当齐燮元和卢永祥达到胶着状态时，福建的孙传芳趁机北上，抄了卢永祥的后路，卢永祥一败涂地。
广东的孙中山正准备挥师北伐，没想到内部起火，商团叛乱，老孙头只得先救火平叛，等到平叛完了，第二次直奉战争也打完了。这一次，老孙头又一次爽了张作霖的约。
主战场还是老地方，热河和山海关附近。双方总共动员了42万军队。
热河没怎么打就被奉军占领了，决战地点在山海关附近。
第二次直奉战争
战斗的过程和我们脑海中的战争画面一致，异常惨烈。直系想派军舰在东北登陆，奉军就派飞机前来轰炸;奉军派飞机前来轰炸，直军则用高射炮射击;两边均是高垒深壕，大摆地雷阵和铁丝网，然后巨炮轰击，步兵冲锋。关键时候还组织敢死队肉搏。
战斗中，奉军装备的大量迫击炮发挥了巨大优势，给了直军很大杀伤。
这种大规模的三军作战，在中国历史上是头一次。
九门口失守后，直军中央防线被撕开了一个口子，士气大减。北京的吴秀才正在筹措军费，听闻消息后，感到不妙，立即率领嫡系第三师开往战场，亲自督战。
吴佩孚的到来使直军士气大增，战争惨烈程度又提升了一个档次，面对奉军凌厉的进攻，吴佩孚决定以进攻对进攻，但是奉军已经今非昔比，尤其是郭松林率领的奉军精锐，也是能打硬仗之辈。
吴佩孚的到来并没有挽救直军的颓势，直军连连受挫，士气再次大减，形势岌岌可危。
热河为什么轻易丢失了呢?因为冯玉祥根本没来。冯玉祥的军队以往都是很利索的，可是这次却磨磨蹭蹭，走走停停。吴佩孚再三催促，冯玉祥回答：筹集粮食，需要时间。
实际上，冯玉祥已经不想为吴佩孚卖命了，他正在和张作霖接触，准备反他娘的。只是摄于吴佩孚率领第三师坐镇北京，所以不敢轻举妄动，只是在暗中坐观成败。
奉军迫击炮
吴佩孚把北京的第三师带走后，冯玉祥觉得机会来了，不过，还得再等等，看看前线打得怎么样了。当吴佩孚受挫后，冯玉祥觉得时机成熟了，他命令军队向北京进军。
10月22日夜，北京空虚，冯玉祥轻易占领了北京，囚禁了总统曹锟，然后逼迫曹锟解除吴佩孚的职务。这就是历史上著名的北京政变。北京政变后，冯玉祥干了很多奇葩事情，比如把皇上赶出故宫、逼死曹锟的宝贝弟弟曹锐等等，这里就不一一细说了。
北京政变的消息传到前线，直军军心大乱，战斗急转直下。张作霖得知冯玉祥占领北京，命令奉军全面猛攻。吴秀才扛不住了，一边急令陕西、河南、湖北、江浙等地的直军火速前来支援，一边收拾残军退到了天津。
援军倒是开动了，但是被堵在路上了。阎锡山在石家庄截断了京汉铁路，陕西河南湖北的援军走不动了，山东的郑士琦宣布武装中立，掐断了津浦线，江浙的援军也被堵住了。
怎么会半路杀出个阎锡山呢?从辛亥革命后开始，阎锡山凭借其高超的左右逢源的功力，一直盘踞在山西。对内大搞生产，壮大实力;对外韬光养晦，有所作为。谁强大就依附谁。
在阎锡山的统治下，山西成了一片安居乐业之地，获得了“模范省”的称号。随着实力的增长，阎锡山也想对外扩张。第二次直奉战争爆发，阎锡山觉得自己羽毛丰满了，有实力分一杯羹，就把军队摆在了娘子关，居高临下，骑墙望风。
第二次直奉战争后的中国形势
直系眼看不行了，所以阎锡山以猛虎下山之势出兵河北，占领了石家庄，截断了京汉铁路，挡住了直系的援军。
至于郑士琦，则属于革命党的内线，支持孙中山，属于准三角同盟的人。
屋漏偏逢连夜雨，天亡吴秀才!
奉军乘胜追击，吴佩孚一败涂地，陷入了走投无路的境地。段祺瑞是六不总理，吴佩孚是三不将军：不入租界，不借外债，不纳小妾。所以吴佩孚果断拒绝了躲入天津租界的建议，带领心腹部下们来到塘沽，乘军舰泛海南下了。
吴佩孚比张作霖厉害，从9月15日道11月3日，扛了将近50天。
奉军席卷北方，继续南下，杀到了上海附近，势力达到顶峰。（待续）
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