中國古代首都的城牆多是夯土築城，宋朝汴京、元朝大都城牆的主體結構都是夯土，朱元璋的南京城牆是第一次採用青磚砌成主體結構。
朱元璋修南京城牆幾乎動用了三分之一的國力。
朱元璋
1，元大都城牆遺址
至元四年（公元1266年），忽必烈開始修建元大都城。
至元十三年（公元1276年），元大都基本建成。
元大都城牆採用傳統的版築，夯土而成，大都實際是一座土城牆。
明朝滅亡元朝後，在北城牆之南重修了新的北城牆。
元大都城牆遺址
今天的元大都城牆遺址，是元朝大都的北城牆和西城牆的一部分，大多已頹敗成小土丘的樣子。
2，朱元璋修建南京城牆
1366年，朱元璋開始修建南京城牆。
1393年，明南京城牆完工。
明南京城牆
朱元璋動用了五省的民役，幾十個州負責為南京城牆燒製青磚，3億多塊城磚，耗時二十八年之久，才完成了南京明城牆。
成牆磚規格為長１尺２寸８分５釐（相當於４０釐米），寬６寸４分５釐（相當於２０釐米），厚３寸２分（相當於１０釐米）。
朱元璋採用赤裸裸的質量追溯體系，每塊磚頭上都有相關責任人的姓名，從府（州）、縣城牆磚監製官員的職務、姓名一直到各級裡甲長、磚坯農夫、燒窯工匠的姓名。
明朝城牆磚
城磚一旦出現質量問題，這些人全部倒黴。
南京明城牆總長35.3km，現存25km。
朱元璋修建如此結實的城牆，主要是防備火炮和配重式投石機。
元朝時期僱傭的阿拉伯工匠，根據希臘火的青銅噴火器，設計出了銅管火炮。元朝西征後，從西亞學來的配重式投石機，投出的石彈重達150斤。
攻城器械的進步，必然帶來城牆的進步。
本人是沂藍書院趙月光，主要研究宋史和近現代史，繼承章太炎學派唯識史觀學說。
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