可能很多人并不太了解这种动物，以名字来想象穿山甲的大有人在，觉得它是那种在山岩内打洞来去自如的神奇动物。如果你见过穿山甲的照片：布满鳞片的躯体、长长的鼻子、细长的舌头，使穿山甲看起来就像是电影中常见的怪物。
事实上，穿山甲体型不大，又称作鳞片食蚁兽或者鲮鲤，属穿山甲科穿山甲属的哺乳动物。世界上有八种不同种类的穿山甲生活在亚洲和非洲，而在亚洲穿山甲有4个品种，原本在亚洲是广泛分布的物种。
一张在莫桑比克国家公园中的穿山甲在“哭泣”
为什么说“原本”广泛分布？因为这种动物由于过度的捕杀，已经陷入濒临灭绝的困境。那为什么人类要大肆捕杀穿山甲？是因为他们对人类的生活作业产生影响还是因为其他原因呢？
【可爱的“披甲怪兽”】
穿山甲虽身披锐甲，但是这种动物并没有攻击性，同样的，穿山甲对人类的生活完全没有影响。李时珍在记载这种动物时，发现穿山甲是通过以蚂蚁为食的小兽，性格温顺。
穿山甲腿短，跑的并不快，虽然有锋利的爪子，但是指望穿山甲通过爪子来捕猎小动物是不现实的。当穿山甲发现能够觅食的蚁穴时，它们会用自己的爪子将蚁穴的封土刨开，然后用自己的长舌去舔食蚁类。
穿山甲虽然不像名字那样真的会开山凿路，但是他们挖洞的本事还是很强的，只需要十分钟，穿山甲就能给自己挖出一个可以庇护的住所。慢慢悠悠的身形配上呆萌的动作，你绝不会想到要去伤害这种可爱的小动物。
穿山甲爪子能够牢牢抓住复杂地形，使得它们即使爬树也能如履平地
【濒危仅仅是鳞片可入药】
李时珍在记录穿山甲时，同时在《本草》中记载其鳞甲可入药。这倒没什么，可入中药的东西千奇百怪，也不差一个穿山甲的鳞甲。但是一直崇尚“以形补形，吃啥补啥”的中国人却把穿山甲推上了“悬崖”。由于鳞甲成分和犀牛角成分一样都是角质，所以甚至传穿山甲鳞片其药效与犀角一样。然而犀牛角是否有功效还另说，这种动物已经在南中国的森林里，越来越少了。
中华穿山甲的原先分布，现在已濒临灭绝，越来越难见到它们的身影
当中华穿山甲数量快速下降时，商人们又将目光投向世界各地，尤其是亚洲另外存在的3个穿山甲品种：马来穿山甲、印度穿山甲、菲律宾穿山甲。在多年的不计代价的捕杀中，4个品种中的两个已经步入极危，另外2种也是濒危：它们随时可能从我们的身边彻底消失。
一只中华穿山甲正在饮水，无辜的眼神惹人怜爱
不同其他动物如老虎、大象和狮子，穿山甲在遇到危险时不能快速逃跑，它短小的四肢和笨重的身形就像一个小堡垒一样。在野外穿山甲遇到危险通常是蜷成一个球，通过全身“厚重的铠甲”来保卫自身柔软的地方如肚子，不受到其它动物的攻击。很多大型食肉动物都下不去“嘴”，就像刺猬一样，只能无奈放弃。靠这种方式，穿山甲在野外罕有天敌。
在野外遇到危险的穿山甲，它们会缩成一个球保卫自身安全
然而，开了挂般的人类完全改变了穿山甲的生存现状，人类有猎枪、有毒药还有可以麻痹穿山甲的麻醉剂。处于防卫姿势的穿山甲遇到“真正的天敌”人类时候就像是拿着木盾的原始部众抵挡坦克时那样的无力。
红色存续物种穿山甲小组已经发出警告，中华穿山甲及马来穿山甲均在 IUCN 红色名录中的保护级别提升至“极危”，并很有可能在10年之内彻底的灭绝或野外灭绝。目前的非法走私达到了前所未有的猖獗。而且在非法捕猎的过程中为方便运送等理由，会为穿山甲注射各类型的镇定剂、兴奋剂及重金属等，令进食人士的肝肾功能受损，可谓得不偿失！在亚洲穿山甲难以捕捉之后，走私商家很有可能去捕杀另外仅存的非洲穿山甲来满足市场需求。穿山甲，在“哭泣”！
面对强大的狮群的穿山甲都岿然不动，但是人类给它们带了灭顶之灾
【拯救穿山甲在行动】
穿山甲由于特殊的饮食习惯和独特的栖息地，使得穿山甲并不能大范围人工繁殖。它们的遗传功能障碍和脆弱的肠道系统往往导致穿山甲的免疫系统不堪一击，经调查，三分之一的穿山甲患有肺炎或曾患有肺炎和溃疡。栖息地的萎缩、破坏和过度捕杀都会使它们走上绝路，为了保护穿山甲，每年的2月第三个星期六被定为“保护穿山甲”日，很多国家和地区都发起了保护穿山甲的公益计划，在改善它们的栖息地的同时，打击偷盗和加强社区宣传教育都至关重要。
一件200年前的穿山甲鳞片做的衣服，现展出于大英博物馆
目前中华穿山甲的预计数量已低于大熊猫，成为国宝级动物绰绰有余。与其追求哪些虚无缥缈的药用功效，倒不如去修身养性，可能还能有更大的价值。
穿山甲的价值在于其在野外所扮演的角色，它不应成为人类身份地位的象征。经过艰苦卓绝的努力，我们为保护这种珍奇物种取得了一些成果，但还需要更加努力，这样穿山甲才不会在我们的有生之年灭绝。
被展出的一副穿山甲的鳞甲，试图唤醒我们保护穿山甲的决心
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