曹國舅是八仙中出現最晚的一個。《宋史》因他為慈聖光獻皇后之長弟，故稱國舅。曹國舅，名佾，亦作景休。他的身世有三種說法。
一種說法他是宋仁宗曹皇后的長弟，名景休。據《歷代神仙史》記載：“（景休）天資純善，不喜富貴，酷慕清虛……國舅有弟驕縱不法，後罔逃國憲。國舅深以為恥，遂隱跡山岩，精思元理，野服惠巾，經旬不食。一日遇鍾離、純陽二祖，問曰：‘聞子修養，所養何物？’對曰：‘養道。’曰：‘道何在？’曹舉手指天。曰：‘天何在？’曹引手指心。二祖笑謂：‘心即天，天即道。子親見本來面目矣。’遂授以還真秘術，引入仙班，有仙傳、文集傳於世。”
這段文字說了曹國舅不驕縱其弟的正人君子形象，修煉得法，鍾離、純陽二祖度其入了仙班的過程。這也完成了玉帝交給鍾離、純陽等組建“八仙”班子的任務，第八位神仙曹國舅誕生了。至於曹國舅具體情況，《神仙通鑑》裡說的要多一點，其弟名景植，恃勢妄為，曾殺人搶奪人妻，最後被青天大老爺包公給問斬了。其實，曹景休這個人歷史上有，但並不是八仙之一“曹國舅”這個人。
二種說法曹國舅為宋仁宗大國舅，名諱不詳。出自於明朝無名氏所撰《龍圖神斷公案》卷七《獅兒巷》：曹國舅乃宋仁宗之大國舅。說的是二國舅見了潮陽秀才袁文正，看上人家妻子張氏漂亮，生了壞心。二國舅為了霸佔美人張氏，將袁文正搞死了。張氏不從，就被關到小黑房子裡。死鬼袁秀才的魂兒，跑到包公哪兒告狀。包公接了案子，大國舅知道了，將消息傳給弟弟，並讓他弄死美人張氏，好叫包公破不了案。那知二國舅將美人張氏投入井中，沒死，逃了。遇見太白金星，讓美人張氏找包公去。
這神仙太白金星做好事不徹底，沒護送美人張氏一程。美人張氏半道遇上大國舅，以為是包公，便攔路告狀。大國舅一聽，是告自己弟弟的，這美人張氏還活著，為了弟弟，便以衝撞罪下令鐵鞭懲罰她。這美人張氏怎吃得消鐵鞭，三兩下就昏死過去了。大國舅以為打死了，棄屍僻巷而去。
美人張氏命大沒死，甦醒過來，到了包公處。包公問清真相，用計裝病在家，讓大國舅來府問候。大國舅來了，包公喚出美人張氏，當面對質後鎖了大國舅。如法炮製，又抓了二國舅，投入牢中。曹皇后和宋仁宗，雙雙前來說情，包公決不放人，並判二國舅死罪，立即執行。這邊二國舅押上法場剛處決，那邊的仁宗便頒詔大赦天下，沒有救下二國舅，便宜了大國舅。自此，大國舅彷彿死中復生，悟透人生，遂入山修行，後得真人點化，引入仙班。
這個傳說，在此複述，想強調的是這種情形，比較符合皇親國戚的本來面目。世間惡事，大多數是吃飽了撐的，溫飽思淫慾，花花公子，混世魔王，別的又能幹什麼！同時，大國舅也不是好東西，屬於邪惡壞蛋之人。這種有權有勢的人容易幹壞事的邏輯，符合大眾心理感覺。因此，曹國舅在八仙裡品質最差的可能性較大，這也體現了英雄不論來路，學好就能得到尊重的百姓大度寬容的心胸。
三種說曹國舅即宋朝的曹佾。曹佾為宋初名將、魯國公曹彬之孫，其姐即宋仁宗趙禎的皇后。姐弟倆皆能文能武，不妄名門之後。曹皇后是歷史上能幹的皇后之一，史稱其性慈儉，重稼穡，常于禁苑中種穀養蠶。還能寫一手好字，善飛白書，即草篆。曾經組織宮廷侍衛平定叛亂，救了仁宗。其弟國舅曹佾，性情和易，通音律，喜愛寫詩，多才多藝，官至同中書門下平章事，後封濟陽郡王。
曹國舅入了仙班，其形象是身著紅官袍，頭戴紗帽，臉上塗著豆腐塊，一副小丑縣官模樣。但他卻是八仙裡貴人的象徵。出身的三種說法中，一般取的還是最後一種，貴人，好形象。曹國舅有什麼本領呢！曹國舅的法器是黃金笏，或玉板，也叫陰陽板。“玉板和聲萬籟清”，可澄清環境。
八仙都是凡人得道，各自的個性與百姓較為接近，是老百姓心目中的喜神，八仙過海，八仙獻壽，從群眾中來，到群眾中去，貼近百姓，百姓自會在心裡傳頌。大家互道一個喜：歲歲平安，萬事如意！（文／蔡駟讀歷史 圖／源於網絡）
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