梅州，古称“人文秀区”，今为“世界客都”，历来崇文重教，人杰地灵。作为 “梅州八贤”之一的宋湘，被誉为“岭南第一才子”，或誉为“广东第一才子”，无论朝代如何更迭，世事如何沧桑，宋湘的传奇故事都应该永远镌刻在我们的心灵深处，时时重温，历久弥新。
广东第一才子 & 岭南第一才子
宋湘才思敏捷，名噪京城。嘉庆皇帝想当面试试，便召见宋湘，说：“闻卿极有有捷才，朕今考考你。朕说一句话，你可要把它念成一句七言诗，朕说完四句话，你那四话应联成一首绝句，如何？”
宋湘答道：“臣不才，请试一试”。嘉庆说道：“皇后昨夜生了个孩子。”宋湘念道：“吾皇昨夜降真龙。”嘉庆笑道：“是位女的”。宋湘念道：“月里嫦娥下九重”。嘉庆忽地拐个大弯说：“已经死了。”宋湘不慌不忙的念道：“想必人间留不住”。嘉庆又说：“水淹死的。”宋湘念道：“翻身跳入水晶宫。”四句合起来果然是一首好诗，嘉庆皇帝大喜，抚掌赞道：“卿乃广东第一才子。”从此，宋湘便有“广东第一才子”之称。
宋湘担任翰林时，曾撰写下联，贺顺治帝寿诞：顺睦康宁，雍焉乾德嘉千古，治平熙泰，正是隆恩庆万年
好联好字，熠熠生辉，皇帝龙颜大悦，封其为“岭南第一才子”。
宋湘履历
宋湘（1756-1826年）字焕襄，号芷湾，广东嘉应州人（梅县白渡人）自幼聪颖过人，稍长即名闻遐迩，清中叶杰出的诗、书、联、对奇才，亦是一位勤政爱民的清官，37岁中乡试解元，44岁中进士，选翰林庶吉士，曾任惠州丰湖书院院长，广州粤秀书院院长，翰林院编修、文渊阁校理，国史馆总纂，云南曲靖府知府等职，70岁高龄时升任湖北省督粮道71岁于任上去世…….
著名诗人 & 书法家
宋湘才华横溢，诗风磊磊落落，豪放不拘，诗歌作品大多收集在《红杏山房集》，共收九百多首诗。
其书法豪迈雄劲，如天马行空，他除了善用毛笔之外，竹叶、蔗渣照样挥写，甚至用抹布、扫帚也能书写出神入化的大字。
伯牙台上记留题
更写西湖五别诗
竹叶蔗渣俱妙笔
米颠书法杜陵诗
——丘逢甲
“湘性豪迈，下笔显倜傥雄奇之概。”——《清史稿》
“宋湘除善用笔外，还能随手以竹叶蔗渣作用，而不失其妙，刚劲处似钢钩铁槊，柔韧处如烟云缭绕。” ——《清史文苑》
清官 & 清气满乾坤
嘉庆十八年（1813年）秋，宋湘任云南曲靖知府，开始云南为官13年的勤政爱民廉洁生涯。据史料记载：宋湘“历官皆有治绩，而奖掖后进，成就尤多，士林传其遗事以为美谈。” （见《新纂云南通志》）
他体察民情，开仓赈灾，修筑水库，被称为“宋井”。引来甘泉，被称为“宋甘泉”，教民种棉纺纱织布，被称为“宋公布”。购松籽绿化荒山，写《种松诗碑》，智勇双全，生擒匪首，安定一方，捐购学田，修建永葆书院，勤政清廉，被誉为“清廉太守”，永昌百姓在“宋公祠”，永远供奉他。
诗对故事：
宋湘自幼聪敏好学，才思敏捷，联对奇才，著名的联对如：雨打门前芭蕉叶烂风吹窗外瓜棚藤落，白渡桥头，白屋白鸡啼白昼，黄泥墩上，黄沙黄狗吠黄昏。
南客栈北客栈南北客栈客南北，东当铺西当铺东西当铺当东。
这些联对、故事，至今在客家民间广为流传。
