乾隆皇帝是清朝入關後的第四位皇帝，也是在乾隆年間清朝國力達到頂峰，所以乾隆皇帝十分自大，自稱是十全老人，英國派來的使者他也不放在眼裡。也是從乾隆後期開始，清朝逐漸走了下坡路，淪為列強砧板上的魚肉。乾隆皇帝也是一位長壽的皇帝，他本有機會做中國在位時間最長的皇帝，可是他放棄了，這是為什麼呢？
中國在位時間最長的皇帝是康熙皇帝，也就是乾隆的爺爺。乾隆帝十分崇拜康熙皇帝，事事以康熙帝為榜樣。在乾隆登基時他就在心中暗暗發誓在位時常絕對不超過自己的祖父康熙帝。康熙在位六十一年，於是乾隆帝在位六十年就退位了，可事情可沒有表面上看的那麼簡單。
康熙帝可謂是清朝最有成就的皇帝了，乾隆帝崇拜他也很正常，而乾隆帝登基時已經二十五歲了，如果想超過康熙帝的在位時間就得活到八十六歲以上，但是古代的皇帝平均壽命連四十歲都不到。乾隆帝敢發這樣的誓估計也是沒想到自己能這麼長壽，換個角度如果乾隆帝真的能超過康熙帝在位時間，那麼就意味著乾隆帝會長壽，對於剛登基的乾隆帝來說，能長壽也是不錯的。可是隨著皇帝做的時間越來越長，對手中的權力越來越看重，而自己的身子骨也很硬朗，乾隆帝就越發的排斥六十年期限的到來。
乾隆帝經過反覆的思考，到底是厚著臉皮把皇帝做到底不管當初的誓言，還是遵守誓約退位當太上皇，放權給新帝。乾隆帝是個很好面子卻又很在乎權力的人，這兩種選擇他都不想要。最後他找到一個折中的辦法，在乾隆六十年的時候傳位給了十五字永琰，也就是嘉慶皇帝，但是自己沒有完全放權，依舊握著軍事大權和官吏任免權，就是頂著太上皇的名號行使皇帝的權力。不過嘉慶皇帝也不算是傀儡皇帝，也有一定的實權，他是國家代表，一些禮儀祭祀活動還需要嘉慶來做。
乾隆帝在嘉慶四年駕崩於養心殿，嘉慶帝也得以掌握了皇帝的實權。乾隆帝成為實際上統治中國時間最長的皇帝，但是名義上在位時間沒有超過康熙，也算是沒有違揹他的誓約。
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