曹国舅是八仙中出现最晚的一个。《宋史》因他为慈圣光献皇后之长弟，故称国舅。曹国舅，名佾，亦作景休。他的身世有三种说法。
一种说法他是宋仁宗曹皇后的长弟，名景休。据《历代神仙史》记载：“（景休）天资纯善，不喜富贵，酷慕清虚……国舅有弟骄纵不法，后罔逃国宪。国舅深以为耻，遂隐迹山岩，精思元理，野服惠巾，经旬不食。一日遇钟离、纯阳二祖，问曰：‘闻子修养，所养何物？’对曰：‘养道。’曰：‘道何在？’曹举手指天。曰：‘天何在？’曹引手指心。二祖笑谓：‘心即天，天即道。子亲见本来面目矣。’遂授以还真秘术，引入仙班，有仙传、文集传于世。”
这段文字说了曹国舅不骄纵其弟的正人君子形象，修炼得法，钟离、纯阳二祖度其入了仙班的过程。这也完成了玉帝交给钟离、纯阳等组建“八仙”班子的任务，第八位神仙曹国舅诞生了。至于曹国舅具体情况，《神仙通鉴》里说的要多一点，其弟名景植，恃势妄为，曾杀人抢夺人妻，最后被青天大老爷包公给问斩了。其实，曹景休这个人历史上有，但并不是八仙之一“曹国舅”这个人。
二种说法曹国舅为宋仁宗大国舅，名讳不详。出自于明朝无名氏所撰《龙图神断公案》卷七《狮儿巷》：曹国舅乃宋仁宗之大国舅。说的是二国舅见了潮阳秀才袁文正，看上人家妻子张氏漂亮，生了坏心。二国舅为了霸占美人张氏，将袁文正搞死了。张氏不从，就被关到小黑房子里。死鬼袁秀才的魂儿，跑到包公哪儿告状。包公接了案子，大国舅知道了，将消息传给弟弟，并让他弄死美人张氏，好叫包公破不了案。那知二国舅将美人张氏投入井中，没死，逃了。遇见太白金星，让美人张氏找包公去。
这神仙太白金星做好事不彻底，没护送美人张氏一程。美人张氏半道遇上大国舅，以为是包公，便拦路告状。大国舅一听，是告自己弟弟的，这美人张氏还活着，为了弟弟，便以冲撞罪下令铁鞭惩罚她。这美人张氏怎吃得消铁鞭，三两下就昏死过去了。大国舅以为打死了，弃尸僻巷而去。
美人张氏命大没死，苏醒过来，到了包公处。包公问清真相，用计装病在家，让大国舅来府问候。大国舅来了，包公唤出美人张氏，当面对质后锁了大国舅。如法炮制，又抓了二国舅，投入牢中。曹皇后和宋仁宗，双双前来说情，包公决不放人，并判二国舅死罪，立即执行。这边二国舅押上法场刚处决，那边的仁宗便颁诏大赦天下，没有救下二国舅，便宜了大国舅。自此，大国舅仿佛死中复生，悟透人生，遂入山修行，后得真人点化，引入仙班。
这个传说，在此复述，想强调的是这种情形，比较符合皇亲国戚的本来面目。世间恶事，大多数是吃饱了撑的，温饱思淫欲，花花公子，混世魔王，别的又能干什么！同时，大国舅也不是好东西，属于邪恶坏蛋之人。这种有权有势的人容易干坏事的逻辑，符合大众心理感觉。因此，曹国舅在八仙里品质最差的可能性较大，这也体现了英雄不论来路，学好就能得到尊重的百姓大度宽容的心胸。
三种说曹国舅即宋朝的曹佾。曹佾为宋初名将、鲁国公曹彬之孙，其姐即宋仁宗赵祯的皇后。姐弟俩皆能文能武，不妄名门之后。曹皇后是历史上能干的皇后之一，史称其性慈俭，重稼穑，常于禁苑中种谷养蚕。还能写一手好字，善飞白书，即草篆。曾经组织宫廷侍卫平定叛乱，救了仁宗。其弟国舅曹佾，性情和易，通音律，喜爱写诗，多才多艺，官至同中书门下平章事，后封济阳郡王。
曹国舅入了仙班，其形象是身着红官袍，头戴纱帽，脸上涂着豆腐块，一副小丑县官模样。但他却是八仙里贵人的象征。出身的三种说法中，一般取的还是最后一种，贵人，好形象。曹国舅有什么本领呢！曹国舅的法器是黄金笏，或玉板，也叫阴阳板。“玉板和声万籁清”，可澄清环境。
八仙都是凡人得道，各自的个性与百姓较为接近，是老百姓心目中的喜神，八仙过海，八仙献寿，从群众中来，到群众中去，贴近百姓，百姓自会在心里传颂。大家互道一个喜：岁岁平安，万事如意！（文／蔡驷读历史 图／源于网络）
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