1937年7月7日卢沟桥事变爆发，日军发动全面侵华战争。1937年8月14日，日军鹿屋航空队18架九六式重型轰炸机由台北起飞，轰炸大陆各沿海机场。中国空军第4大队在王牌飞行员高志航的率领下，驾驶霍克III式战斗机腾空迎战，在杭州上空击落四架敌机，而第4大队仅有1架战斗机受轻伤，取得了四比零的辉煌战绩。这一天也被国民政府定为空军节，极大的鼓舞了中国人民的抗日热情。然而，在胜利的背后却隐藏着中国空军巨大的损失。
中日空战
因为当时我们的飞机全靠进口，所以损失一架就少一架，而日本则有当时全亚洲最先进的飞机生产线。所以，从1937年7月抗战全面爆发到12月南京会战，中国空军的飞机已经所剩无几，与此同时，中国第一代优秀的飞行员也牺牲殆尽。
高志航，原名高铭久，1907年出生于吉林通化，中国空军王牌飞行员。1920年，高志航投笔从戎，考入东北陆军军官教育班，后到法国学习两年飞机驾驶，回国后在空军任职。抗日战争期间中国著名的空军抗日英雄、中国空军驱逐机部队司令兼第4航空大队大队长。
高志航
1937年11月，高志航奉命赴兰州接收苏联援华的战机。因天气恶劣，留在周家口机场待命。到了21日，11架日机突然出现在周家口机场上空，而此时整齐的排列在机场上的飞机已经来不及起飞迎战，只能成为敌机的靶子。
高志航的座机(第四大队一号机)
为了尽可能保护这批来之不易的飞机，高志航立即跳进了飞机机舱，准备升空战斗。可是，他第一次发动飞机没有成功。这时，地面上的人已经能清楚地听到日军飞机投弹的声音，高志航明白自己已经不可能起飞了。他立即从舱中跳出来，并且第一时间把身边的机械师推到了壕沟里。就在这一瞬间，炸弹在他身边爆炸，中国空军最优秀的飞行员高志航就在爆炸声中壮烈殉国。空袭结束后，当大家找到高志航遗体的时候，发现他的头和四肢都被炸得不知去向，只剩一段还在燃烧的躯干。
高志航
高志航牺牲后，国民政府追授高志航少将军衔，蒋介石亲自主持了他的追悼会，并敬献花圈致哀，上书“高志航英雄殉国，死之伟大，生之有威，永垂千古”。周恩来也参加了追悼会，称赞高志航“是中华民族的英雄，为抗日牺牲的，为民族牺牲的。”
张学良手书
高志航牺牲仅三个月后，也就是1938年2月，中日武汉大空战爆发。在著名的武汉空战中，当时中国空军“四大天王”中的最后一位——李桂丹血洒长空。
李桂丹
1938年2月18日，日军轰炸机18架、战斗机36架再次空袭武汉。中国空军与苏联航空志愿队共起飞48架战斗机迎战。当时，飞行员接到的命令是起飞之后，先绕武汉三镇飞一圈。这样做的目的，是让中国老百姓看到中国的空军还在天空中战斗，以此来激励全国人民抗战的决心和勇气。可是，这样做有一个极大的弊端，那就是这样转一圈，会让他们在飞行高度上处于劣势，李桂丹就是在这种情况下不幸战死。但是他的战友却达到了一分钟击落一架敌机，12分钟击落12架敌机的辉煌战绩！
那么，“四大天王”还有谁？让我们永远记住这四位英雄的名字，永远记住中华民族的英雄和骄傲！
刘粹刚，1937年10月在支援忻口战役时，座机燃油告罄，迫降时不幸碰撞城楼而以身殉职，时年24岁。
高志航，1937年11月21日周家口机场，在日机的突袭中，刚进入机舱即被日军战机投下的炮弹炸中而殉国，时年30岁。
乐以琴，1937年12月在与日军空战中，其座机被敌击中。跳伞时，为避日军射击，张伞过迟，壮烈殉国，时年22岁。
李桂丹，1938年2月在武汉保卫战中与日机互撞牺牲，时年24岁。
李桂丹
更多内容，请关注“湖北卫视大揭秘”头条号。
閱讀更多 湖北衛視大揭祕 的文章
