豪取5連勝的火箭在為保三爭二的目標而戰。北京時間4月7日，NBA官網的掘金跟隊記者克里斯·鄧普賽透露，在球隊鎖定西北區冠軍和季後賽首輪主場優勢後，掘金預計會在4月8日與開拓者的比賽輪休米爾薩普、約基奇和穆雷三位主將。這意味著，掘金基本上是放棄4月8日的比賽。
掘金這麼做大有深意，他們這是在下一盤大棋。掘金目前領先了火箭1.5個勝場，即便輸掉一場比賽，只要拿下最後兩場比賽，他們仍然可以守住西部第二的位置。掘金計劃輪休3大主將，等於是送給開拓者一場勝利，讓後者咬住火箭。如果開拓者最後3戰全勝，而火箭最後兩戰中輸掉1場，那麼開拓者將超越火箭排名西部第三，火箭掉到西部第四。
掘金本賽季被火箭牢牢剋制，相互交鋒1比3落敗，而所贏的一場比賽是因為火箭缺少卡佩拉。在卡佩拉保持健康的情況下，火箭都贏了掘金10分以上。火箭在陣容和打法上剋制掘金。
掘金儼然是在冒險設局。他們剩下的3場比賽是4月8日客場打開拓者，4月10日客場打爵士和4月11日主場打森林狼。只要掘金能贏下爵士和森林狼，那麼他們的設局就將立於不敗之地。掘金將穩坐西部第二，然後看火箭是否會掉到西部第四。如果成功，掘金在季後賽第二輪就不用和火箭碰面。
火箭還剩兩場比賽，4月8日主場打太陽，4月10日客場打雷霆。開拓者還剩下3場比賽，4月8日主場打掘金，4月10日客場打湖人，4月11日主場打國王。開拓者目前落後火箭1.5個勝場，但是相互交鋒戰績2比1佔優，雙方在戰績相同的情況下，開拓者排名靠前。如果開拓者贏下剩餘3場比賽，火箭輸掉1場，開拓者就能升到第三。
從火箭賽程來看，火箭擊敗太陽沒什麼問題，畢竟太陽核心布克因傷報銷了，但是最後一戰客場打雷霆有難度。火箭本賽季和雷霆交鋒1勝2負處於劣勢。無論對手怎麼設局，火箭打雷霆一戰都非常關鍵。火箭最終拿第三，還是升到第二，還是掉到第四？火箭最後一戰與雷霆交鋒非常關鍵。
當然，掘金設局也冒著丟掉西部第二位置的風險。如果掘金不僅在4月8日輸給開拓者，還在剩下兩戰輸掉1場，而火箭贏了最後兩場比賽，那麼火箭將升到西部第二的位置，這是火箭最喜歡看到的情況。
西部收官大戰更亂了。掘金設了一個局，誰會是最終的贏家？對於火箭領袖哈登來說，只要率隊贏下最後兩戰，球隊就能穩坐西部前三，如果掘金犯錯，那麼就將升到西部第二。火箭的常規賽排名最終要由最後一場挑戰雷霆來決定。
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