高拱是大明王朝三百年最跋扈的官僚。隆慶王朝，他依仗自己帝師地位，連續幹倒了徐階、陳以勤、李春芳、趙貞吉。高拱脾氣火爆、處事操切、好挾私報復。在他面前，張居正一直表現的很恭順，他也沒把張放在眼裡，但高拱萬萬沒想到，就是這樣一位恭敬的小屬在萬曆開年就鬥倒了自己。
隆慶年間內閣首輔高拱
高拱向來看不起人，在裕王藩邸的時候，他就看不起裕王妃和太監馮保。而張居正卻跟裕王妃和馮保搞好關係。在隆慶皇帝死後，十歲的萬曆繼位後，他以顧命大臣自居，仍舊活在隆慶王朝的慣性之中，他覺得自己還是那位不可一世的首輔，他從來沒想想當今的人事是否對自己有利。如此昧於人情，也真是令人歎為觀止。
隆慶皇帝殯天后，馮保私自擬詔封自己為司禮監掌印太監，高拱大怒。他告訴張居正，自己要彈劾馮保，誰知張居正趕緊將消息透露給了馮保。高拱上疏，要求抑制司禮監的權力。馮保自己在奏疏上批示：“知道了。”高拱在內閣班房裡說：“一個10歲的孩子懂什麼，一定是馮保那廝自作主張。”張居正又連忙將消息告知馮保，倆人決定將“一個10歲的孩子知道什麼”這句話作為倒高的關鍵。馮保將消息告訴李太后，李太后同意罷黜高拱。
萬曆開年內閣次輔張居正
六月十六日，宮中傳出旨意，召內閣、五府、部院上朝。高拱興奮異常，他以為是自己的彈劾生效了，皇帝要罷免馮保的官。待到上朝時，中官念道：“兩宮太后懿旨，皇帝聖旨，今有大學士高拱專權擅政，欺吾母子，吾母子三人驚懼不寧，著高拱回籍閒住，不許停留。”
高拱聽後面如死灰，當場伏地起不來，還是張居正把他攙扶起來。由此可以看出，高拱此人對人情世故昧到何等程度。他只知道往前衝，從來不懂得停下來往左往右，或者往後看看。明朝有一條規定，非進士不入翰林院，非翰林院不入閣。所以，由於缺乏挫折與歷練，明代的內閣大學士大多稚嫩而且偏激。高拱就是其中之一。
平心而論，老皇帝剛死，高拱就彈劾司禮監掌印，也的確過分。
關於高拱與張居正爭鬥更多精彩細節，可參考《大明權力場》。
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