可以說雅俗之辯從中國文學誕生之日起就一直伴隨著文學，所謂雅，是“正確”“規範”“高尚”。雅文學通常與士大夫階層關係密切，士大夫所寫的詔命、奏章、卜辭、史傳、書信、碑誌以及詠懷言志、娛樂遣興的詩詞文賦等，也就是我們所說的“正統文學”。而“俗”，意為“平庸”“淺陋”“粗俗”。俗文學與市井小民關係密切，多為樂耳目聲色之作，比如歌詞、平話、說唱、戲曲、小說等。需要注意的是，即便是同一種文學體裁內部也有雅俗之別。

俗文學與雅文學幾乎是同時出現的，然而其待遇和發展軌跡卻大不相同。且看在宋朝同樣是作詞，也有雅詞和俗詞之別，寫俗詞的作者同樣不受待見，最典型的代表就是柳永了。

柳永這一生大多數的歲月都屬於“野生文人”，再加上行為浪漫，生活作風也不登大雅之堂，被“正統文人”給了不少白眼。比如晏殊因為喜歡提攜後輩在當時非常有名，他提攜過的有比如范仲淹、宋祁、梅堯臣、歐陽修等。但是後來柳永去見晏殊，晏殊就問他說：賢俊作曲子嗎？柳永就回：只如相公亦作曲子。晏殊就說：殊雖作曲子，不曾道：“針線慵拈伴伊坐”。

要說文化人罵人就是高，“針線慵拈伴伊坐”出自柳永的一首為歌妓寫的詞，也就是柳永被標籤化的一類詞的代表。晏殊的意思是說：我雖然作詞，但是沒有像你一樣寫些個豔詞俗曲。對於柳永作俗詞嫌棄的意思很明顯了。

且不說柳永在當時受到的壓力，即便是明清兩代的小說家，哪怕他們的作品在民間流傳度很高，但是依然不受正統文人的待見。直到清末以梁啟超為代表的進步文人開展“小說界革命”才把小說的地位從文學的邊緣逐漸拉向中心。柳永的名聲以及詞作長期以來也是譭譽參半。

先來論述柳詞的俗主要表現在：將有趣的白話加入詞中，形成平民化的表述風格。

最為典型的代表是《小鎮西》：意中有個人，芳顏二八。天然俏、自來奸黠。最奇絕。是笑時、媚靨深深，百態千嬌，再三偎著，再三香滑。

平白如白話，活潑真切。更有甚者，如《少年遊》：

層波瀲灩遠山橫。一笑一傾城。酒容紅嫩，歌喉清麗，百媚坐中生。

牆頭馬上初相見，不準擬、恁多情。昨夜懷闌，洞房深處，特地快逢迎。

把一見傾心表現得迫不及待，與傳統雅詞分庭抗禮，這是公然與士大夫文人叫板。

除了語言方面，柳詞的俗還表現在題材內容上，他有許多詞寫了城市生活和歌妓。

現存的柳詞共兩百零六首，其中有近五分之一的描寫都市的詞，以寫都市風貌為主，最能代表這類詞的作品是《望海潮》：

東南形勝，三吳都會，錢塘自古繁華。煙柳畫橋，風簾翠幕，參差十萬人家。雲樹繞堤沙，怒濤卷霜雪，天塹無涯。市列珠璣，戶盈羅綺，競豪奢。

重湖疊巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉釣叟蓮娃。千騎擁高牙，乘醉聽簫鼓，吟賞煙霞。異日圖將好景，歸去鳳池誇。

這首詞本是歌頌昇平之作，卻讓無數後人來到西湖深感“眼前有景道不得”。這首詞主要寫的是杭州城的富庶和山水景象，反映了北宋太平盛世的城市繁榮以及中下層市民的生活面貌。北宋的其他幾座有名的城市，比如汴京、揚州、長安等，也都入過柳永的筆，這不僅是柳詞“俗”的一面，也是柳永在詞的題材上的開拓。

