中國數千年以來，皇帝的數量如同天上的繁星，多到讓人記不清。不過，在這些皇帝當中，人們總是會對那些特立獨行、非比尋常的皇帝印象更深刻一些。而提起特立獨行的皇帝每個朝代都有，但還沒有哪個朝代能夠像明朝這樣，歷任皇帝幾乎都是奇葩，各有各的特點和愛好。不過在這群奇葩皇帝當中，也有一個正常人，他就是明孝宗朱祐樘。
俗話說帝王九五至尊，是天底下最尊貴的人，不過皇宮內的事情卻從來都不簡單。朱祐樘的幼年可謂艱辛至極，他是憲宗與紀氏叛族罪女之子。然而憲宗只是風流一夜，從未想過這個年輕女子竟會懷上自己的骨肉。
但掌管後宮的萬貴妃卻比皇帝消息靈通的多，她很快便知道了紀氏女子懷孕的事情。萬貴妃是一個心腸歹毒的人，她立刻派人去探查情況，並找機會弄掉孩子。不過紀氏性格善良，在宮裡的人緣非常好，萬貴妃所派出的人憐惜她，便謊報紀氏沒有懷孕，然而紙包不住火，最終朱祐樘生下來的消息還是傳到了萬貴妃耳中。萬貴妃派人要殺死小皇子，但來人心疼朱祐樘，竟將他私藏起來，偷偷保護他。
就這樣，朱祐樘在封閉的環境中長大，他身體瘦弱，營養不良，卻性格溫和。後來憲宗知道自己竟有一個兒子，喜出望外，立刻宣告朱祐樘的身份。在憲宗死後，朱祐樘繼位，他是一個敦厚的人，因此與朝廷裡的文官相處甚佳，一起進行朝政改革，並取得巨大成效。但朱祐樘不會想到，自己的兒子竟然與自己截然不同。
明武宗是朱祐樘的兒子，朱祐樘幼年生活如此艱辛，自然不捨得自己的兒子重蹈覆轍，便對明武宗非常寵愛。因此明武宗從小就養成了大膽張揚、自由浪漫的性格。即使是在明朝這樣的朝代，明武宗都可以稱得上是最會玩的皇帝之一。明武宗經常在宮裡修建市場，並找來許多人扮演農夫小販和百姓，而明武宗就在裡面當主角，享受著角色代入的樂趣。明武宗還修建了許多宮殿來飼養猛獸，據說他最喜歡金錢豹，還因此修建了一座豹房。
如此貪玩放蕩的明武宗落下的名聲自然很差，史官批評他昏庸無道，奢侈荒淫，是一個不折不扣的昏君。這樣的評價似乎並沒有冤枉明武宗，反而十分貼切。但實際上，如果仔細研究過明武宗，我們不難發現，這位看似昏庸的皇帝，其實不同凡響！
明武宗修建豹房表面上是飼養猛獸，以此作樂，但實際上他卻經常在此操練兵馬，並與將士們一起玩耍，漸漸培養出了自己的心腹。不僅如此，明武宗不是一個只會紙上談兵的人，當北方蒙古族不斷進犯明朝邊境時，明武宗竟要御駕親征。
大臣們自然不肯，他們表面上是擔心明武宗身體安危，實際上卻是不想讓皇帝重新掌握軍權。但聰明的明武宗卻想出了一個辦法，他化名朱壽，並以此身份率領大軍出征。在戰場上，明武宗顯然不是在玩鬧，他指揮部隊大敗蒙古人，讓蒙古人聞風喪膽。後來明武宗還想繼續用朱壽這個身份，但因為文臣們的勸諫，明武宗只能發佈昭令，宣佈“朱壽”為國捐軀。
封王叛亂，放在其他皇帝眼中恐怕是非常嚴重的事情，但當明武宗得知寧王謀反時竟然開心不已，又想御駕親征。奈何他還沒有說服大臣們同意，寧王便被王陽明給打敗了，但明武宗卻沒有放過這個機會，仍是到了江南大肆遊玩。
明武宗對普通百姓的生活非常感興趣，經常體驗下層百姓是如何生活的，他還喜歡判案，每到一個地方他都要審查卷宗，檢查是否有冤案發生。不僅如此，看似每日沉迷遊戲中的明武宗卻能拿出時間來批閱奏章，處理國家事務，並牢牢掌控著權力。
由此可見，明武宗是一個極為複雜的皇帝。說他是一位聖君似乎太誇張，說到底那些史書上記載的關於他的荒唐事都是他做過的，這個無法否認。但實際上，明武宗這樣做未嘗沒有麻痺朝堂大臣，私下掌控實權的意圖。畢竟明武宗與他父親的性格是截然相反的，他不認為自己身為皇帝要受文臣的控制。
不過不管怎樣，這位年輕而放蕩不羈的皇帝卻以一種非常荒謬的方式結束了自己的生命。1528年，明武宗想要扮演漁夫卻不幸落水，由於身體虛弱加之嗆水，明武宗的身體竟自此一發不可收拾，不過數月，明武宗便嘔血至死，突然駕崩，年僅31歲。
縱觀明武宗的一生，是浪漫張揚而荒誕不經的，他像是一位只知道放縱荒淫的昏君，卻又像一位英明果決、心思縝密的偉才。至於哪一種才是明武宗真正的身份，想必只有他自己知道了。
- 論文：《 周禮. “仁者興國”的朱祐樘》
- 《陳時龍. 守成令主——朱祐樘小傳》
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