“巧兒我自幼兒許配趙家，我和柱兒不認識我怎能嫁他呀！”這是當年說昌《劉巧團圓》中的唱詞，後來，巧兒被改編成了劇本、拍了電影，1956年，在全國上映，成為爭取婚姻自由、婦女解放的典型，這句唱詞伴隨著巧兒成為一個時代的記憶。
搶婚：因巧兒父親買賣婚姻而起
史料：1924年5月，一個胖乎乎的女孩出生在現在的華池縣悅樂鎮上堡子村，父親封彥貴為她取了個乳名叫封胖兒，4歲時她被父親許給張灣村的張柏兒為妻。18歲時，她長成個兒高挑、十分漂亮的姑娘，且因勤勞樸實，成為邊區的勞動模範、婦女積極分子。
唱詞：上一次勞模會上我愛上人一個呀，他的名字叫趙振華，都選他做模範，人人都把他誇呀。從那天看見他我心裡頭放不下呀，因此上我偷偷地就愛上他呀。但願這個年輕的人哪他也把我愛呀，過了門，他勞動，我生產，又織布，紡棉花，我們學文化，他幫助我，我幫助他，爭一對模範夫妻立業成家呀。
巧兒（封芝琴）雖出身於貧苦農家，但從小以剪紙、繡花的“巧手”聞名鄉里，這也是後來的人們以巧兒為其命名的原因，一個心靈手巧的姑娘。巧兒4歲時就許配給了張柏兒（趙振華），與巧兒家是遠親，巧兒經常跟著奶奶去張家串門，和張柏兒也逐漸有了感情。女大十變，越變越好看。看著女兒一天天地長大成人，越來越漂亮，封彥貴就有些想不通了，一個是張家窮，沒什麼家底，二是當時訂親時沒收張家的彩禮。
當時陝甘寧邊區已頒佈了婚姻法，在全地區提倡婚姻自由，婚姻自主。封彥貴開始挑唆女兒以“婚姻自主”為藉口提出解除婚約。然而，男大當婚、女大當嫁，一起勞動又生產，巧兒和柏兒已經結下了感情，從心底裡愛上了柏兒。
見女兒不肯，封彥貴自作主張，暗地裡把女兒許配給城壕南塬的張憲芝之子，得了彩禮法幣2400元，銀洋48塊。怎麼辦呢？張柏兒的父親張金財得知此事後，告發封彥貴，經縣司法處審理，巧兒的兩次婚約都被撤銷了。這時候巧兒大約和柏兒見過一面，她聲淚俱下，當時便表明願與張柏兒結婚，但封彥貴依然不同意。
不久，封彥貴以法幣8000元、銀洋20塊、譁嘰4匹，將她賣給了大她十幾歲、素未謀面的慶陽縣玄馬灣賈山根底的地主朱壽昌。巧兒得知消息，當即與柏兒商量對策，1943年3月18日，張家按照當地“搶親”習俗，帶了一幫鄉鄰到封家搶親。
告狀：因性格倔強被關禁閉
史料：1943年3月19日，封彥貴告到縣政府，縣司法處偏聽偏信，派出警衛隊將張金財和參與搶親的人全都抓了起來，不作調查瞭解，便匆匆審理，以“搶親罪”判處張金財六個月的刑罰，宣佈廢除封芝琴和張柏兒的婚姻，把張柏兒監禁起來。縣警衛隊還把搶親的人全部抓了起來，一對鴛鴦就這樣被拆散了。
唱詞：巧兒我採桑葉來養蠶，蠶做繭兒把自己纏。恨我爹他不該把婚姻包辦，怨只怨斷案不公拆散了姻緣。
心愛的人為自己鋃鐺入獄，“巧兒”決心要“討個說法”。這期間有插曲：巧兒該如何討說法呢？很快，巧兒找到在當地工作的一位青海籍老紅軍，想他幫忙出出主意。這位老紅軍叫錢平，聽了巧兒的講述後，對巧兒的經歷很是同情，鼓勵她要勇敢起來，並建議她向素有“馬青天”之譽的隴東專署所馬錫五專員告狀，以爭取自己的婚姻自由。
