馬上打天下，不可馬上治天下。
這是陸賈給劉邦的建議，劉邦採納，採取文治武功，漢朝享國400多年。
漢朝滅亡200年後，劉氏後裔同樣“槍桿子裡出政權”，開創了新朝，可惜僅延續了60年。
北府軍戰果實際享有者
這位漢朝後裔就是劉裕。
劉裕，彭城人（今徐州），是漢高祖劉邦弟弟——楚元王劉交之後，經十八代至劉混遷居江南，居京口（今鎮江），又數傳至劉裕。
雖是漢朝後裔，但劉裕這一支早已破落，劉裕家中十分貧寒。
劉裕崛起是因為在京口，這裡訓練出了東晉時期最為強悍的部隊——北府軍。
北府軍的建立，是緊迫的軍事需要。西晉平吳後，罷州郡兵；後經八王之亂，常備兵耗散殆盡。東晉南渡後，為防備北邊的胡族南侵和平定叛亂，急需建立一支部隊。
北府軍的建立，也有一定的人力基礎。西晉末年及十六國時北方的混亂，引起北方民眾的大量南遷。據《晉書》、《宋書》記載，劉宋時有戶籍的南遷人口約佔西晉北方人口的1/8，約佔劉宋時南方人口的1/6。
京口（今鎮江），就是當時南遷流民主要聚集地之一。
北方南遷的流民，缺衣少食，生活沒有著落，當兵是生存方式之一。同時，他們深受北方胡族欺凌，對北方入侵有切膚之痛，作戰勇敢、不避生死。
淝水之戰，就是北府軍的戰績之一。
率領這支勁旅的將領，先後有謝玄、司馬恬、王恭、劉牢之、劉裕等。
但最終享受北府軍戰果，並因此建國的，是劉裕。
雄才大略創建新朝
劉裕也確實很像劉邦。
兩人都出身寒微，都“不學有術”，都智勇深沉。
劉邦有蕭何、張良輔佐，劉裕有劉穆之輔佐，也是君臣一心。
劉穆之輔佐劉裕，內總朝政，外供軍旅，決斷如流，事無擁滯。而且對劉裕舉薦賢良、不進不止，事無鉅細、鞠躬盡瘁。
劉裕字跡拙劣，劉穆之勸他用心書寫，以“宣彼四遠”，建議他寫大字，“但縱筆為大字，一字徑尺無嫌大，既足有所包，且其名亦美。”劉裕從此每張紙只寫六、七字。
在北朝混亂、南朝紛擾的環境中，劉裕依託北府軍，南征北討，不斷積累戰功、聲望。
404年敗桓玄，410年滅南燕，411年鎮壓江南農民起義，413年攻滅割據成都的譙縱，417年大舉北進，滅掉建都長安的後秦。
420年，劉裕廢東晉，自立為帝，建立宋朝。
劉宋疆域，大致擁有黃河以南的土地，在東晉、南朝時期是最大的。
劉宋最盛時疆域圖
曇花一現的“元嘉之治”
由於出身寒微瞭解民情，並經歷了平定內叛、抗擊北方胡族入侵等多場戰爭，劉裕稱帝后，實施了一系列緩解矛盾、安撫民眾的措施。
例如，限制對土地、流民的兼併，清理整治南遷僑民的戶籍，對流民開放部分屯田、山澤，抑制豪強大族的驕橫不法行為。
在宋武帝劉裕、其子宋文帝統治時期，社會穩定，生產發展，國勢比較強盛，《宋書》記載“兵車勿用，民不外勞，役寬務簡，氓庶繁息”。
但好景不長。
首先，外部形勢發生了變化，北魏統一北方，與劉宋交戰不止。
其次，內部紛亂，劉宋宗室諸王和將帥發動了連年不斷的內戰，益州等地也不斷髮生起義、暴動。
內外交困下，劉宋朝廷岌岌可危。
公元479年，在宋末內戰中掌握了禁衛軍的蕭道成自立為帝，建立南齊。
劉宋共8位皇帝，建國60年而亡。
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