跟大家分享的第一本書，是錢穆先生的《中國曆代政治得失》。愛上歷史之後，難免會找一些歷史名家的書來讀，錢穆是與陳寅恪、呂思勉、陳桓齊名的“史學四大家”。這四位大家的著作略有涉獵，陳寅恪先生的著作史料豐富、分析深刻，但文言文對從小生長在白話文語境下的我們而言，未免有些詰屈聱牙；呂思勉的史學功底也頗為深厚，只是他在評價歷史人物的時候，常常發表一些莫名其妙、充滿個人感情色彩的議論，有失歷史學家該有的客觀和冷靜。“史學四大家”之中，最喜歡的是錢穆。因為他中正平和，他本人和他的學術研究，都傳統得很徹底。
首先，錢穆先生是一位真正的大儒，讀他的著作可以感受到儒者的平和沖淡，“心態決定命運”的道理同樣適用於學術研究，學者的出發點往往決定了學術的境界和眼界。
其次，他是真正的國學大家，俗話說文史不分家，現在有很多搞古典文學的不懂歷史，搞歷史的不懂文學，沒有幾個文化人能以打通文史為己任。錢穆先生是真正熟讀經史子集的學者，他的作品沒有盛氣凌人的說教，他的闡述總是帶著娓娓道來的溫和，但是於知識汲取、學術享受上，讀者處處都能感受到“一覽眾山小”的喜悅。
最後，也是最最難得的，他是純粹的中國歷史學家，有一顆純粹中國心。他所生長的時代西學東漸，不少學者對中國的傳統文化舉起了犀利的批判大旗，彷彿全盤否定就能迎接新生。其實這是非常愚蠢的，唯有像錢穆先生這樣潛心研究過中國歷史和文化的大家，才懂得中國古代社會的制度，不應當只承受膚淺愚昧的批判；優秀的傳統文化，不應該遭遇暴殄天物般的否定。
讀《中國政治歷代政治的得失》有一把鑰匙，就是錢穆在自序裡面提到的幾段話：“辛亥前後，由於革命宣傳，把秦以後的政治傳統，用‘專制黑暗’四字一筆抹殺。因為對傳統政治之忽視，而加深對傳統文化之誤解。”
“再則我認為政治制度，必然得自根自生。縱使有些可以從國外移來，也必然先與本國傳統，有一番融合和媾通，才能真實發生相當的作用。否則無生命的政治，無配合的制度，決然無法長成。換言之，制度必須與人事相配合。”
“我們不該單憑我們當前的時代意見來一筆抹殺歷史，認為從有歷史以來，便不該有一個皇帝；皇帝總是要不得，一切歷史上的政治制度，只要有了一個皇帝，便是壞政治。”
在《中國曆代政治得失》共分五講，錢穆點評了漢、唐、宋、明、清的政治體制。很薄的一本小書，但很有看頭。微言大義，把中國歷史上有統一政府後的幾個王朝的政府組織制度、人才選拔制度、經濟制度、兵役制度一一闡述清楚，末了還附上當朝制度的得失評議。讀了這本書，諸君就會明白，中國古代王朝的政府組織制度，各有獨到之處。聰明如中國人，早在兩千年前，就創造了皇權、相權分立的施政體系。
此外，還有歷朝歷代制度的相關介紹。比如以漢朝為例，中央政府組織以“三公九卿”的架構為支撐。“三公”為“丞相”“太尉”“御史大夫”。丞相管行政，是文官首長；太尉管軍事，是武官首長；御史大夫掌監察，是副丞相。
“九卿”是：“太嘗”“光祿勳”“衛尉”“太僕”“廷尉”“大鴻臚”“宗正”“大司農”“少府”。最有意思的是錢穆先生解釋“九卿”的來歷，這些官職原本都是天子的家務官，多多少少帶著家國一體封建時代家臣的影子。比如“宰相”在封建時代，貴族家庭最重要事在祭祀。祭祀時最重要事在宰殺牲牛。象徵這一意義，當時替天子諸侯乃及一切貴族公卿管家的都稱“宰”。到了秦漢統一，由封建轉為郡縣，古人稱“化家為國”，一切貴族家庭都倒下，只有一個家卻變成了“國家”。於是他家裡的家宰，也就變成了國家的政治領袖。
文化大家就是有把複雜問題簡單化的本事，把深奧的知識講解得淺顯易懂。對大多數熱愛中國歷史、又苦於沒有機會接受專業訓練的普通人來說，能把中國曆代統一王朝制度講透徹的《中國曆代政治得失》，是本相當不錯的入門讀物。
國學大師錢穆告別杏壇前最後一堂課，對他學生講的最後一句話，“記住，你是個中國人。”
從字面上這句話並不難懂，但不是每個人都能聽懂真正含義，以及這句話背後錢穆先生的良苦用心。他在抗日戰爭爆發後輾轉艱難之中寫成《國史大綱》，以期保留文化火種，防止亡國滅種的悲劇發生。他一生之中述著頗豐，從歷史到文化全方位地傳承真正的中國。自從五四以來，對傳統的制度和古典文化諸多批判，似乎中國的制度都是黑暗落後的，中國的文化都是腐朽陳舊的。久而久之國人就失去了文化自信，什麼都是“舶來”的好。
其實，持有這種觀點的人多半是對中國的歷史和傳統文化知之甚淺，因為中國歷史太厚重，文化博大精深，學力尚淺的人體會不到它們的精妙，耐不下性子研究的人無法領略其中奧妙。只有像錢穆先生這般學貫古今、勤懇本分的學者，真正明白中國文化的份量。
“記住，你是個中國人。”是想要告訴你，無論何時何地，不要忘記自己的身份。身為中國人，不要輕易否定五千年厚重文明史。這是一筆無比龐大而寶貴的遺產，擁有這讓全世界都羨慕的家底，永遠毋需自卑毋需低頭，只要不輕易懷疑和拋棄，我們就是這世界上最令人羨慕的族群。
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