中國傳統婚配習俗特別講究門當戶對，相似的背景下成長起來的男女雙方一旦結合在一起，融合起來會更容易。這也是“批八字”、請媒婆這樣的事盛行的原因。但如此結合之後的男女雙方就會幸福嗎？答案卻是不一定。這需要雙方的包容，也需要雙方三觀的契合。
01
宣統元年，姚木蘭出嫁，這一年，她二十歲。姚木蘭與曾蓀亞的婚姻，可謂門當戶對。曾家為官、姚家從商，兩家都富有。為了這次婚姻，兩家都珍而重之。不管曾家送龍鳳貼，還是姚家的回禮，都按照禮儀極其正式。男女雙方同意大事鋪張，要辦成北京城空前壯觀的婚禮。
曾家二兒子曾經亞與牛素雲的婚姻就辦得有聲有色，曾蓀亞的婚禮當然不能遜色，而是以此為基礎，能添則添。曾家一大片房子裝飾得煥然一新。請的賓客成百上千，有高級官員，滿族的王公、公主。姚木蘭按新風俗，用馬車當花轎。
姚木蘭的嫁妝送過來時，曾家二兒媳牛素雲卻氣惱了。牛家給了女兒四十八箱陪嫁，已經很風光了。姚家送過來的嫁妝卻是七十二箱，她被比了下去，頓覺十分不快，甚至跑回房裡生悶氣去了。這是曾家兩個富有兒媳的一次暗中較量，無疑姚木蘭佔了上風。
受人矚目的新娘姚木蘭在新婚當晚又令人嘖嘖稱奇，她不怕鬧新房的小夥子們吵鬧，主動要求人家再表演一個節目，還向人家道謝。
相比過去的普通新娘，姚木蘭幸運多了，她十歲時因為被曾老爺所救，便與曾蓀亞相識，兩人之間有很多共同的回憶：第一次見面、論泰山大小、吃花生粥等。兩人新婚也不會因為陌生而尷尬，反而因為共同話題而將關係變得更加親密。
02
生活在大家庭裡，過好兩個人的小日子固然重要，取得大人們的歡心更加重要。姚木蘭作為曾家最小的兒媳婦很快就得到了曾太太的信任。這與姚木蘭本身聰慧，具有理家才能是分不開的。
母親教給她的當家本領讓她在曾家這樣的大家庭很是適用。熟知人情事故的她，不肯將事情管理比之前更好，但也不會讓家裡的管事矇騙過去。這樣，她很快就在曾家佔穩了腳跟。
相對於姚木蘭，牛素雲則讓曾家長輩很失望，因為她只管她和曾家二少爺經亞兩個人的事，對大家庭的事並不熱衷。
這一方面的差別也使兩個人以後要走的道路大相徑庭。
尤其是因革命興起，牛家失勢，社會地位大不如前的時候，牛素雲頓時感覺失去了高人一等的資本。她覺得在曾家總有人在背後議論紛紛，而經亞也無法讓她滿意，她便大部分時間都跟著孃家人跑到天津去住。這是她的個性使然。
03
牛素雲不喜歡受規矩束縛、不願意承受大家庭的管束，她還有不滿足的野心。她把自己的思想潛移給了經亞。
正如姚木蘭，也通過共同生活影響著曾蓀亞。蓀亞說不會做官，她不強迫。對於這個自私沒有雄心壯志的男人，她說：“我想咱們也不會捱餓的，你若真這麼想，我也不會怪你。”甚至設想日後若是窮了，就和蓀亞去擺船。蓀亞當船伕，她當船孃。她還說：“我給你洗衣裳做飯，我很會做菜呀！”
富有之家的公子小姐，哪有幾個身在福窩裡就會設想以後窮了怎麼辦？姚木蘭看到牛素雲家的遭遇就會想到自身，甚至還會往最壞處想，為那種也許永遠不會發生的“窮日子”做生計打算。
這對於蓀亞來說，實在太新鮮了，他笑得聲音很大，說木蘭異想天開，還為她起了個外號，叫“妙想夫人”。
木蘭雖說是妙想，但對未來不管是窮是富，都將蓀亞設計到生活裡，做好生活打算。蓀亞感受到的自然是長長久久的未來，是他們兩個人一生一世都不分開的安全感。
這段婚姻給了她新的滿足感。她並不是特別安靜、特別宅的女子，而是喜歡出去玩。這一點與蓀亞一拍即合。已婚身份讓她和蓀亞享受著遊山玩水的樂趣，還享受出去吃小館兒的福氣。電影這種新鮮事務傳到北京之後，她還將守寡的曼娘也帶去觀看。
因為木蘭和蓀亞有共同的愛好，木蘭沒有因為結婚、生子而徹底放棄這些愛好，這也使得她的生活始終有滋有味。既不同於曼孃的足不出戶，也不同於牛素雲的時髦不羈。她在舊式生活的束縛中打著擦邊球，在遵守禮教的縫隙裡尋找陽光，既不離經叛道，也不壓抑自我，反而將生活與享樂融為一體，把日子過得充滿情趣。
都說婚姻是愛情的墳墓，但愛的激情在婚姻裡湮滅，我們該如何面對？或許也可以學學木蘭，不對愛情偏執，反而用心經營，既尊重對方，也不放棄自己，讓兩個人始終有共同目標、共同話題，能夠彼此理解、相互包容，從而過上平和的幸福生活。
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