必成大器；宋湘七、八岁就进村里的蒙馆读书。一天晚上，他和老师在馆门口的土墩上乘凉赏月。老师触景生情，念出一句上联：二人地上坐；宋湘举目眺望，明月当空，也有所悟，对道：一月天边明。老师十分欢喜，从此对他的学习特别关注，经常邀他晚间到馆里辅导。一晚辅导到夜深鸡啼，老师担心他独自回家有什么不测，便提着灯笼送他回去，将至家门，要过一条小溪。老师见溪里映着满天星斗，念出一句上联：
深夜过河，脚踏满天星斗。
宋湘想了一夜，都没对上。第二日来到馆中，他见老师打扫寝室，将挂在壁上的山水画卷起，马上悟出下联：清晨折画，手卷万里江山。老师十分惊喜，心中暗想：宋湘将来必成大器。
闯书房：
传说宋湘少年时候，曾一度以卖毛笔为生。一日，他来到一家私塾，见书房无人，走了进去，随手拿起一叠学生文卷翻阅，觉得尽是陈词滥调，便动笔批改起来。此时，老先生正好回来，见状气得脸色发青，大声呵斥道：“何方顽童，竟敢闯进吾之书房？”宋湘忙上前施礼道：“小生姓宋名湘，白渡乡人，今卖毛笔至此，偶读贵子弟文章，觉文字欠佳，故斗胆操笔改之，乞老先生恕罪。”老先生听后，更加气恼说：“穷小子，竟敢如此逞才？也罢，待我出个联给你对，若对得上，便放你走，否则，你把毛笔全部留下。”宋湘答应可以。
那位先生摇头晃脑地念道：
“有水便是‘湘’，无水便是‘相’，除却‘湘’边水，加雨变成‘霜’，各人自扫门前雪，莫管他人瓦上霜。”宋湘凝思片刻，不慌不忙地念道：“有月便是‘期’，无月便是‘其’。除去‘期’边月，加欠变成‘欺’，龙游浅水遭虾戏，虎落平阳被犬欺。”老先生一听，觉得这小子出语不凡，不仅不为难他，反而谦和地对他说：“君前程远大，望勿再操此业，应努力攻读以高中也。”宋湘连忙拱手作揖道：“蒙老夫子厚望，小生必将记取，适才冒犯，望勿介意！”说完背起笔袋，扬长而去。
巧对借宿：
宋湘年青时，有一次路过一山村，天色快暗了，他正愁不知何处借宿，忽见一个十分漂亮的姑娘到路边井里挑水，宋湘便问：“姑娘，我走得太累了，天又快黑，能不能到你家借宿一晚？”那姑娘见是秀才，便说：“我有对子，你对上再说吧。”宋湘说：“你念给我听听。”姑娘便打量着宋湘念道：邋遢秀才穿着邋遢衣，邋邋遢遢遢下地。
宋湘见姑娘说得切情切景，也打量对方一番，然后念道：扭捏姑娘梳着扭捏鬓，扭扭捏捏捏上天。
姑娘一听，对得很巧，便说：“请你稍等片刻”。然后连忙挑水回家，向父亲说明原由。父亲听后说：“谅他真有才学，快请他进来。”于是，那晚宋湘就住在姑娘家里，还受到热情的接待。
阿嫂出难题：有一天，宋湘的阿嫂要考小叔子。她说：“人家都说你是广东才子，不知是不是言过其实。今朝照镜梳头的时候，我想出一个上联是：‘双镜悬台，一女梳妆三对面。’
你能对吗？”宋湘一听，颇感意外，心想十一个字里，有三个虚字，四个实字，虚实夹杂，数目铺陈，不大容易对上。
到了日落时分，恰好有人来访，家人上灯侍候，作操迎客。一时间，四壁摇影，触发了宋湘的文思，忙举起双手，连连呼喊：“嫂子，嫂子，下联是：‘孤灯挂壁，二人作操四低头。’
膏药医对联：宋湘在江南时，见某抚署大门上贴着一副对联“子能承父业，臣必报君恩”，便将一帖膏药贴了上去。第二天一早，抚台看后大怒，当他知道是宋湘所作时，便召宋湘来询问原由。
