以《似水流年》為片名的華語片，拒查有四部，分別拍攝於1934年，1941年，1962年，1984年。其中1984年這版，由嚴浩導演，斯琴高娃主演，豆瓣評分8.2。2019版的《似水流年》，由鄭君奇、李龍俊導演，胡琨、初俊辰等主演。
“似水流年”這個說法，語出湯顯祖《牡丹亭》第十齣中的唱段，“則為你如花美眷，似水流年”。在馬塞爾·普魯斯特《追憶似水年華》流行的那些年，好些人會錯把“似水流年”當成普魯斯特的說法，其實錯了，這充滿光陰感與憂傷感的四個字，是湯顯祖創作的。
鄭君奇、李龍俊導演的這部《似水流年》，與湯顯祖有莫大關係，甚至可以說，其創作出發點，就是以湯顯祖及其代表作《牡丹亭》展開的。湯顯祖是江西臨川人，但與浙江遂昌有很深的緣分，1593年，因寫文章批評朝廷而被貶兩年的湯顯祖，再次得到朝廷啟用，來到浙江遂昌（時稱平昌）任知縣，除了公務之外湯顯祖最大的成就，就是創作了《牡丹亭》。
遂昌是《牡丹亭》的誕生地，《似水流年》是為了紀念湯顯祖、弘揚崑曲而創作，這個邏輯很清晰，定義《似水流年》這部電影也就不難了。在表現形式上，《似水流年》和現在正在公映的《地久天長》一樣，採取了時間跨度三十年的做法，幫助觀眾去了解過去，重溫舊時光，進行新舊對比，尋找遺落的美好。
一名崑曲傳承者，帶著三個徒弟，堅守著自己的戲班子，後來又收養了一名在大街上暈倒的少女，再後來又憑空撿來一個幼兒，六口人都無血緣關係，但卻活出了“一家人”的味道。三個弟子長大後，與師妹產生了感情，但為了不影響徒弟練功，師傅自作主張把女弟子嫁了出去，由此造成的情感悲劇，雖然令人惋惜，但也頗符合古戲曲故事以及戲班子家教原則。六口人的命運與崑曲的凋零相互交織，呈現出一幅漫長的文化失落史。
《似水流年》不禁還讓人想起，當年以製片人一跪成名的吳天明導演遺作《百鳥朝鳳》，《百鳥朝鳳》說的是嗩吶藝術失去傳承之後的落寞，同樣，《似水流年》說的是老戲臺子“牡丹亭”被拆、崑曲失去聽眾之後的寂寞。傳統文化不被重視，經典藝術無人問津，文化傳承人紛紛出走，這是兩部電影的共同之處。但不同之處在於，《似水流年》找到了解決辦法：當人們的物質生活得到滿足，重新尋找文化精神的時候，出走的三位土地，以成功者的身份迴歸遂昌，重新再次登上舞臺。
這樣的故事設計大家喜聞樂見，戲班三兄弟掙了錢之後迴歸藝術，扮演了兩個角色，一是扮演救贖者，安慰一輩子為崑曲做貢獻的師傅，同時也渴望從當年被他們拋棄的崑曲中，重新找到自我；二是扮演拯救者，崑曲有了可以復興的大環境，但需要有人繼續做貢獻，這個時候為崑曲做一些事情，既是貢獻也是拯救。等到人們有了環境優雅、服務到位的欣賞環境，自然會對他們做出很高的評價，那時候，一段陷落的歷史得到了撫平，所有依然活著的當事人，也都尋找到了樂觀對待明天的意義。
以傳統藝術為底蘊，以悲劇人物為主角，以拯救為主題，這樣的結構，為拍攝電影故事提供了良好的基礎，在這個結構下，只要發揮正常，總是能拍出打動人心的故事。當年《百鳥朝鳳》有了一個不錯的票房數字，祝願《似水流年》也能得到理想的收穫。
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