另外就是歌妓詞了，在柳詞中，寫與歌妓交往的詞共一百四十餘首，佔現存柳詞的大半數。這些詞雖不乏秦樓楚館的放蕩和情慾的赤裸裸宣洩，但更多的是“才子佳人”式的戀愛情調，追求靈與肉的統一。他敢把與歌妓的情感糾葛直白地表現出來，故在正統文人眼中是“俗”的。除了描寫女子體態與戀愛情節，柳永也寫男女離別，這類詞的情感寫得很真摯。比如《傾杯》：

離宴殷勤，蘭舟凝滯，看看送行南浦。情知道世上，難使皓月長圓，彩雲鎮聚。算人生、悲莫悲於輕別，最苦正歡娛，便分鴛侶。淚流瓊臉，梨花一枝春帶雨。

慘黛蛾、盈盈無緒。共黯然消魂，重攜素手，話別臨行，猶自再三、問道君須去。頻耳畔低語。知多少、他日深盟，平生丹素。從今盡把憑鱗羽。

大膽地表現歌妓的溫柔多情、善解人意，但是也絕無輕薄玩弄的態度。我們知道正統文人也喜歡寫歌妓，比如晏幾道，他筆下的歌妓以蓮、鴻、蘋、雲四位為代表。但是我們需要明白的是，晏幾道的歌妓是家中豢養的，柳永所交往的是秦樓楚館的，這類歌妓地位更地下，所以同樣是寫歌妓，在當時看來，柳永就比晏幾道俗得多。

甚至在今天提起柳永，我們腦海中首先出現的詞就是“俗”，其實，柳永是寫過不少雅詞的，而這些雅詞絲毫不遜色於正統文人。比如被後世無數人激賞的《雨霖鈴》：

寒蟬悽切，對長亭晚，驟雨初歇。都門帳飲無緒，留戀處，蘭舟催發。執手相看淚眼，竟無語凝噎。念去去，千里煙波，暮靄沉沉楚天闊。

多情自古傷離別，更那堪，冷落清秋節！今宵酒醒何處？楊柳岸，曉風殘月。此去經年，應是良辰好景虛設。便縱有、千種風情，更與何人說。

他沒有傳統的代言的方式，讓相思離別的苦悶從女子口中說出，而是直接從男子立場抒發心緒。

但是我們需要知道的是，他因為俗詞而導致長期以來譭譽參半，也因為俗詞命運顛沛流離。在詞史上，恐怕柳永是生平遭際與填詞最為密切的。講道理，柳永的俗詞在當時民間也是火得一塌糊塗，“凡有井水飲處皆能歌柳詞”，你能說他的詞不火？然而也正是由於他的俗詞傳唱度太高，給他的仕途帶來不少麻煩。

柳永也不是一直都很倒黴，他的詞剛開始受到過皇帝的欣賞，比如《傾杯樂》：

禁漏花深，繡工日永，蕙風布暖。變韶景、都門十二，元宵三五，銀蟾光滿。連雲複道凌飛觀。聳皇居麗，嘉氣瑞煙蔥蒨。翠華宵幸，是處層城閬苑。

龍鳳燭、交光星漢。對咫尺鰲山、開羽扇。會樂府、兩籍神仙，梨園四部弦管。向曉色、都人未散。盈萬井、山呼鰲抃。願歲歲，天仗裡、常瞻鳳輦。

“禁”就是“宮禁”，這首詞就是寫皇宮裡的繁花景象，再加上這首詞用的是當時比較流行的曲調，很快傳到皇宮，皇帝很欣賞。當然，想要得到更多皇帝的垂青，至少要經過科舉考試。

宋代士子的出路比唐代廣闊，社會待遇也更豐厚，考中進士就可以直接做官，不用像唐代那樣中了進士還要通過博學弘司科考試才有機會做官，科考政策比唐代寬鬆了不少。所以我們現在看到，能寫進文學史的宋代文學家，幾乎都是進士出身，做官做得好的也有很多。比如晏殊官至宰相，歐陽修做過樞密副使。（所以晏殊、歐陽修們所做的詞是供他們那種達官貴人聚會時所演唱助興用的。）

