蘇聯卡頓山區曾經發現過一個神奇的湖泊。那湖水明亮如鏡，四周風光秀麗，湖面還會不斷冒出微藍色的蒸氣，如臨仙境一般。可當地人發現，怎麼只見有人去，不見有人歸！於是人們傳說，湖中人妖怪專門殺害遊人。你其中到底是怎麼回事？
隔了數年以後，卡頓山區來了一位畫家，聽人說起水妖湖的故事，他懷著好奇心想，何不去冒險一遊，興許能創作出一幅好畫來呢！
數天後，他一大早就出發，到了目的地，登高遠望，啊，果然銀白色的滿面春風映在紅色岩石之中，儘管滿山寸草不長，但風景奇麗。
畫家興奮極了，立即拿出畫板進行繪畫。畫家全神貫注地一連畫了幾個小時，初稿剛畫好，他突然感到一陣噁心、頭暈、呼吸急促，立即意識到可能要發生意外，於是他匆匆拿好了畫稿，飛也似地離開了那裡。回家後，他生了一場大病，差一點丟掉了性命。以後他常常會回憶起那段可怕的經歷，可始終不明白那要致人於死地的湖的奧秘。
有一天，他家來了一位地質學家，在交談中，他講起了當年去水妖湖的經歷，還拿出畫請地質學家欣賞。地質學家看到畫面上有一個小湖，周圍山上盡是紅色的岩石，湖面在陽光下升起微藍色的蒸氣。他好奇地問畫家：“這是寫生畫，還是想像畫？”畫家說完全是根據當時情景畫出來的。地質學家若在所思，但一時也無法揭開這個謎。
後來，這位地質學家在用顯微鏡觀察硫化汞礦石時，突然聯想到畫家的那幅畫，他猜想那畫中的紅石頭會不會是硫化汞礦石？銀白色的湖水會不會就是硫化汞分解出來的金屬汞（水銀）呢？藍色的微光會不會就是汞蒸氣的光芒？
為了證明自己的想法，地質學家便帶著他的助手和防毒面具對“水妖湖”進行了實地勘查。經過採樣分析，他終於揭開了“水妖湖”的奧秘。
原來，在卡頓深山裡有一個巨大的硫化汞礦，天長日久，硫化汞已分解成幾千噸的金屬汞並彙集成所謂的“水妖湖”，遊人在湖上莫名其妙地死去，並非是水妖在作怪，而是被水銀湖上散發的高濃度的水銀蒸氣所毒死的。
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