從1950年起，美國在內華達沙漠中進行真人核試驗。6500名不明真相的士兵被當作實驗品。核彈爆炸後，這些士兵不光要演習各種戰術，還要去爆心取回測量儀器。
這些在核試驗中受到輻射的士兵，後來很多患上了甲狀腺癌、白血病等疾病，但大部分人直到去世也沒拿到一分補償。直到1990年，大多數士兵已經去世後，老布什才宣佈給每名參與試驗的士兵75000美元補償，而此時已沒幾個在世了。上圖為參加試驗的傘兵觀看核爆炸。
1945年，美國成功試爆原子彈，並在8月運用在了對日本本土的轟炸中，世人領教到了原子彈的可怕威力。但美國對原子彈的獨家壟斷很快被打破，蘇聯於1949年也掌握了原子彈技術。對美國人來說，核戰爭是他們即將面對的新型戰爭模式。
1950年，美國總統杜魯門下令在內華達州的沙漠中劃出1800平方公里的土地作為核試驗場。自此之後，內華達的沙漠成了美國人放“大炮仗”的地方。核戰爭是一定要有人參與，所以從1950年起，美國開始動用真人參與到核試驗中，測驗士兵在核戰爭的生存和戰鬥能力。
在第一次沙漠岩石行動中，有6500名美軍士兵參與了核試驗，這些士兵來自第11師188團步兵1營和團醫療排，以及第127工兵營與第546炮兵營。這些士兵來到內華達之前，沒有人告訴他們即將要參與核試驗，只是讓他們來內華達空軍基地參加演習。
核彈爆炸形成的巨大彈坑
到達內華達沙漠的第二天，這些士兵被告知要參加一個絕密任務，其中包括要承受原子彈爆炸的衝擊。聞聽此消息，士兵們一片譁然，紛紛表示自己成了原子彈試驗中的小白鼠。但負責通知的軍官一臉權威地告訴他們，受到的輻射不會致死。188團1營的德布斯克回憶，當時幾乎所有人都對上級的命令不滿，可是他們是軍人，還被拉到荒無人煙的沙漠，而美軍士兵也沒人瞭解核輻射的傷害，就這樣，他們稀裡糊塗就去挨原子彈輻射去了。
德布斯克照片
當時德布斯克所在的位置距離爆炸中心11公里，原子彈由一架B-29投擲，不少經歷過因飛行員失誤而被隨意扔掉的傘兵們一直擔心原子彈會被扔到頭上，幸好這次B-29的飛行員沒有失誤。在B-29投擲成功後，沙漠中閃出一團比太陽還要明亮的光芒。
所有人都躲在掩體裡，因為他們知道自己會被像葉子一樣吹走。
有膽大的士兵用手遮住眼睛，忍不住觀看原子彈爆炸，後來他們說自己居然看見了自己的手骨。緊接著就是強大的衝擊波和一陣巨響。
衝擊波過去之後，參與實驗的美軍開始向爆心進軍。德布斯克所在的部隊還有一個重要任務，就是取回在爆心的測量儀器。據德布斯克回憶，爆心附近所有的植物被燒焦，用於試驗的車輛等被燒成骨架，
而那些老式的用於測量輻射劑量的蓋革計數器則全部爆表，失去使用價值。但是德布斯克還是要把這些破爛帶回去交給上級。
蓋革計數器
完成任務後，沒有人給這些士兵做專業核輻射清洗工作，只是用大掃把清掃他們身上的放射性灰塵，然後一人發一把新刷子、一塊新肥皂讓他們去洗澡， 除此之外什麼都沒做。美軍給這些士兵放了三天假，讓他們去附近的拉斯維加斯遊玩。
用掃把為士兵清掃放射性灰塵，這名滿臉笑容的士兵當時根本不知道，這將是他悲催人生的開始
當時的美軍士兵雖然知道核輻射，但並不知道危害有大多，自己今後將經歷什麼。不少士兵日後都因受到過量的核輻射患上白血病、甲狀腺癌等。可怕的是，類似試驗進行了8次之多。然而美國沒有給這些士兵任何補償，任由他們在病痛與拮据中死去。
直到1990年，老布什才宣佈給所有參與大氣層內核試驗的軍人每人75000美元賠償，但絕大多數參與過核試驗的老兵都已死去，在世的寥寥無幾。
核彈爆炸形成的彈坑
無獨有偶，蘇聯也進行過類似演習。1956年，蘇聯在哈薩克斯坦境內試爆了一顆原子彈，爆炸43分鐘後，272名傘兵降落在距離爆炸中心幾十米的位置，演練在原子彈爆炸後鞏固防線上的缺口。這些傘兵只有防毒面具作為防護，沒有其他任何防護措施。 這些士兵事後簽署了保密協議，很多人也晉升了軍銜，但是與核輻射造成的傷害相比，這些獎勵毫無意義。
其實參加核試驗的美軍已經是幸運的，至少多年後還有賠償。1945至1962年間，美國在馬紹爾群島附近進行了67次核裝置，島上的居民雖然提前被疏散，但是事後沒有任何人為他們做核輻射防護。因輻射而患病的居民也沒有得到任何賠償，個別患病的島民被美軍帶走用於研究核輻射對人體的影響，卻沒有得到治療直到死去後被丟棄。
核試驗受害者控訴美國政府
從1992年開始，美國不再進行核試驗，因為美國已經積累了足夠海量的數據，只需利用大型計算機就可完成試驗。1945年到1992年，美國進行了1032次核試驗，超過世界上其他所有核國家核試驗次數之和，另外有兩次是對日本的實戰核攻擊。由於美國核試驗產生的核輻射汙染的人數超過20萬，這些人幾乎沒有得到過賠償，但這不妨礙美國人對其他國家的“批評”。
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