柳永家從他的祖父起，父親和五個叔叔，他的兩個哥哥，都是做官的，在這樣的家庭氛圍中，柳永也是有志向的。和所有“學而優則仕”的讀書人一樣，柳永也希望通過科舉實現自己的抱負。然而連考兩次失敗後，他心中難免有不平之氣。柳永本人恐怕都不知道自己填的詞有多麼受歡迎，再接連科考失敗後，他寫了一首《鶴沖天》：

黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。

煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱！

落榜的柳永，在這首詞裡發盡了牢騷：即便我是平民（白衣），也比你們那些當官的（卿相）好；我雖然沒有考中，但是可以遊覽汴京的歌樓酒肆，和這無數佳人把酒言笑，就是把利祿的浮名換成淺斟低唱。

試想，作為一門選拔性考試，落榜的肯定比考中的多很多，那些落榜才子彷彿從這首詞裡找到知音，一時間廣為流傳。傳到執政者耳邊，肯定使人嗤之以鼻。且不說皇帝聽了這般自負歌詞不爽快，在朝當官的也會心生“吃不到葡萄偏說葡萄酸”的不痛快，所以說後來柳永在朝做官仕途遇挫折是有鋪墊的。

後來柳永考上了，皇帝看這不是那個“忍把浮名，換了淺斟低唱”的柳三變嗎？（柳永是後來改的名字，原名柳三變，他的兩個兄長叫三複合三接）既然他想淺斟低唱，這浮名就不用給他了，讓他專門填詞去吧。

柳永就到教坊，成了一名專業歌詞作者。教坊是掌管朝廷俗樂的機構，朝廷有需要的時候，教坊藝人要去表演。宋仁宗還令教坊為新曲譜詞，以備演唱。所以教坊樂工得到民間流行的新調，就去找柳永譜詞——那可是專門奉旨填詞的柳三變，甚至柳永有時填完詞落款就是“奉旨填詞柳三變”。

因為曾經在教坊“奉旨填詞”，我們可以看到流傳下來的《樂章集》中有不少歌頌朝廷、粉飾太平的作品。通過譜詞，柳永得到報酬，以維持生計。然而更多的時候，柳永是為了飽腹而奔波在路上的。輾轉在路上的柳永開始思考人生：“驅驅行役，苒苒光陰，蠅頭利祿，蝸角功名，畢竟成何事，漫相高。”

再後來，柳永作詞觸犯了皇帝的忌諱，找丞相晏殊也因作俗詞而譏笑。好不容易考上進士的柳永，趕快把名字給改了（再此之前，他叫柳三變）。

改名後的柳永，後來仕至屯田員外郎。然而在民間，關於柳永和歌妓的傳說卻是在他當官之後越來越多，甚至成了小說和戲劇的一個重要題材。比如元雜劇作家關漢卿就是柳永的忠實粉絲，筆者認為，關漢卿對於柳永不僅是崇拜，更有一份惺惺相惜，因為關漢卿也是由於作俗文學（戲曲）而命運多舛。這不僅是民間文人對柳永價值的肯定，也是借柳永的故事表達對正統的反叛。

在主流文化圈，柳永受到的批判依然不減。王灼說柳詞：“淺近卑俗，自成一體，不知書者尤好之。”意思是說柳詞的淺白粗俗，不讀書的人特別喜歡。甚至對柳詞頗為讚賞的王國維也因他的為人否定他的俗詞，說柳永是“輕薄子，只能道‘奶奶蘭心蕙性耳’。”

在以雅為主的主流文化圈作俗詞這條路，柳永走得很艱難，在他死後，後世的文學家和評論家幫他一步一步迴歸主流文學中心。

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