使用外用藥皮膚科是最基本最常用的治療手段，通過塗抹外搽藥物來緩解或治癒一些皮膚病，但這種治療的過程往往是患者自行進行，看似簡單的外用藥卻不是一擠一抹那麼簡單，如果沒有掌握外用藥的使用方法，非但沒改善病情，甚至加重皮膚的疾患。
所以在醫療過程中，皮膚科與其他學科不同，醫生常花更多的時間在予病患解釋用藥的方法上。但也常出現因忙碌而漏忘了囑咐，或者患者並未專心理解醫囑等，造成治療上的不理想。
這些不當的用藥類型最常見
1、奮發塗牆型
這種患者多為中老年男性，認為外用藥塗抹越多效果越好，常常一管藥膏三五天就塗完了，一問，首先身體一陣狂抓，接著糊牆一般把藥膏當身體乳全身塗一遍……“痛並快樂著”。這種方式最浪費藥物，危害也最大。
2、過度清潔型
這種患者經常對皮膚患處比較重視，每次用藥前、用藥間隔都會不厭其煩地用水清洗下患處再抹藥。“用藥之前是否要清洗患處？”也是患者常問的。
3、小心謹慎型
多見於女性患者或者幼兒患者的家長，擔心外用藥物的各種成分，有沒含抗生素呀？有沒含激素吶？擔心藥量過多，都用棉籤沾了藥膏搽，看似衛生的方式，卻因藥膏被棉花吸收，藥量和抹藥力度的不足，透皮吸收得少影響了治療的效果。
皮膚科外用藥看似簡單，但用藥方法講究比直接口服用藥相對複雜。要提高患者用藥的依從性和有效性，如何選藥、用藥的時機、減輕皮膚刺激反應都是比較講究的。
外用藥這樣用更有效
一、使用的時間、頻次和用量
1. 使用次數
皮膚科多數藥物是一天使用兩次，如果不知道藥物的外用方法，一天使用兩次基本沒錯。
酊劑、軟膏作用持久，每天早晚各用1次即可；但是有的藥物，特別是比較溫和的藥物（如爐甘石洗劑），一天可以使用到三四次，甚至多次，按需使用；也有的藥物要求一天使用一次，如維甲酸類藥物，臨床主要用於治療痤瘡和銀屑病等。
2. 指尖單位塗藥法
從標準包裝軟管(口徑為5mm)擠到成人食指的指尖至最近一個指間關節距離的外用藥劑量，這個量我們稱為一個指尖單位（1FTU）。
FTU是一個簡單、個性化的計量方法，顯示一處皮損需要使用的乳膏或軟膏劑量。一個指尖單位足以塗滿體表兩個手掌大小的面積。如手部單面0.5個指尖單位，面+頸部2.5個指尖單位，軀幹前或後需要7個指尖單位，單側上肢3個指尖單位，單側下肢6個指尖單位，單足2個指尖單位。
小兒用藥都是大人幫忙塗抹的，四五歲的兒童的用量是成人的1/3。
二、不同階段的皮疹使用不同的藥物劑型
皮膚科外用藥最簡單的原則：“幹對幹，溼對溼”，即有滲出較多時，選用溶液溼敷；滲出少時採用洗劑、糊劑；乾燥、結痂、鱗屑時，採用乳膏、霜劑。
1）急性期
表現有紅、腫、水泡而無滲出者，用粉劑或洗劑為宜，因這類劑型有安撫、冷卻、止癢及蒸發作用，可改善皮膚的血液循環，消除患處的腫脹與炎症；如有滲液或開放性皮炎，則適合用溶液溼敷，有散熱、消炎、清潔作用，促進創面的收斂。
如3％硼酸溶液、0.1%乳酸依沙吖啶溶液等；急性期不能用糊劑及膏劑，否則阻滯水分蒸發，增加局部溫度，可使皮損炎症加重。
2）亞急性期
表現為小片的糜爛，伴有少許滲出，如表現為分散的丘疹或鱗屑和痂皮，一般用糊劑；如無滲液，可用洗劑、霜劑等；痂皮較厚時先塗以軟膏，軟化後拭去再外用藥物，易於吸收。
3）慢性期
表現為乾燥、粗糙、増厚、苔蘚樣變或角化過度，應選用軟膏或霜劑、硬膏等。苔蘚樣變也可用酊劑，能保護滋潤皮膚，軟化附著物，使其滲透到病損深部而起作用。
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