作者 萬瑜
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武田信玄的甲斐國和上杉謙信的越後國為了爭奪霸權發生了一系列的戰爭，其中最有名的和戰鬥最激烈的是1561年10月的“川中島之戰”。這場戰鬥成為日本軍事史上著名的故事，是史詩文學，木版畫和電影中提到的日本騎士和浪漫主義的縮影。
應仁之亂以後，幕府 對於地方的控制越少越薄弱，強大的地方領主開始通過篡奪，戰爭或婚姻的方式獲得權力，開啟了日本封建時代。
今川義元四萬大軍在永祿三年敗給了織田信長，後者名聲大振，並逐步統一了近畿。本能寺之變以後（信長身亡)，羽柴秀吉擊敗競爭對手，繼承了勢力。經過四國征伐、九州征伐、小田原之戰後逐步統一日本。
天文二十二年春，武田信玄率兵至北信濃葛尾城。上杉謙信接到求助，隨機調動軍隊向武田宣戰。武田信玄攻陷葛尾城後，追擊村上義清等人的聯軍，在八幡遭到5000聯軍的伏擊，武田軍在劣勢下退兵。
天文二十四年，上杉謙信率兵八千往北信濃進發，七月攻陷橫山城，而武田方面12000的軍隊在旭山城籠城與上杉謙信對陣。武田氏族在旭山城有3000名武士，其中800名是弓箭手和300名火繩槍手。
弘治三年，武田軍攻陷了葛山城，長沼城，大倉城，武田信玄進佔善光寺平的消息讓上杉坐不住了。上杉率領12000人與武田軍23000人在上野原發動對戰，最後在長尾政景的援軍下，上杉謙信大獲全勝，而武田信玄經過上野原之戰後，在善光寺平的勢力完全覆滅。
永祿四年，上杉親率16000人的軍隊到達善光寺平，留下3000士兵駐守後，率軍南下。武田軍隊12000人突襲了上杉軍，雙方軍隊川島激戰，武田主力部隊在別動隊攻擊下全力反擊，成功的迫使上杉軍往川中島北部撤退。
最終，上杉軍隊傷亡人數為72％，而武田隊則減少了62％。一般戰役的傷亡人數很少超過三分之一，可是這場川中島之戰，上杉軍陣亡三千一百多人，傷兵六千人，武田軍戰死四千五百多人，受傷超過一萬兩千多人。
雙方野戰軍隊基本是在1-2萬人，守備軍隊基本是3000人。以統治規模而言，和日本侵朝戰爭中的16萬士兵是可以互相佐證的，以日本當時的人口和生產力，一共大名旗下可以武裝數千到一萬的職業武士。日本在戰國時期少有動員兵作戰的記錄，畢竟和職業武士對抗，人數再多是沒用的，今川的四萬大軍就是最好的例子。
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