當盧卡·東契奇熬過了NBA賽季的頭幾個月，開始在達拉斯獨行俠站穩腳跟，併成為NBA年度最佳新秀最大熱門時，格蘭特·希爾向亞特蘭大鷹隊的特雷·楊分享了一個故事。
格蘭特·希爾現在是老鷹隊的小老闆，他回顧了自己在1994至95年新秀賽季時的故事。當時他開局表現不錯，是全明星賽得票最多的球員，幾乎已經確定為年度最佳新秀。但賈森·基德在賽季過半後突然一飛驚人，最終分散了球迷的投票，希爾和基德在那個賽季分享了年度最佳新秀獎項。
格蘭特·希爾告訴記者："我會定期給特雷·楊發短信和鼓勵的話，但我沒有坐下來和他說。我告訴他，'不要放棄年度最佳新秀'，是的，不要放棄。他還有很多籃球比賽要打，要按照教練說的去做，用正確的方式打球。但拿到年度新秀獎項並不是自私的行為，我用了賈森·基德和我的例子。"
現在，老鷹隊的控球后衛特雷·楊，有理由競爭年度最佳新秀。他在本賽季後半段的強勢表現使這個獎項比球迷預期的要激烈得多。看看他的數據，場均得到19分，投籃命中率41.9%，三分球命中率32.7%，8.1次助攻和3.7個籃板。而他最大的對手，達拉斯獨行俠隊前鋒盧卡·東契奇，場均21.2分，42.7%的投籃命中率，32.6%的三分球命中率，7.7個籃板和5.9次助攻。兩人不分伯仲。
毋庸置疑，東契奇開局打得不錯，但特雷·楊也完成得很好。他即將成為場均貢獻至少18分和8次助攻的三名新秀中的一員，與奧斯卡·羅伯特森和達蒙·斯塔達邁爾齊名。特雷·楊還以9場30分以上的得分，29場兩雙得分，領先於所有新秀後衛。
亞特蘭大老鷹隊有著光明的未來，特雷·楊、約翰·柯林斯、凱文·休爾特以及6月選秀的高順位。想象一下名單上的錫安·威廉姆森，亞特蘭大人也有機會得到他。格蘭特·希爾說:"特雷·楊在這個水平上打球，他甚至有可能贏得年度最佳新秀獎，這對我們球隊而言，好處絕不止一個。"
特雷·楊並沒有忘記球迷列舉他將成為2018年選秀大會上最大"水貨"的原因：他不能像在大學時那樣輕鬆地在NBA投籃得分，他的投籃選擇令人懷疑，他個子太小，防守端很不利。同時老鷹隊用探花籤選中東契奇後送至獨行俠，換來了5號秀特雷·楊。如果特雷·楊本賽季打不出成績，或者比東契奇差得太多，他在球迷心中的地位和NBA的職業生涯，都將黯淡無光。
但最終特雷·楊用自己的表現證明，所有人對他的看衰，都是荒謬的。特雷·楊說："這個賽季，我一直想證明所有人都錯了。我看到一些文章說我甚至沒有機會贏得比賽，直到今天我還在想這件事。"
以下是對盧卡·東契奇和特雷·楊的數據比較。東契奇場均19.6分，4.9次助攻，43.1%的命中率，包括37.1%的三分球命中率，在39場比賽中他在場上時，每100場比賽得到107.1分。特雷·楊場均22.7分，8.8次助攻，43.9%的投籃命中率，包括35.3%的三分球命中率，在39場比賽中他在場上時，每100場比賽得到113.5分。這是東契奇的前39場比賽數據，以及特雷·楊最近39場比賽數據！
可以看出，作為年度新秀最大熱門的東契奇，他在賽季初打得很好，但現在特雷·楊的數據表現更好。如果以一個賽季來衡量，特雷·楊已經趕超了東契奇。自2月1日以來，他一直處於全明星水準，場均23.4分，9.3次助攻，三分球命中率36.9%。
特雷·楊在本賽季11月的比賽中得到25分和17次助攻。新年過後不久，小老闆格蘭特·希爾提醒他，年度最佳新秀獎還沒有確定下來。特雷·楊說："就在那個時候，開關轉了，一切都開始咔噠咔噠作響，我開始打得更好了！"。
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