馬錫五(1899～1962)，男，陝北保安縣蘆草溝村人。長期從事人民司法工作，在兼任陝甘寧邊區高等法院隴東分庭庭長時，經常攜案卷下鄉，深入群眾，調查研究，巡迴審理，就地辦案；實行審判和調解相結合，反對主觀主義的審判作風，堅持法律原則，忠於事實真相。由於他執法嚴正，剛直不阿，深受人民群眾歡迎。他的審判方式被稱為馬錫伍審判方式，曾在解放區推廣。
下定決心，步行了四十多公里路，來到了慶陽縣城。但事情並沒有她預想地那般順利，她最先見到了一位姓“陸縣長”，她說：“毛主席在延安說，男女平等，婦女能頂半邊天！”又說：“朱家再有錢我也不去，我就是死也要嫁給張柏兒！”“陸縣長”沒有把巧兒的話當回事，覺得她很犟，就關了她一天的“禁閉”，第二天把她放了。
雖然碰了釘子，但巧兒仍然不死心，被放出來後，她輾轉在在城東巷子一個古老破舊的小院裡找到了馬錫五專員。馬錫五熱情地招待了巧兒，巧兒倍感親切，把自己的滿腹冤屈全都倒了出來。馬錫五專員聽後，認為這是一樁典型的封建買賣婚姻，當即向巧兒表態：“真正的婚姻是不能被廢除的，我馬上調查處理。”
影響：成為了一個時代的記憶
史料：1947年5月29日，馬錫五進行調查研究後，在召開群眾大會，公開審理了巧兒婚姻案，宣佈與張柏的婚姻有效，使這對有情人終成眷屬。他還表揚巧兒和柏兒的結合是邊區婚姻自主的新鮮事，要大力提倡。同時，判處沒收封彥貴所得彩禮，科以勞役半年。張金財黑夜聚眾搶親，四鄰以為盜賊臨門，驚恐不安，也受到了處理，被判刑半年，其他附和者給予嚴厲批評教育。
唱詞（馬錫五）：邊區的政府是人民的政府，老百姓的事讓老百姓自己做主 。牢記我們要為人民服務 ，我們不是救世主是人民的公僕 。
馬錫五當場為巧兒、柏兒發了結婚證書，一對有情人終成眷屬。巧兒由此開始了自己的新生活，她給自己取了一個新名——封芝琴。當時，延安《解放日報》、重慶《新華日報》、《隴東報》等接連對此進行報道；隨之，著名民間說書藝人韓起祥將其編成陝北快書《劉巧團圓》、隴東中學教員袁靜在此基礎上創作了秦腔劇《劉巧兒告狀》在邊區多次演出；新中國成立後，中國評劇院又將其編為評劇《劉巧兒》，由著名演員新鳳霞主演，隨後又被長春電影製片廠搬上銀幕，使“劉巧兒”的故事傳遍全國。
婚後，巧兒倍加珍惜得來不易的生活，兩人勤奮勞動、勤儉持家，日子越過越好。巧兒當年告狀的事也得到家人的諒解，親戚們和好如初。解放後，巧兒作為一個老典型，但從不給組織提任何個人的要求，一直與柏兒過著平凡人的生活。在他們的帶動下，當地出了許多“好婆婆”、“好媳婦”和“少生快富”的幸福家庭。
從1984年2003年，封芝琴在當地政府的支持下三建“巧兒新居”，又新建“劉巧兒事蹟展館”三間。其後，又創辦了民間工藝品公司，註冊了“巧兒剪紙”、“巧兒香包”商標，作品已享譽全國，成為華池、慶陽乃至甘肅的一張人文“名片”。
2015年2月12日巧兒離世，享年91歲，她的家人說，當天下午，巧兒吃過晚飯後，在院子裡坐了一會兒，感覺雙腿有些無力，回到窯裡休息，隨後老人去世，十分平靜安詳。而她爭取幸福婚姻的故事，為當時的中國女性做了成功的榜樣，鼓勵更多女性衝破封建束縛，勇敢選擇愛情，成為了一個時代的記憶。
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