楊家將的故事家喻戶曉，深入人心，在我國民間廣為流傳。本書運用豐富的史料和傳說，講述了北宋楊家將數代人忠勇愛國，捍邊保民，尚節重義，不畏權奸的故事。北宋楊家將志傳書中亦穿鑿北宋時期的重大歷史事件，間敘歷朝文武臣事蹟，略敘各朝權奸，描繪並再現了綿延二百年的歷史長卷和英雄傳奇。
今天我們說一說北宋楊家將志傳書中的女將軍穆桂英。
楊家女將穆桂英
沙場領兵保安平
一門忠烈為宋死
寒雨瀟瀟訴忠魂
穆桂英，楊六郎長子楊宗保之妻，戲曲及小說《楊家將》中人物。原為穆柯寨穆羽之女，武藝超群、機智勇敢，傳說有神女傳授神箭飛刀之術。因陣前以楊宗保交戰，生擒宗保並招之成親，歸於楊家將之列，為楊門女將中的傑出人物。與楊家將一起徵戰衛國，屢建戰功。佘太君百歲掛帥，領軍寡婦西征，她五十歲尤掛先鋒印，深入險境，力戰番將，大獲全勝。
天波府請來公主教穆桂英儀態、繡花、詩詞等等，穆桂英繡花的針腳過大，遭人恥笑，但她卻運用剪紙技術，指揮皇家繡工繡出一幅鴻篇鉅製《錦繡山河》來，讓人刮目相看。出征在即，楊家為她能不能帶兵爭執不下，於是派她到兵營歷練。穆桂英在演兵場如魚得水，很快就靠自己獨特的方法贏得了士兵的擁戴。
皇上聽說公主教穆桂英禮節，她把公主好一番戲弄，最後還成了好朋友;柴郡主教她禮節，教來教去，她沒改變，反而把郡主改變了，郡主讓楊元帥給她洗腳。皇上召見穆桂英，穆桂英不跪皇上。為此，皇上將穆桂英軟禁於宮中，不讓她隨軍出征。穆桂英心中不服，變著法兒狠狠捉弄了皇帝一把。穆桂英治好了皇帝的病，又發明了強弩，皇上仍然不放其出宮。出宮的條件只有一個，那就是必須向皇上行跪拜之禮。穆桂英為了上陣殺敵，勉強答應下來，但親自向皇上言明並不心悅誠服。皇上無奈，讓她心悅誠服時再跪拜，遂放其出宮。
穆桂英到前線時，戰事對宋軍極為不利。楊延昭三戰皆北，不是遼將蕭天佐的對手，他主動提出要交出帥印。誰能執掌帥印，意見不一。佘太君力薦穆桂英掛帥，楊家內部都不同意。先是楊五郎與穆桂英比武，被穆桂英智取。七娘、八妹又與穆桂英大斗陣法，也被穆桂英降服。大家終於明白為什麼佘太君力薦穆桂英了。楊延昭上本辭去元帥之職，推薦穆桂英掛帥。楊延昭的奏本引起舉朝譁然，眾臣齊聲反對。紛紛從她的性別、出身、身份、資歷等方面論證她不能堪當大任。皇上也覺得讓一黃毛丫頭當元帥實在荒唐，有損大宋尊嚴。遂不準楊延昭辭職，但讓穆桂英輔佐。
穆桂英有了身孕，楊延昭又假裝中風，宋軍士氣低落，戰局堪憂。佘太君假傳聖旨，讓穆桂英行元帥之職。不料奸臣告密，趁機煽風點火，製造事端，朝中大亂。佘太君親自從前線趕回，力保穆桂英為帥。皇上心動，但猶豫不決。天波府掛起白幛，意為不讓穆桂英掛帥，汴梁遲早必為遼兵攻下，這是提前辦喪事。
皇上請出隱居已久的呼延贊老將軍，讓他去軍中和穆桂英比試文韜武略，勝者為帥。呼老將軍沒將穆桂英放在眼中，幾番比試下來，皆是穆桂英獲勝，遂拜穆桂英為帥。穆桂英當上元帥後，利用楊宗保詐死，誘出通敵奸臣。又施巧計，擒獲遼軍大將，換回被劫糧草。穆桂英與遼帥蕭天佐鬥智鬥勇，大破天門陣，迫使遼軍退兵。
穆桂英得勝，凱旋班師，皇上龍顏大悅，論功行賞，在滿朝文武面前，穆桂英依然不跪，皇上恨愛交加，無奈中特許穆桂英可以行不跪之禮。
其實歷史上楊家將沒有楊宗保，更不存在有穆桂英。但是的確有佘太君的存在，佘太君原姓折，後漢乾祐二年與楊業成婚。佘太君雖是楊業的妻子，可她從未參與戰爭，更談不上以百歲高齡親自掛帥出征。整個楊門女將巾幗不讓鬚眉的故事純系杜撰。楊文廣在楊家將的故事中，是楊宗保與穆桂英之子，歷史上的楊文廣卻是六郎楊延昭的兒子。史上並沒有奸臣潘洪或潘仁美這一人物，其原型是潘美。害死楊業的，應該是王冼，而非潘美。楊延昭為什麼稱為楊六郎？歷代楊家將傳說中，以為楊延昭是楊業第六子，故稱楊六郎。但是據史所載，楊延昭應為長子。遼人迷信，相信天上北斗七星中，第六顆星是專克遼國的，因為楊延昭對於遼人很有威懾力，遼人以為他是那第六顆星轉世，因此稱他為楊六郎。
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