宋湘说：“因联内有语病，故需用膏药来医。此联用词上下颠倒，子应在父之后，君应在臣之前。”于是抚台请宋湘改正。宋湘把它改为：“君恩臣必报，父业子能承”。抚台看后恍然大悟，极为折服，深谢宋湘救命之恩。因为君臣颠倒的联对，假若被人揭发，抚台定招抄家灭门之祸。如今宋湘免去他的灾祸，他还能不感激吗？
鱼鸭巧对： 一日，宋湘与几个访友沿江岸而行，忽见江中一群鸭子戏水，有一人便道：“七鸭浮江，数数三双单一”。
宋湘一听，应声对道：“尺鱼跃水，量量九寸十分。”
众文人佩服宋湘才思敏捷，纷纷让他先行。
江西才子心服：宋湘有一次去江西。刚在客栈住下，当地才子随即登门拜访。口说请教，实则为难宋湘。他们把预先拟好的一个上联交给宋湘对答。
联语是：“孔门七十二贤，贤贤姓甚？”
宋湘不露声色，只顾给才子们斟茶，斟完茶，宋湘挥笔写道：“云台二十八，将将何名？”才子们看了，都称赞宋湘的捷才，心服口服。
被卖蔗妇女难倒：宋湘才思敏捷，但也有被人难倒的时候。有一次，他去买甘蔗吃，卖甘蔗的妇女见是宋湘，便说：“我出个对子，你能对得上，我把甘蔗送给你吃。”宋湘说：“好。”妇女念道：“大柘（蔗）八尺长，撩动凤髻。”大柘、凤髻是附近的地名。
宋湘一时对不上，闷闷不乐地回到家里。吃饭时，他的牙齿被沙子顶住，他灵机一动，终于对了出来：
“小沙从（松）口入，顶住龙牙。” 小沙、松口、龙牙是梅县的地名。老渔翁送鱼：宋湘有一次外出散步，见一老渔翁提着一篓子鱼，渔翁早知宋湘文才出众，便说：“宋先生，我出一个对子，你对好了，我把一篓鱼送给你。”宋湘说；“好”。老渔翁说；“老公打鱼老婆食，老打老食。”
宋湘一听，觉得有些难对。他皱了一下眉头，忽然一拍大腿，说：“有了！”然后朗声说道：“公平买肉公平卖，平买平卖。”
渔翁只好将一篓鱼送给宋湘。
宋湘巧对叶一枝：河源有一才子叶一枝，自命不凡，闻知新任惠州大守，聘来宋湘当丰湖书院主讲，心里很不服气，认为惠州这么大，难道无人当主讲吗？何必请来嘉应人。他立意要难为宋湘，给他一个下马威。
一日，叶在河源见到宋湘，自我介绍说：“宋先生才学渊博，仰慕之至。今能聆听教益，当顿开茅塞。现在一联，望不吝赐教。‘
朝革弱兵，湘中不用水三点。’意思是讽刺宋湘是弱者，无大作用。宋见此人素未谋面，却气势汹汹，毫不讲礼，心想对他这种人，必须当头一捧，让他清醒清醒。适有人告知宋湘：“此人系河源狂生叶一枝也。”宋湘有了主张，不动声色，故作深思之状，片刻，对道： 雷劈枯树，天上难容叶一枝。接着又道：“来而不往，非礼也。余亦偶得一联，亦幸不吝赐教：‘虫蛀凋松，枝枯叶落一光棍。’“
叶一枝来势汹汹，本想难倒宋湘，岂料反成了宋湘嘲笑的靶子，叶苦苦思索，无法应对，不觉脸红耳赤，灰溜溜的走了！
一联解小店之急：有一日，宋湘到村头散步，路边有间小店，系其同宗开设，店主为人忠厚老实，平买平卖，生意本来兴旺。宋湘见店内商品所剩无几，问后才知赊欠惊人，资金无法周转。宋湘甚感同情道：“年关在即，吾为你拟一对联，张贴店内之上，使乡邻理解，谅可扭转局面。”店主称善，随即取来纸笔，宋湘一挥而就：
旧岁因赊，赊来赊去，一副本钱浮在水；今年求现，现买现卖，三分利息稳如山。店主应命于除夕贴出，乡邻果然通情达理，一般不敢再言赊欠，就是旧欠也纷纷清还。生意恢复兴旺，老板十分感激宋湘。
