（美國收入極化加劇財富“鴻溝”，在25％的大城市，中產階級不再是主流。圖為在美國舊金山，志願者向一名男子發放午餐。新華社發）
隨著蘇聯解體、東歐劇變，西方社會曾普遍認為在20世紀的兩大意識形態之爭中，資本主義戰勝了社會主義。但是，在30年後的今天，西方社會卻突然發現，“社會主義”不但又重回人們視線，而且還變得時髦起來。
在歐美等國，年輕人中的社會主義者數量正在增加。根據蓋勒普近期的一項調查顯示，18至29歲的美國年輕人中，有51%的比例對社會主義持積極態度。2016年的美國總統大選初選中，唯一一位以“社會主義者”自詡的候選人Bernie Sanders，贏得大量年輕人的支持。投票給 Bernie Sanders 的年輕人數量，比投票給希拉里·克林頓和特朗普的加起來都要多。無獨有偶，2018年7月，28 歲的民主社會主義者亞歷山大·奧卡西奧-科特茲（Alexandria Ocasio-Cortez）在紐約州初選中以高出 15 個百分點的得票率獲勝。儘管她沒有從政經驗、競選資金僅有約20萬美元，但是憑藉民主社會主義的競選理念，竟然打敗了在國會任職多年的喬·克勞利（Joe Crowley）。實際上，不止是美國，在法國也發生了同樣的事情。2017年的法國總統大選中，近乎三分之一的24歲以下的選民選擇支持極左候選人。
對此，部分專業人士認為，“社會主義”之所以重新成為一種熱潮，是因為它為審視西方社會的問題提供了洞見。貧富差距、金錢政治等令西方社會各個階層越來越固化，流動性越來越低，甚至在經濟領域內的商業規則也越來越傾向於保護那些富人、暴發戶們，平民階層無法受惠於科技創新和經濟增長帶來的生活質量的提升。如，在美國1%最富裕的那批人，在過去40年內的財富積累速度是那些聲稱自己是中產階級的6倍，更別說中下層人群了。正如《紐約時報》專欄作家Michelle Goldberg所闡釋的那樣，“經濟大衰退、教育成本的上漲、醫療保險的不可靠和工作場所越來越不穩定，以上種種結合在一起，令年輕人在物質上產生了痛苦的不安全感，資本主義的失敗就在他們身邊。”《經濟學人》封面文章“Millennial Socialism”亦指出，“當右翼政客頻頻在辯論中縮回到沙文主義和懷舊情緒時，左翼卻能夠把重點放在社會不平等、環境問題以及如何將權力交到公民而不是精英手中。”越來越多的人感受到了這些問題，站到了左翼力量的一邊。這或許就是“社會主義”左翼思潮吸引西方年輕一代關注的原因所在。
儘管當前西方主流輿論還在努力地抵制“社會主義”的概念，其最終落腳點仍是對“社會主義”的排斥和負面評價，但卻引來了人們的調侃和嘲諷。有美國網友表示，“‘社會主義’這個‘幽靈般的鬼魅’又讓富人階層害怕了，我喜歡這種感覺”。
（參見：《#Cover：社會主義重新成為歐美千禧一代的追求，它具體指什麼？》等）
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