20世纪初，欧洲形成了两大军事集团，即三国同盟、三国协约。可是一战爆发后，原本是同盟国成员的意大利，却在1915年加入协约国集团，对自己昔日的盟友宣战。意大利虽然也号称是帝国主义国家，但却是最弱的一个，原本想在一战中浑水摸鱼，结果却栽了一个大跟头，在一场战役中遭到惨败，沦为国际社会的笑柄。
事情还得从一战爆发后说起，意大利位于南线，它的主要对手是领土广阔，但势力孱弱的奥匈帝国。意大利的统治者们以为，奥匈帝国的主力在对付俄国，因此他们的军队能够轻而易举的打到维也纳，就像当年的拿破仑一样。理想很美好，但现实很残酷，意大利军队的攻势收效甚微，自身的伤亡是奥军的两倍！
之后，意大利军队与奥匈帝国的军队在东北部边境——伊松佐河流域进行了11次战役，双方你来我往，打得很热闹，但谁也没能获得决定性的胜利。双方的损失很大，意大利军队有150万伤亡，奥匈帝国有60万人伤亡。直到第11次伊松佐河战役，意大利人终于取得了突破，以损失17万人的代价，占领了贝恩西查台地。
德国方面担心奥匈帝国会崩溃，于是在1917年8月派出了6个师的援军，这支部队虽然人数不多，但全是精英，其中有两位未来的德国陆军元帅，他们分别是隆美尔、舍尔纳。之后奥匈帝国提供了9个师，与德军组成第14集团军，由能力出众的奥托·冯·贝洛将军指挥。
这一年的10月24日，第十二次伊松佐河战役打响，也被人称作卡波雷托战役！德奥联军动用将近两千门火炮、1000个毒气施放器，对意大利人进行6个小时的炮轰，然后发起了冲击。按理说意大利方面人数占优，且占据着有利的地形，但却一触即溃，在10月25日就全线溃败。
当时还是连长的隆美尔，率领200人执行任务，他一路拼杀，出其不意地出现在意大利军队的身后。当时意大利军官正在吃饭，士兵们正在打牌，面对从天而降的德军，顿时惊慌失措。就这样，隆美尔率领200人，俘虏了意大利军5个团，兵力将近一万人！因在卡波雷托战役的出色表现，隆美尔一战成名，获得德国军队的最高荣誉勋章——“功勋勋章”。
另一位未来的陆军元帅舍尔纳也表现出色，同样获得了“功勋勋章”。直到11月2日，德军的攻势才正式停止，卡波雷托战役宣告结束。这场战役对意大利来说，简直是一场灾难，有人说这是“意大利军事史上最大的失败”，那么意军的损失到底有多严重呢？
整个卡波雷托战役期间，意大利军队损失30.5万人，其中1万人阵亡、3万人负伤，其余26.5万主动投降，还有30万人开小差，逃离战场。当时的意大利甚至已经到了崩溃的边缘，英法等国迅速派出援军，帮助意大利稳定战局。此后在意大利，卡波雷托甚至成为耻辱的代名词，卡波雷托战役更是成为意大利的国耻。
参考资料：1.《一战简史》；2.《隆美尔传》
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