今日推送之《梅蘭芳小傳》，出自1926年出版的《梅蘭芳》一書，為梅蘭芳之摯友，及梅蘭芳的劇本編劇之一李釋戡撰寫於1923年。此文最早將梅蘭芳的表演藝術概括為“梅派”。
蘭芳，梅姓，名瀾，字畹華，江蘇泰州人，世居京師。祖巧玲，鹹、同間名伶，掌四喜部。遇同人如子弟。當兩遇遏密，全部皆衣食於巧玲。巧玲罄所有以贍之，無吝色，故他部伶人星散，惟四喜部獨完。同治初元，有選人與之善券貸二千金，未之官而沒於京邸。舉殯之日，於奠所焚其券，義聲傳都下。
《雁門關》梅巧玲飾蕭太后
父竹芬，亦善崑曲，早逝。蘭芳幼孤，其伯父雨田撫養之，雨田擅絃索，時人呼為大瑣兒，尤精胡琴，有當代第一之譽。
蘭芳天資敏慧，夙承家學，七八齡學曲，十一登場，雅合青衣節奏。幼白皙美丰姿，稍長，色藝與年俱進，宣統末，譽者已甚眾。民國二三年間，藝乃大進，色亦愈豔，容光煥發，俯仰如神，蓋異稟也。
十年以來，每嘆中國樂律淪亡，而古舞尤失傳，乃與二三同好，別制古裝新曲，如《天女散花》之袖舞，虞姬之劍舞，西施之羽舞，皆得獨抒新得，融化中外，古今舞態，自成一家。時出新聲，能令顧曲家蕩氣迴腸而不能自已。歌舞合一，有復古之功，群以“梅派”尊之。
梅蘭芳《霸王別姬》舞臺照
往歲遊日本，彼都士女，空巷爭看，名公巨卿，每有投縞贈紵之雅。名俊競效，其舞態謂之“梅舞”。伶官東渡，此其嚆矢。將赴日本，有綴玉軒話別圖，中多名作，過滬復有香南雅集圖，一時名流題詠殆遍，故石遺贈詩有“一世名流總附君”之句。
後往香港，歐美人士傾倒備至，海濱臨送者蓋數萬人。各西字報極意揄揚，美使曾於總統餞別席次，謂蘭芳倘能至美一遊，以其絕藝表示中國文化，必能使美人增進愛慕中國之心。明年英倫賽會，預以重幣來聘赴英演劇，聲名洋溢，匪倖致也。
性溫婉謙和，恂恂儒雅，從無疾言厲色，與人交久而能敬，平居相對，如飲醇醪，不期而醉，聞人譽己恆謙抑不能當，而人愈重之。喜文字，恆與當代名士遊，樊山，實甫交相愛重，一新劇出，每作詩歌以張之。實甫客死都下，賻以鉅金，樊山謂其有祖風。演劇助賑百餘次，捐金萬計，旁及日本震災。好施不惜，生平少世俗嗜好，惟愛藏書畫，究心繪事，其精撫佛像，足入冬心之室。
梅蘭芳在日本演出《貴妃醉酒》劇照
祖母陳氏尚健在，依侍膝下，無異嬰兒，己未上巳八秩生辰，遍徵文詞以為壽， 以自效報劉之私，人皆稱其孝。又曾供養內廷，賜古月軒珍品，且命為廟首，召見養心殿，都人傳為佳話。
九月廿四日，為卅生朝，其門人程豔秋、徐碧雲發柬徵文，海內名流詩文題贈，盈諸篋笥，簪裙雅集，極一時之勝，於戲盛矣。
夫人材缺乏未有如今日者也，苟有一技即可成名，矧協律世家，天賦美質，益以聰穎好學，能於藝壇獨樹一幟如蘭芳者乎？餘識蘭芳廿年，每與談藝，輒如越女之論劍，曰：妾非受於人也，而忽自得之，過從既久，重其為人，所以著之於篇者。欲世知人貴自立，芝草醴泉，固不必求諸士大夫也。
癸亥十月
無盦居士
（1926年《梅蘭芳》）
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