2013年，凱爾特人球探尼爾-列儂來到格羅寧根的主場，觀看主隊與維特斯的比賽，在維特斯的陣中有荷甲最佳射手博尼。但博尼在這場比賽裡遇到了麻煩，始終難以擺脫對方中後衛的糾纏。列儂看了一眼名單，這名中後衛名叫範迪克，此時列儂懷疑範迪克是不是有酗酒等危害職業生涯的壞習慣，或者瞎了一隻眼睛。
列儂並不是亂猜疑，雖然這場比賽的看臺上只有自己一名球探，但作為青訓強國，荷蘭是五大聯賽球探經常光顧的國家，這座球場之前也沒少被球探光顧。可奇怪的是，已經在此效力了3年的範迪克，卻沒有被其他球隊拿下，甚至都沒代表荷蘭國青隊打過一場比賽。經過一番綜合調查後，列儂確認自己真的是撞了大運，就這樣，凱爾特人花了200萬歐元，便將範迪克帶回了蘇格蘭。
得知自己被凱爾特人相中的消息後，性格內向的範迪克也按捺不住激動的情緒。就在4年前，自己還在為威廉二世的合同而拼盡全力。16歲的時候，範迪克還沒這麼高，在隊內只能打右後衛，而到了17歲，他的身高猛增了18公分。身高增長過猛給他的腹股溝和膝關節帶來很大影響，威廉二世也一直沒敢這個年輕人提供合同。
為了生計，範迪克只能在當地的餐館打工，每天有幾歐元的收入。餐館老闆很喜歡範迪克，因為這個小夥子在刷盤子的時候很認真。“小夥子，要我說你還是別踢球了，威廉二世不跟你籤合同，你就沒錢賺，在我這裡你至少能賺到錢貼補家用。”餐館老闆經常這樣勸範迪克，但沒過多長時間老闆就被打臉，威廉二世終於給了範迪克開出了合同。不過範迪克並沒有接受，而是選擇了格羅寧根。
在格羅寧根，範迪克也見過很多球探，但列儂出現之前，沒有誰能發現他的潛力。來到凱爾特人後，列儂告訴範迪克：“抓緊時間體驗一下蘇格蘭情調，用不了多長時間你就得走。”列儂很相信範迪克的實力，果不其然，沒過多久便有阿森納、水晶宮等英超球隊專門派出球探來考察。不過在這些球探的眼裡，荷蘭人的身上還存在著這樣那樣的缺陷。
利物浦也派出了球探考察，助理教練還專門向羅傑斯推薦了範迪克，但羅傑斯認為，範迪克並不比隊內現有的中後衛強，所以也就沒有報價。凱爾特人當時給範迪克的標價是1200萬英鎊，後來的事情大家也都知道了，利物浦把1200萬的生意，做成了7500萬。後來羅傑斯談到此事時，認為球探報告上的閃爍其詞誤導了他，如果結論寫的不是“需進一步考察”之類的話，事情的結果肯定不一樣。
不過利物浦雖然多花了6300萬的冤枉錢，但現在想來他們應該感到慶幸。因為南安普頓有一批識貨的球探，這些人平日裡四處找小妖，當利物浦、阿森納這些豪門對範迪克失去興趣後，南安普頓的球探將荷蘭人帶走。而優秀的年輕球員只要進入南安普頓，也就意味著一隻腳已經踏入了利物浦的大門。
當年的泰坦尼克號從南安普頓開啟行程，其所有者白星公司則位於利物浦，所以泰坦尼克號的船籍也在利物浦。在後來遇難的水手中，大部分也是來自於這兩個城市。100多年後，這兩個位於英格蘭南北兩端的城市依然在上演著各種故事，洛夫倫、拉拉納、馬內等球員都是從南安普頓“參軍”，張伯倫在阿森納轉了個彎，最終還是投入了利物浦的懷抱。
當然，6300萬英鎊也不全是冤枉錢，範迪克加盟南安普頓時，身上的確有一些小毛病，比如在球場上，荷蘭人偶爾會出現漫不經心的情況，好在主帥科曼一直對自己的小老鄉悉心指點，這才保證了範迪克能有今天這樣的穩定發揮。2015-16賽季，南安普頓進攻端有意大利炮佩萊，有馬內，還有前些天剛剛在歐冠賽場暴打皇馬的塔迪奇，防守端則有萬亞馬、阿爾德韋雷爾德、範迪克，這一套陣容讓聖徒殺入了歐聯杯，也讓範迪克狠狠地打了當初質疑他能力的球探和主教練們的臉。
於是，阿森納、曼城這些豪門球隊紛紛揮舞著支票求購，但呼聲最高的還是利物浦。眾多豪門的搶購讓範迪克身價倍增，據媒體爆料，2017年夏天，利物浦已經與南安普頓達成口頭協議，轉會費在4000萬到5000萬英鎊之間。可不久後南安普頓便被中國商人收購，按照慣例，股權交割之時球隊下達轉會禁令，範迪克的轉會也就此泡湯。
急不可耐的利物浦可不想再等，甚至私下接觸範迪克，後來範迪克鬧出的罷訓事件據說也與利物浦有關。這也讓南安普頓將利物浦告上法庭，最終利物浦不得不公開道歉，3個多月後，範迪克的價格又漲到了7500萬英鎊。這也沒辦法，誰讓你利物浦總讓球迷們帶著速效救心丸看比賽呢？
如今，範迪克在克洛普的麾下已經成長為球隊的基石，他不僅讓球隊的防守更加穩固，使利物浦球迷不用再拿著速效救心丸看比賽，在進攻端，荷蘭人的長傳調度也給鋒線上的馬內和薩拉赫以足夠的支援。從職業生涯的初期，範迪克就經常被人質疑，這些質疑也成為他成長的動力。如今質疑聲已經越來越小，但範迪克並不會失去動力，英超、歐冠獎盃以及荷蘭隊的大賽榮譽都是他為之奮鬥的目標。
閱讀更多 飛貓視角 的文章
