我們說慢阻肺是一種慢性呼吸道炎症性疾病，這是一個可以治療可以預防的疾病，但是一旦發生，就無法治癒，目前的治療主要是控制症狀，減少急性加重，改善肺功能，改善生活質量為主。
主要的臨床表現是咳嗽、咳痰、氣短和呼吸困難。
呼吸困難是慢阻肺最標誌性的症狀，很多疾病都會有呼吸困難，包括肺結核、哮喘、心衰等等，但是慢阻肺患者更容易發生呼吸困難，而且通常會伴有咳嗽、咳痰。慢阻肺患者早期的呼吸困難是在劇烈活動的時候才明顯，比如跑步、游泳的時候會有氣短，但是隨著病程的進展，後期即便是在穿衣服、洗澡的時候都會有呼吸困難，最後連躺在床上休息都會有呼吸困難。
為什麼會有呼吸困難？這都是跟慢阻肺的肺部病理生理改變有關的，慢阻肺患者有氣流受限，氣體進出呼吸道很困難，所以我們的治療主要是使用支氣管擴張藥，打開呼吸道，讓呼吸更加順暢。另外，戒菸是最重要的治療，沒有之一。
當一個長期咳嗽、咳痰的病人出現了呼吸困難，尤其是有吸菸時，要高度警惕是慢阻肺。
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