在童年時代的印象中，《西遊記》中的孫悟空無疑是最厲害，最為神通廣大的。即使是被二郎神所擒，即使是被如來鎮壓，小夥伴們也要為他找盡藉口。但多看幾遍原著之後，卻會對孫悟空的戰鬥力感到懷疑，特別是對火眼金睛這個技能提出質疑：它到底能不能識破妖怪？
在《西遊記》中，要看破對手的變化，最穩妥的辦法就是遠遠高出他（她、它）的法術。比如如來，他就能輕易識別真假美猴王。除此之外，二郎神的第三隻眼，也是有這樣的效果。在與孫悟空的比鬥之中，無論孫悟空變化成什麼，二郎神都可以輕易看出，從而佔得先機。
很多人認為，孫悟空被二郎神抓到天庭之後，又被太上老君放到八卦爐中燒了七七四十九天，練就了火眼金睛。也就是說，此時的孫悟空在識破變化這個技能上，已經不輸於二郎神了。
尤其是在三打白骨精時，火眼金睛給我們留下了深刻的印象，無論白骨夫人變幻成什麼模樣，孫悟空都能一眼識別，揮棒相向。他這種不可思議的技能，也引起了唐僧的懷疑，直接導致孫悟空被趕走。何況後來孫悟空在對陣紅孩兒、銀角大王的時候，也成功識破了對方的變幻。
但是，值得注意的是，在西天取經路上，孫悟空的火眼金睛也出現了兩次重大失誤。一次是在過火焰山的時候，他沒識破牛魔王所變的豬八戒，結果芭蕉扇被牛魔王又騙回去了。孫悟空也只能懊悔，並且說：“咦！逐年家打雁，今卻被小雁兒寔了眼睛。”
如果說牛魔王法力高強，孫悟空沒有能夠識別還情有可原，但在原著第五十回時，兩個山神土地向孫悟空通風報信，告訴他獨角兕大王的情報時，孫悟空也沒有能夠識別。還是他們自己顯出原形，孫悟空這才惱羞成怒，說他們藏頭露尾，不來相迎。其實，孫悟空惱怒的應該就是自己沒有識破兩個小神的變化吧。
既然是火眼金睛，那為什麼時靈時不靈，並不穩定呢？其實，這一切都是孫悟空自吹自擂的，他根本就沒有用眼睛識別妖怪的能力。我們可以回到前面八卦爐中時，作者以旁白的方式已經說得清清楚楚：
他即將身鑽在巽宮位下。巽乃風也，有風則無火，只是風攪得煙來，把一雙眼芻紅了，弄做個老害病眼，故喚作“火眼金睛”。
也就是說，孫悟空找到了八卦爐的弱點，躲在巽宮位下，逃過一劫。然而，這個位置雖然沒有火，卻有煙，孫悟空的眼睛就是被燻壞燻紅了，這是一種病，得治！但是為了自己的形象，不但不治，還強行解釋說是“火眼金睛”。
火眼金睛有什麼好處沒有呢？也許能夠看得更遠，在降服白龍馬和過通天河的時候，孫悟空再三強調自己的火眼金睛在白天能夠看見千里之外，晚上也能看得到三五百里。我們姑且認為可信，但識別妖怪，可以用反證法，錯一次就證明沒有效果。
那麼，畢竟孫悟空在西天取經路上還是識破了不少妖怪的變幻之術，那他是如何做到的呢？
首先，西天取經路上，本來就是危機四伏，妖魔鬼怪眾多。孫悟空是猴精，天生就多了幾個心眼，而且警惕性非常高。他總是抱著懷疑一切的態度，所以不會輕易上當。
另外，孫悟空的閱歷豐富，天上地下，三界之中他都來往穿梭，做過神仙也做過妖怪，對於各種妖魔鬼怪的動作、儀態都很熟悉。憑藉著一些經驗，他也能夠識破妖怪的變化。要知道，那些妖怪修煉了幾百年幾千年，突然變成凡人或者神仙，不可能沒有半點破綻。
除此之外，就是孫悟空的法力高超，能夠看得出妖氣。妖怪再怎麼隱藏，還是有妖氣的，如果遇到法力低的，自然可以不露痕跡，但如果碰到旗鼓相當甚至高於自己的對手，當然會暴露。
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