母亲怕闹笑话：那年春节前，宋湘的母亲张氏，特地买来朱砂红纸，亲自送到蒙馆。原来她娘家兄弟五十寿辰，要托老师写副对联，加上其他礼物一起送去祝寿。可蒙馆上了锁，老师因事回家去了，只好又拿回来，宋湘道：“区区小事，何必烦人，让我试试看。”说罢，便把纸裁好，认认真真地写起来：室居南山，如南山之长寿，姓张果老，似果老之高年。
母亲不放心，担心他写得不好，闹出笑话，要等明天让老师过目认可了，才敢送去。他祖父一看，却说：“湘儿写得很好，恐怕老师写的，未必及他呢。你莫以为他小小年纪，就小看了他，我看他是我家千里驹，将来定能成就一番事业！”
点心店偏偏不点心： 一次，宋湘为一间点心店写招牌，故意把心字中间的点漏掉。招牌挂出后，轰动一时，引得各方人士都来观赏。有的说这是古体；有的说这是草书，因为是宋湘才子写的，所以无人敢说写错了。由于去看字的人络绎不绝，点心店的生意也就越来越兴隆。
后来，宋湘又从那间点心店门口经过，店主说；“先生写的招牌好是好，可惜中间少了一点，大家都猜不出这是什么字体，未免美中不足。”宋湘听后笑一笑，拿笔补上一点。从此，点心店的生意便日趋冷淡，因为心字有点不奇怪，所以无人去看字了，顾客也就少了。
宋湘妙对讽状元：一次，宋湘路过江西某小镇时，见一家杂货店半掩着门，问是什么原因，老板指着对面不远的大院说：“那家人，父是文状元，子是武状元，大院门前贴着一副对子：‘文第一，武第一，文武第一；父状元，子状元，父子状元。’
还说他对面的所有商店，如对不好他的对联，就不准开店门。”
宋湘听后气愤难当，决心为所有的店铺出口恶气，并好好地教训一下那父子。他略加思索，对老板说：“你将全部杂物卖掉，改为药材铺，便可开店了。”老板当即同意了。宋湘让书童取来文房四宝后，便帮他写了一副对联：
生地一，熟地一，生熟地一； 大当归，小当归，大小当归。在药材铺开张的那天，老板特意大放鞭炮，招来许多顾客，大家知道宋湘妙对的意思后，个个捧腹大笑。
宋湘受窘 ：相传有一天，宋湘坐船北上进京，正饥肠辘辘，恰巧经过一个码头之时，见一妇女在洗菜，便让船家靠岸。宋湘上前道：“大姐，我想买点菜吃。” 妇女是一位才女，当她得知此人是有名的才子，就答道：“我出一对头，你对上了，菜送给你吃。”宋湘认为一个村姑没有什么了不起，便说：“你念吧！”村姑说：“这里是白水滩，就切这个意：白水滩前白屋白鸡啼白昼。”
宋湘一下子对不上来，不好意思，忙叫开船。船走不远，见到一个樵夫，宋湘问道：“这是什么地方？”樵夫说：“这里叫黄泥岗。”宋湘一下子受到启发，忙叫销公把船驶回去。船驶回码头，那妇女还有半篮菜未洗完，问道：“你对上了吗？”宋湘说：“对上了，对上了，你听着：黄泥岗上黄家黄犬吠黄昏。”
妇女要送菜给他，但宋湘说：“不要，我迟对了。”接着继续行船，结果在下一个码头才终于买到了食物。
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宋湘曾经游学、讲学、任职之地： 惠州丰湖书院、广州粤秀书院；云南曲靖、永昌等地。
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