南宋紹興四年（公元1134年），宋軍在仙人關（今甘肅徽縣東南）擊退洶洶來攻的金軍，取得了這場要隘防守戰的勝利。
北宋滅亡後，金國為了進一步奪取中原以及陝西、四川等地，從南宋建炎元年（1127）至建炎四年，先後三次大舉南下，向南宋發起猛烈進攻。
見金軍對南宋發起的全面進攻未能達到徹底滅宋的預期目標，金國統治者調整戰略部署，將全面南侵改為東守西攻，集中主力進攻川陝，目的是控制長江上游，為從西北迂迴包抄南宋創造有利條件。金軍在這一大戰略思想的指導下，在陝西發動了數次大規模的戰役。
富平一戰，金軍重挫宋軍，宋軍被打的大敗虧輸，損失慘重，陝西大部基本落入金軍手中，宋軍在西北戰場上陷入被動與困難中，殘部只得退守地險石多的和尚塬（今陝西寶雞西南方）一帶，據險設防，以阻擊金軍經此入川。
隨後，悍將吳玠率部以寡擊眾，殲敵無數，擊退了志在必得的金軍，取得了和尚塬大捷。
紹興二年冬，南宋川陝宣撫司都統制吳玠，鑑於和尚塬距離後方山遙水遠，補給不便，恐糧運受阻，很難持久，便命其弟吳璘留守和尚塬，自己率主力退往仙人關駐屯，並在仙人關右側依山據險築壘，名曰“殺金坪”，與仙人關互為依託，牢牢扼守住入川要隘。
次年冬，金元帥左都監完顏宗弼（又名金兀朮）率大軍攻佔和尚塬，吳璘力戰不支，遂引軍退守階州（今甘肅武都附近）。
吳玠為實施防禦縱深，又在“殺金坪”後方地勢險峻處設置了第二道防線。
紹興四年（1134）二月，金軍統帥完顏宗弼（亦名金兀朮，斡出）、金陝西經略使完顏杲（亦稱撒離喝）、傀儡偽齊四川招討使劉夔，集結精銳步騎十餘萬，出鳳翔、寶雞等地猛攻仙人關，目的是破關擊蜀。
二十一日，金軍在仙人關以北的鐵山鑿崖開道，翻山越嶺東下進至“殺金坪”，紮營四十餘座與宋軍對峙。
吳璘打探到消息後，星夜率部自七方關（甘肅康縣東北方）來援，跋涉七晝夜，與金軍發生數次遭遇戰，最後突破重重圍困與吳玠軍會合。
二十七日，金軍發起進攻，吳玠、吳璘以一萬虎賁據險還擊，經反覆鏖戰，將金軍擊退。
二十九日，金軍立火砲（一種拋石器械）數十轟擊宋軍陣地，吳玠率宋軍以強弩、砲石壓制敵軍，奮擊抵禦。
第二天，完顏宗弼命金軍架設三百餘坐雲梯仰攻宋軍營壘，宋軍則以砲石、撞木摧毀雲梯，並用長槍猛刺攀爬上來的金軍。吳玠指揮若定，將士們浴血奮戰，屢屢擊潰金軍的亡命進攻。
宗弼見久攻不克，惱羞成怒，遂將大軍分為兩部，自率精銳列陣於東，命驍將、駙馬韓常佈陣於西，兩軍輪番進擊，企圖夾攻困守孤壘的宋軍。
吳玠看出了宗弼的企圖，遂命吳璘等部將率軍於金軍兩陣之間反覆衝殺，攪得金軍疲於應對，不僅難以集中力量發起攻擊，還造成了巨大的傷亡 ，宋軍雖獲小勝，畢竟久戰疲憊，且人手不足，於是被迫退守“殺金坪”後面的第二道防線。
金軍見宋軍退卻，以為得勢，其精銳的重裝騎兵“柺子馬”、“鐵浮屠”呼嘯著狂飆突進，接踵殺至，馬上騎士身披重甲、鐵鉤相連，前仆後繼，死戰不退，一波波掩殺而上。宋軍則依託險要地勢和堅固堡壘，以強弓硬弩輪番發射，箭如雨下，金軍人仰馬翻，多次衝鋒均被擊退，陣前遺屍累累。
三月初一，金陝西經略使完顏杲率軍攻打宋營西北哨樓，並縱火焚燒樓柱。吳璘部將楊政率敢死之士揮舞長刀、大斧，奮力砍殺，將韓常擊退。 入夜，吳玠乘金軍連日苦戰，疲乏不堪，發起了夜襲，宋軍在四面高山上點燃松枝，擂響戰鼓，又以猛將王喜、王武率健兒搗入金營。
金軍連日激戰，人困馬乏，疏於防範，猝不及防下吃了大虧。
宋軍聒噪著分兩隊殺入金營，一面放火燒帳，一面大砍大殺，金大將韓常左眼中箭 ，忍痛落荒而逃，金兵大駭，在黑暗中爭相逃竄，混亂中被宋軍殺死萬餘人。
初二日，完顏宗弼見仙人關難以逾越，令金軍改道由七方關、白水關（甘肅徽縣西南）殺入四川，吳玠偷偷派遣精兵迂迴到金軍身後，突襲完顏宗弼和完顏杲的大營，並一舉攻破之， 金軍又被斬殺萬餘，被迫連夜棄營逃走。
吳玠早就命部將王俊率偏師疾馳到河池（今甘肅徽縣）設伏，截斷了完顏宗弼的歸路，一戰殺死及俘虜了潰逃至此的一千多金軍將士。
完顏宗弼、完顏杲等人率殘兵敗將僥倖逃出，因損兵折將過多，金軍士氣低落，只好暫時放棄了進取四川的圖謀。
紹興四年四月，吳玠乘勝率軍回攻陝西、甘肅，相繼收復了鳳州、秦州、隴州等地。仙人關大敗金軍後，南宋在川陝的防務漸趨穩固，金元帥完顏宗弼提出的“東守西攻” 的戰略重點又遭到失敗。吳玠沒有岳飛出名，但金人卻對他畏之如虎，《金史》裡也屢次提及他的大名，他數次以少勝多擊潰金軍， 不愧是南宋名將，金軍剋星。
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