這不過是一場常規賽。
不管交戰雙方有多少明星，不管他們在全球有多少粉絲，也不管輿論用多少筆墨來渲染，它終究只是一場常規賽。
回想5年前的2013-14賽季，五星聚奎的籃網隊也曾在常規賽大發神威，4比0橫掃衛冕冠軍邁阿密熱火，可等到兩隊在東部半決賽相遇時，被“紳士橫掃”的反倒變成了籃網。這個生動的案例一直以來都在提醒我們：兩支球隊一旦在季後賽相遇，千萬別拿常規賽時的戰局來做模擬。
所以，理論上來說，無論是本賽季前3次交鋒火箭大獲全勝；還是這一次勇士隊守住底線，拒絕橫掃。這些當時或激動人心、或大跌眼鏡的比賽，終究還只是常規賽。
火箭隊，本不該為這一場失利太過憂心忡忡的……
這是一場發生在季後賽來臨前整整一個月時的比賽：一邊是高歌猛進的火箭，從賽季初的泥淖裡掙脫而出，新近轟下一波9連勝威震聯盟；另一邊則是虎威猶存的勇士，無論如何，他們終究還坐在西部老大的位子上。
兩隊之間的最後一場常規賽了，雙方當然都想贏，可至少在賽前，聽上去勇士隊是更迫切需要這場勝利的一方。庫裡在接受名記者馬克·斯皮爾斯採訪時說：“你要知道，NBA的美妙之處就在於，週三（和火箭）的比賽，我們將有一個機會為自己正名，我們必須利用好這個機會，我們無比期待這一戰，毫無疑問。”
考慮到兩隊本賽季前3次交鋒的情況，庫裡的宣言可以理解。困境中的火箭、只有哈登的火箭、沒有哈登的火箭，先後以3種形態花式擊敗勇士，衛冕冠軍倘若再敗，被橫掃終究顏面掃地。可結果，庫裡口中的“正名”之戰等到真正打響時，勇士隊突然收起了凱文·杜蘭特——本賽季前66場比賽出戰65次的KD，偏偏在這時缺席了。
於是，勝負的參考價值變得更小了。包括在二者之間一直扮演“挑戰者”角色的火箭隊，也沒有像前兩次交鋒時那樣生死相搏了，比賽節奏趨於沉緩。可就在這麼一場太極推手式的較量中，休斯敦火箭隊還是感受到了一股大力從未曾預料的方位襲來。
五星勇士的最後一塊拼圖，在這一夜突然找到了拼接方位：考辛斯活過來了。
在104比106主場憾負後，克里斯·保羅在賽後也並未沮喪，“我們並沒有發現什麼未知的意外，兩支球隊彼此之間已經打太多次了，他們很瞭解我們，我們當然也很熟悉他們。”
這已經是兩隊18個月以來的第14次交鋒，說不熟悉是不可能的，可考辛斯在這一晚的表現，卻突然為勁敵之間熟極而流的對陣注入了一個變量，一個巨大的變量。
這場焦點之戰的上半場，杜蘭特缺陣，讓比賽的主旋律一度變成了雙槍對雙槍，半場庫裡、湯普森、哈登、保羅、的得分分別是15、16、16、16。可全場最佳球員卻並沒有從這些明星後衛中產生，考辛斯最終攬下27分8籃板7助攻，用湯神的話來說，“他絕對打出了來到這裡以後最全面的一場比賽，他的視野幫助我得到了大量空位，確切地說，他為我們的比賽增添了一個全新的維度。”
更神奇的是，表妹在這一夜的覺醒來得毫無預兆。
事實上，這位明星中鋒此前在勇士的融入並不成功，場均15.8分7.9籃板的貢獻還說得過去，但考辛斯三分命中率只有24%，真實命中率低下、防守效果糟糕等問題一直在困擾著勇士隊，本賽季的前19次出場，他的攻防效率分別是108.0和108.4——翻譯過來就意味著，考辛斯出場期間，勇士隊每100回合還要輸0.4分，考慮到他出場時搭檔的能力，這是一個非常可怕的數字。
而全明星賽過後，這樣的問題甚至愈演愈烈，他出戰8場比賽，勇士隊4勝4負，而此期間他在場時，勇士每百回合效率已經變成了-7.0。
勇士隊甚至已經啟動了預案，從悉尼緊急調回了曾經的冠軍中鋒博格特，甚至灣區媒體還在討論，賽季初的先發中鋒達米安·瓊斯在季後賽能否傷愈迴歸。
嘴巴上，大家還在不斷鼓勵考辛斯；可行動卻更加誠實，勇士已經在尋找內線的B方案。
可就在這樣一場勇士很想贏，卻又沒有把握贏的比賽裡，考辛斯突然復活了，他全場投進11球、得到27分、送出7次助攻，這些數字全都是他加盟勇士隊以來的新高，更重要的是，這一晚他在場時，勇士隊的每百回合效率來到了亮眼的+13.4——在杜蘭特缺陣之時，這是勇士隊真切依靠考辛斯的發揮拿下的一場勝利，對斯蒂芬·庫裡來說，似乎沒有比這更好的31歲生日禮物了。
“我覺得沒有人再能靠1對1阻止我了，說實話，你用任何人來防我都可以。”賽後的考辛斯，甚至已經恢復了這樣的自信。
進攻端，考辛斯迴歸了萬花筒本色，不僅展現了十八般武藝，還用身材優勢輪番碾壓了卡佩拉和法瑞德；防守端甚至也有驚喜，這一場比賽在防火箭隊擋拆時，考辛斯大到防守原則，小到每一個回合的選位，都完成得相當完美，這樣的發揮讓科爾也連聲稱歎。“我們一直都在學習，包括我個人也是，我們要學習如何能更好地使用他，這一場他打出了現象級的水準，完全控制住了禁區，並且通過這種方式控制了整個比賽。”
為什麼我們要反覆強調考辛斯的重要性？還記得嗎，上個賽季火箭是如何把勇士逼入絕境的，以塔克為中鋒的換防體系，讓勇士隊的進攻也隨之被切割，他們引以為傲的進攻體系遭到破壞，比賽最終變成了單打大賽。可如果考辛斯能夠保持這樣的發揮，卡佩拉都擋不住的話，火箭還敢讓不到2米的塔克打中鋒嗎？一旦無限換防體系被打碎，火箭又該如何給勇士製造困難呢？
當然，我們可以相信，季後賽哈登、保羅在發起擋拆後會更具攻擊性，考辛斯這一次以不換防為主的防守策略，有可能遭到保羅中距離跳投的懲罰。而卡佩拉也不服輸地表示，“考辛斯的發揮，主要因為他不是我們的防守重點，我們還是更注意對方的三分球。”
包括火箭主帥德安東尼雖然誇獎考辛斯“該拿的分總會拿到”，但也相信老將內內迴歸就能夠帶來更多對抗。最重要的一點還在於，我們甚至不知道，考辛斯這樣的發揮將在未來成為常態，還是僅僅存在於這一晚的靈光一現。
但無論如何，倘若考辛斯在以後面對火箭以及其他球隊時都能發揮出這樣的水準，那恐怕只有湯姆·漢克斯在電影《阿波羅11號》裡的那句臺詞能夠形容了：
“Houston, we have a problem.”
“休斯敦，我們有麻煩了。”
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