中國文化有非常深厚的“養生”傳統，很多華人都有吃保健品的習慣。回國探親之前，更要去Costco採購一大堆，帶給國內親友。
保健品不是藥品，不能治病。但大家常常以為，吃個心理安慰也不錯，把保健品當糖豆一樣時不時嚼上兩顆，肯定有益無害。
澳洲女子Annie Gilberthrope也是這樣想的。但萬萬沒想到，吃保健品竟導致她患上肝衰竭，差點死掉！
3月12日，她在《悉尼先驅晨報》（Sydney Morning Herald）親自撰文，講述了自己這段慘痛的經歷。
44歲的Annie是新南威爾士州霍恩斯比市（Hornsby, New South Wales）的一名教師，也是有三個孩子的單親媽媽，生活忙碌，壓力很大。
出於對家庭的責任感，Annie非常重視健康，經常運動，且長期服用多種維生素和保健品。
她說，她吃過的保健品包括但不限於維生素C、辣根（horseradish）、紫椎菊（echinacea）、葡萄籽、魚油、金絲桃素（St John’s Wort）、酵素等。事實上，Costco常見的保健品種類，她幾乎都嘗試過。另外她還每天都喝排毒茶，加班時經常喝能量飲料。
她認為，這些來自大自然的饋贈能提高她的免疫力，吃得越多越大補。
前些天，她患了病毒性感冒，渾身無力，昏昏欲睡。生活忙碌的她根本沒時間請病假，請直接到店裡買了一種叫做“瓜拉納（guarana）”的營養素，因為聽說它能提高人體能量。
兩三天以後，那是一個週五的中午。她在學校衛生間的明亮鏡子裡，震驚地發現自己的白眼球明顯發黃。
她嚇壞了，立刻提前下班去看醫生。
醫生看到她以後也大吃一驚，當場安排驗血。週日下午，她被送往醫院。醫生診斷，她患上了嚴重的肝衰竭，必須儘快做肝臟移植手術，否則有生命危險。
一星期以後，她被轉到悉尼最大醫院阿爾弗雷德王子皇家醫院（Royal Prince Alfred hospital，準備做肝移植手術。
但是，捐贈的肝臟並不是隨時都有。她不得不躺在醫院裡，在藥物和醫療器械的幫助下維持肝臟機能，並等待肝臟捐贈。
等待期間，她的狀況並不穩定，病情惡化了好幾次。最兇險的一次，她在ICU昏迷了將近一週，醫生甚至下了病危通知，她的家人全被叫到醫院，準備見她最後一面。
但幸運的是，她挺過來了，而且很快就等到了肝臟！那是新西蘭空運的捐贈，澳洲和新西蘭的公費醫療系統為此花了很多錢很多工夫。
肝臟移植手術非常成功，幸運獲得新生的Annie非常感恩。
在討論病情的時候，醫生告訴Annie，她之所以患上不可逆的肝臟衰竭，首要原因就是複雜而過量的保健品導致肝臟負擔過重，而病毒感染又給肝臟最後一擊。
醫生說，很多人都認為保健品無害，因為是“純天然”的。但其實，純天然並不意味著安全和健康，來自自然界的毒藥多得很呢。
走過鬼門關的Annie決定，以後再也不亂吃保健品。
醫生說，保健品的購買雖然不需要藥方，但最好提前與醫生討論，聽從醫生的建議。
其實，市場上的絕大多數保健品都是不必要的。除了老年人的鈣片、孕婦的葉酸以及貧血者的鐵劑以外，其他保健品能不吃就要不吃。
Annie的一個朋友贊同說：“我的醫生也說過，保健品的唯一用處是讓人體制造一些昂貴的尿液。”
但其實，隨意服用保健品，尤其是過量服用和多種保健品混合，不僅沒有益處，還可能混合出毒藥來。這時候後果就不只是昂貴的尿液了，它甚至會讓你付出器官甚至生命的代價！
2017年11月，加拿大衛生部曾發佈安全警報，稱一種叫做綠茶精華素（green tea extract）的保健品可能導致肝臟損害，加拿大已有人因這種產品導致肝功能受損，世界其他國家也已有60多起類似案例。
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