古代皇帝死后会上庙号。但是一般来说，只有开国皇帝死后才能称之为“祖”，其余的继承人庙号只能是“宗”。好比说明朝朱元璋，他就是明朝的开国之君，所以死后自然得到了“太祖”这个庙号。
一个王朝自然只能有一个开国之君，也就是说只能有一个“祖”，其余都得是“宗”。但明朝却有两个皇帝死后以“祖”为庙号，一个是朱元璋，另外一个就是他的儿子朱棣。
朱棣的江山来的不正，是夺了自己侄儿朱允炆的皇位。而且他也并不是朱元璋和马皇后的嫡子，他的生母另有其人。可是为了宣扬自己是皇室正统，所以在继承皇位之后，朱棣连自己的生母也不认了，转而宣称自己是马皇后的嫡出血脉。虽然皇位是抢来的，但是不得不承认的是，朱棣确实是一位不错的君主，一生政绩赫赫。
他死后的庙号原本是“太宗”，之所以会变成“成祖”，是嘉靖皇帝给他改的。对于一个皇帝来说，不是开国君主，但是却能被后人封为“祖”，无疑是莫大的荣幸。可是嘉靖皇帝之所以会给朱棣改庙号，并不是因为他有多么崇拜朱棣。相反，他正是因为不喜欢朱棣，才迫于无奈给他改庙号为“成祖”。
首先要从嘉靖皇帝的身世说起。明武宗朱厚照在世的时候没能生下儿子，死了自然也无人继承皇位。可是朱氏的皇位不能断了传承，于是只能从宗族中选人来继承。经过一番激烈的角逐，最终朱厚熜成为了这个幸运儿，得以继承大统。嘉靖帝朱厚熜是朱厚照的堂弟，如果朱厚照有儿子的话，无论如何皇位都轮不到他的。
嘉靖帝登基之后，百官上奏，希望他能够改口称呼明孝宗为父亲。因为他本是旁支，按道理来说只有过继给明孝宗，才有资格继承皇位。可是嘉靖帝非常孝顺，如果他称呼明孝宗为父，等于就不能再跟自己的亲生父亲相认了。嘉靖帝对此非常不满，甚至杀死了好几个直言进谏的大臣。
这场“认父”的闹剧一连持续了好几年，最终大臣们无奈让步，嘉靖帝可以认自己的生父，还可以追封他做皇帝。 而大臣们没想到的是，嘉靖帝心里想的不仅仅是追封生父做皇帝，他还想把生父的牌位放进太庙。可是古代有规定，天子七庙，也就是说太庙中只能放七任皇帝的牌位。
嘉靖帝如果想把父亲的排位放进去，那么必须要挪出来一个。他首先想到的，就是把朱棣的牌位拿出来。大臣们得知嘉靖帝的这种想法之后大吃一惊，甚至有人不惜死谏。后来迫于无奈之下，嘉靖帝只能把朱棣的庙号从“宗”改为“祖”，庙号为祖的皇帝是不能被挪出太庙的，嘉靖帝这才彻底打消了对朱棣的想法。
朱棣不行了，嘉靖帝就想起了朱棣的儿子朱高炽。朱高炽在位仅仅一年，没有什么建树，对大明江山没什么贡献。于是嘉靖帝就把朱高炽从太庙中挪了出来，空出来一个位置，把自己父亲的牌位放了进去。朱高炽皇位就坐了一年，死后还要为父亲挡枪，连牌位都被从太庙扔出去，绝对算是明朝最惨的皇帝。
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