熟悉楊家將故事的朋友都知道，楊家世代為將，滿門忠烈，不但男人征戰沙場，就連楊家的媳婦個個都是巾幗不讓鬚眉，也能代夫出征，留下了“楊門女將徵西”的著名傳說。
楊門女將中最著名的除了佘太君佘賽花以外，莫過於穆桂英了。
戲曲《穆桂英掛帥》
楊家將畢竟是演義小說，除了楊業、楊延昭、楊文廣三代在歷史上真實存在外，其他人基本都是虛構的，而在楊門女將中，佘太君在歷史上真實存在，其他人基本也都是虛構。
不過，作者認為穆桂英這個人在歷史上也是有原型的。
佘太君的原型惟一，就是楊業的妻子折氏，而穆桂英的原型則比較複雜，現代人普遍認為穆桂英作為巾幗英雄的事蹟來自明朝著名女將秦良玉，但穆桂英這個角色為何成為楊門女將，而不是其他朝代女將呢？
筆者查找相關資料後認為，穆桂英的角色原型是楊文廣的妻子慕容氏。
戲曲《穆桂英掛帥》中的穆桂英和楊文廣
保德縣屬山西省忻州市，正是楊業長期駐紮抗遼和楊家將事蹟的主要發生地， 楊延昭的祠廟就在這裡，而反映這一地區事蹟的《保德州志》的烈女傳有如下一段記載：
“慕容氏，楊業孫文光妻，州南慕塔村人，雄勇善戰。”
這裡的楊文光就是楊業的孫子楊文廣（形誤），娶了同州墓塔村的女子慕容氏，這個慕容氏武藝高強，英勇善戰，雄武不下男兒，這個角色設定跟穆桂英十分相似，再聯想到“慕容”和“穆”姓，楊文廣的妻子慕容氏很可能就是穆桂英的原型。
楊家將演義中，穆桂英是楊宗保的妻子，楊文廣的母親，而楊宗保是楊延昭的兒子，這一點跟真實的歷史絕不相同，因為歷史上楊文廣才是楊延昭的兒子，楊宗保則是演義小說硬在楊延昭和楊文廣父子間虛構插入的一代人。
戲曲《穆桂英掛帥》中的穆桂英和楊宗保
由此可見，演義小說中，穆桂英是楊文廣的母親，但真實歷史上，穆桂英的原型慕容氏卻是楊文廣的妻子。當然，筆者考證這些並非批評演義的虛構，只是對歷史的一種鑽研而已。
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